— А вот пусть наш спортсмен сядет! — предложил кто-то.
— Я… грести не умею! — прошептал Юрчик.
— Эх, ты, какой же ты после этого спортсмен! Настоящий физкультурник должен всё уметь!
Тем временем кто-то уже сел на вёсла, и лодка быстро поплыла через речку. Вот уже близко другой берег. Перевозчик круто повернул лодку к причалу, лодка при этом пошатнулась и чуть было не зачерпнула бортом воду.
— Ой! — вырвалось у Юрчика, и он ухватился за борт.
— Да вы поглядите на него! — засмеялись люди. — Он боится! А плавать? Неужели тоже не умеешь? Ну и недотёпа. Ха-ха-ха! А ещё такой здоровила!
Этого Юрчик уже не в силах был выдержать: едва только лодка коснулась земли, как он выпрыгнул из неё и помчался во весь дух по тропинке к шоссе, стиснув зубы, чтобы громко не разреветься. Он так быстро бежал, что его попутчики остались далеко позади и вскоре скрылись из виду. Тогда Юрчик уж не стал сдерживаться и с громким рёвом побежал по шоссе. Крыши дачного посёлка уже виднелись вдали.
Такой громкий рёв, конечно, разбудил деда.
— А я, кажется, заснул! — вдруг бодро проговорил он. — Я вижу, мы уже приближаемся к дому! А ты чего ревёшь? Что случилось?
— Надо мной все смеются! — сквозь слёзы проговорил Юрчик. — Я больше не хочу таким быть! Я ничего не умею!..
С большим трудом из его объяснений, всё время прерывавшихся слезами, дед, наконец, понял, что произошло с Юрчиком, пока он, дед, спал.
— Это я виноват! — сказал дед, вздыхая. — Почему же ты меня не разбудил?
— Я не хотел! — сказал Юрчик. — Мне было жаль! Ты ведь устал.
— Ну, не плачь, мой милый внучек! — ласково промолвил дед. — Ещё несколько шагов — и мы дома. И всё снова будет по-прежнему.
— Ой, хотя бы скорее! — сказал Юрчик, вытирая нос и глаза рукавом. Из последних сил побежал он напрямик через зелёную полосу молодого сосняка до ворот дедушкиной дачи.
Вот они уже и на веранде… Вот и бабушка взволнованно протягивает им навстречу руки. Увидев деда, всё ещё такого маленького, как тогда, когда он с Юрчиком отправился в город, она в отчаянии ахнула:
— Ты не увеличился! А таблетки? Есть таблетки?
— Не волнуйся! — весело ответил дед. — Вот тебе три зелёных, вот мне три зелёных, сейчас съедим и забудем обо всём, что случилось.
— А розовая?.. Розовая не потерялась? — с дрожью в голосе спросил Юрчик.
— Вот она, есть и твоя розовая, уменьшительная! — сказал дед. — А может, не будешь глотать? Имей в виду, что таблеток больше нет. Может, останешься большим? Ведь приобрести знания можно и не уменьшаясь ростом?
— Ага, а пока их приобрету, все будут надо мной смеяться, — сказал Юрчик, всхлипнув ещё раз. — Я хочу быть таким, как прежде!
— Разумную речь приятно слышать, — одобрительно проговорил дед. — Теперь ты сам видишь, в мире всё правильно устроено: человек вырастает постепенно и вместе с ростом приобретает знания. Всё в своё время, и не нужно только отставать от времени, вот что важно!
— Не знаю, как вам, — сказала вдруг бабушка, — а мне уже давно пора увеличиться! Нужно хоть ужин приготовить!
Она быстро проглотила три зелёных таблетки, вмиг увеличилась и стала снова такой, какой была раньше.
Увидев это, дед и Юрчик тоже быстро проглотили свои таблетки. Дед снова стал высоким, плечистым, а Юрчик маленьким мальчиком, который только через год пойдёт в школу.
И когда он увидел себя снова таким же, каким был, он радостно крикнул «ура»! и бросился обнимать деда и бабушку. И всем было очень весело.
На этом и закончилась удивительная история, приключившаяся в один чудесный летний день.
В защиту друга
I
Когда мальчик Юрчик начал ходить в школу, он с самого первого дня стал отлично учиться. Он никак не мог плохо учиться: во-первых, потому что в школе ему всё нравилось и было интересно, а во-вторых, ему было бы стыдно учиться плохо. Стыдно главным образом перед дедом. Посудите сами, что бы это было и как бы это выглядело: дед — известный учёный-изобретатель, а внук — лентяй и невежда? Очень красиво, нечего сказать!
И вот как-то раз Юрчик неожиданно «схватил» четвёрку. Нужно было переписать из книжки: «Кот поймал мышь». Юрчик всё правильно и даже очень красиво переписал. Только в одном месте вместо «о» написал «и», и вышло: «Кит поймал мышь». Ну тут все начали смеяться и спрашивать у Юрчика, где он видел таких китов? И была ли эта мышь в море или же кит подстерегал её возле норы в кладовой? И Юрчику тоже было смешно, и он смеялся вместе со всеми.