Ещё издали можно было увидеть, что на остановке автобуса творится что-то необычное.
Там собралось страшно много людей, слышны были крики, возмущённые возгласы. Дед с Юрчиком присоединились к толпе и вмешались в беседу. С первых же слов они выяснили, что автобуса в их направлении очень давно не было. Оказывается, только что приходил сюда автобусный диспетчер и заявил, что его сейчас можно и не ожидать. На трассе произошла авария: в результате больших гроз с ливнями, прошедшими за последнее время в верховьях речки, речка эта невероятно разлилась. Вышла из берегов и подмыла мост по шоссе. Сейчас аварийная бригада срочно ремонтирует его, но автобусное движение может восстановиться часов через пять, не раньше…
Люди сокрушались, возмущались и вздыхали, но ничего не поделаешь! Понемногу все стали расходиться: одни решили ждать где-нибудь в городе, пока не начнёт ходить автобус, а другие — таких было немного — пошли пешком. Они сообразили, что через речку можно и на лодке переправиться.
— Что же нам делать? — спросил дед. — Задерживаться никак нельзя. А идти пешком — далеченько, целых пятнадцать километров. Конечно, будь я немного моложе, это для меня был бы пустяк… А сейчас сердце не то. Да и ты не дойдёшь.
— Я могу дойти, я ведь не маленький! — заметил Юрчик.
— Никто и не говорит, что маленький, — сказал дед, — но это не имеет значения, так как не смогу идти я. Что ж, ты меня бросишь или на руки возьмёшь?
Юрчик вздохнул.
— Вот если б ты, дедушка, снова стал совсем маленьким, а я стал большим…
— Стой, стой, стой! — вдруг перебил его дед. — Это же идея! Я могу проглотить пару уменьшительных таблеток и снова уменьшиться, а ты проглотишь увеличительные и станешь большой, даже очень большой! Сердце у тебя здоровое, так что тебе легко будет отмахать пятнадцать километров со мною в кармане.
Юрчик на радостях даже запрыгал.
— Ой деда! Как ты здорово придумал! Я ведь с самого начала хотел попросить у тебя таблетки, чтобы увеличиться… Я стану большой и так и останусь, хорошо, деда? Ты разрешаешь?
— Ну, об этом мы после поговорим, — сказал дед, — сейчас наша единственная цель — как можно скорее добраться к бабушке. Однако всё нужно делать обдуманно и умно. Прежде всего надо проверить: сколько увеличительных и уменьшительных таблеток есть в нашем распоряжении?
Дед вынул из кармана круглую коробочку, в которой лежали теперь все таблетки вместе. Они были разного цвета, и можно было не бояться их перепутать.
— Тут всего одиннадцать таблеток, — сказал дед, — семь зелёных и четыре розовых. Три зелёные нужно сразу же отложить для бабушки. Ты сейчас проглотишь одну зелёную. Этого хватит, чтобы стать таким большим, как двадцатилетний парень. Я проглочу три розовые… Можно было бы две, чтобы не так уж сильно уменьшиться, ну да пусть… Тебе легче будет меня нести… Придя домой, я проглочу последние три зелёные, чтоб возвратиться в нормальное состояние, а ты — последнюю розовую, чтоб тоже стать снова самим собой…
— Де-еда! — вдруг умоляюще захныкал Юрчик, совсем как какой-нибудь маленький капризун. — Я не хочу глотать розовую… Пусть я останусь большим…
— Хватит! — сурово проговорил дед. — Я уже сказал: об этом поговорим после. Итак, пойдём сейчас в какое-нибудь укромное местечко, ну хотя бы вот в этот тёмный подъезд. Не можем ведь мы у всех на глазах уменьшаться и увеличиваться!
Через минуту из тёмного подъезда вышел высокий парень в коротких штанах, розовощёкий, здоровый, настоящий спортсмен. В нагрудном кармане его куртки сидел крохотный дедка. На этот раз он постелил под себя чистый носовой платок, чтоб не вымазаться остатками конфеты. Вы, вероятно, догадываетесь, что куртка Юрчика увеличилась вместе со своим хозяином и что в её кармане дедушке было теперь просторно. Он хорошо видел всё, что делается снаружи, сквозь маленькую дырочку, а его самого, конечно, не видел никто.
Быстрым шагом Юрчик направился к автостраде. Дед шёпотом подсказал ему, куда нужно идти и куда поворачивать.
Вот они уже скоро выйдут за город. И тут вдруг Юрчик почувствовал, что ему очень хочется есть. Ведь, перед тем как отправляться с дачи в путь, он был так возбуждён и взволнован всеми необычайными событиями, что не уделил особенного внимания колбасе и молоку. И теперь это обстоятельство давало себя знать.
— Деда, — сказал тихонько Юрчик, не замедляя шаг, — деда, можно, я куплю булочку или бублик? Мне есть хочется…