ГЛАВА ВТОРАЯ
Дом Гошки стоял на взгорке, на берегу Иртыша. Прямо за рекой возвышалась огромная гора, на которую он мечтал взобраться с раннего детства, но лодочники на другой берег одних детей не перевозили, а ему так хотелось осуществить свое желание. Гошка целый год копил деньги, экономя на школьных обедах, чтобы заплатить за переправу. Сумма набралась внушительная, и была надежда на осуществление задуманного.
В один из летних дней, Гошка с Ольгой пошли к реке. На переправе работал любитель выпить, дед Сергей. Покряхтев и поворчав для порядка, он взял деньги и перевез ребят на другой берег. Гошка не хотел брать Ольгу с собой, но девочка пообещала все рассказать его старшей сестре Наде, и тогда он долго еще не смог бы осуществить задуманное. Дед Сергей посмеялся над Гошкиным желанием, но мешать не стал: вспомнил себя пацаном, мечтавшим попасть на гору. Он посоветовал детям подниматься не напрямую, а по пологому склону горы, но друзья были так увлечены, что пропустили мимо ушей все советы и полезли по «Змеиному логу». Склон горы в этом месте был очень крутой. Пришлось ползти на животе, цепляясь за траву, малорослые кусты и деревья, срываясь и скатываясь вниз по высокой скользкой траве. Лог «Змеиным» назывался не случайно, но Гошке с Ольгой повезло – им не попалась ни одна змея.
Гошка, впрочем, и не боялся ползучих гадов. Каждую весну, когда змеи просыпались и выползали из своих нор греться на солнце, он вместе с другими ребятами отлавливал полозов и ужей и приносил в школу: пугал девчонок и срывал уроки, выпуская змей ползать по классу. Гадюк в этой местности было не очень много, да и те, что встречались Гошке, ни разу не нападали на него, потому что он прекрасно знал, что змея не нападет первой, если ее не тревожить.
Вот такой был Гошка – искатель приключений и просто веселый парень…
– Как я устала, сил просто нет и пить хочется, – сказала Ольга, добравшись наконец-то до вершины горы.
– Воду-то забыли взять с собой, – ответил Гошка, любуясь панорамой, открывшейся им по другую сторону склона.
Бесконечные сопки, плавно переходящие одна в другую, тянулись до самого горизонта. Между ними виднелись озера и текли небольшие горные речушки.
– Вот это да! Красота-то какая!.. – прошептала Ольга.
Ребята повернулись в другую сторону. Там тоже была красота, но совсем другая: вдали виднелся город в сизой дымке, и «Три Брата» отделяли его от их поселка. Величественный Иртыш бежал темной лентой, зажатый в ущелье, а дальше – ГЭС с каскадами воды, низвергающимися в реку. Чуть ниже ГЭС в Иртыш впадала горная речка, и в месте слияния, вода мутнела от глины, песка и ила. Казалось, что Иртыш разделен на две полосы – изумрудно-зеленую и грязно-коричневую.
В той небольшой, но бурной горной речке всегда водилось много пескарей и гольянчиков. Летом, по выходным, родители с детьми часто отдыхали на ее берегах и ловили рыбок банками. Ребятишки крошили в банку хлеб, завязывали горловину марлей и протыкали ее, делая маленькую дырочку. Затем банку на веревочке погружали в речку, привязав свободный конец к иве, и ждали минут десять. Рыбешек набивалось по самое горлышко, и родители, тут же на костре, жарили рыбу на сковородках, заливая ее сверху яйцами, и все отдыхающие с удовольствием уплетали яство за обе щеки. Ну, просто пальчики оближешь!
– Пошли к озеру, искупаемся! Вода там должна быть теплая, – позвал Гошка.
Ольга кивнула, и они съехали по траве вниз с другой стороны склона.
Вода в озере действительно оказалась теплой. Вдоль берега рос высокий камыш, дно было песчаным, а вода – прозрачная. У берега ходили мальки, греясь под лучами солнца. Ребята быстро разделись и нырнули в тихую гладь озера. Они долго плескались, играя в догонялки. Гошка учил Ольгу плавать брасом и на спине, учил отдыхать на воде, раскинув широко руки и ноги. Ольга громко и заливисто смеялась, когда у нее ничего не получалось. Вдруг она обратила внимание на то появляющееся, то исчезающее сияние на тропе, проходящей недалеко от озера… Потом еще… И еще…