Сергей в самом деле мучился. Он сидел один в комнате, держа на коленях развернутую книжку про Буратино, и даже не замечал, что книжка лежит вверх ногами. Увидев запыхавшегося Юрчика, он вздрогнул и испуганно взглянул на него.
А Юрчик остановился у порога, приложил руку к уху и внимательно посмотрел на друга.
«Зачем он пришел? Может, для того, чтобы сказать, что мне верит?! А я ведь правду говорю — я не ломал модель!.. А про Гришу — говорить или не говорить?!» — так думал Сергей и все его мысли отчетливо слышал Юрчик.
— Слушай, Сергей, — сказал Юрчик, снова засовывая руку в карман, — я и раньше верил, что это не ты сделал, а теперь точно знаю. Можешь не сомневаться.
— Ты настоящий друг, Юрчик! — сказал Сергей обрадованно. — А почему ты теперь точно знаешь? Нашелся виновник?
— Нет, но мы его найдем. А почему знаю — не могу тебе сказать, так что ты и не расспрашивай. Просто знаю и все. И еще знаю, что ты мне хотел что-то рассказать про Гришу… Что именно?
Сергей удивленно вытаращил глаза.
— Ага. Про Гришу… Я не хотел никому говорить, но… Если ты сам что-то знаешь, я скажу. Только ты не говори никому.
— Да что именно? Я ничего не знаю!
И тут Сергей взволнованно рассказал Юрчику о том, что не он один был в их классе во время большой переменки. Когда Сергей прибежал за своими рукавицами, он и в самом деле даже не посмотрел на модель. Но он увидел, что в углу за своей партой сидел один ученик, Гриша, которого все мальчики и девочки прозвали «книгоед». Прозвали так его потому, что он очень много читал. И так быстро читал, будто глотал книги! Гриша ужасно рано научился читать, наверное, когда ему было четыре, а может быть, даже и три года… А некоторые говорили, что он вообще всегда умел читать, так и родился грамотным. И с тех пор он все время читал и читал все, что только под руку попадется, и это было его единственным любимым занятием.
Так что, когда Сергей прибежал в класс за рукавицами, Гриша по обыкновению сидел, подперев голову обеими руками и углубившись в книжку.
— Ты понимаешь, — рассказывал Сергей, — он почему-то молчал и ничего даже не произнес, когда все подумали на меня… Но ведь он знает, что я даже не подходил к ракете! Почему же он молчал?
— А почему ты не сказал, что видел его там? — удивился Юрчик. — Может, это он и поломал модель?
— Я… я не хотел. Пусть бы он сам сказал! Что ж я доносчик буду, что ли? Да и не поверили бы — все же знают, что Гришка только о книжках и думает. Зачем ему трогать ракету! Он ведь ею совершенно не интересовался!
Юрчик решительно мотнул головой и сказал:
— Я думаю, что это он сделал, потому и молчал!
Сергей пожал плечами.
— Я тоже так думаю, но не знаю точно. Так зачем же я буду о нем рассказывать? Чтоб на него начали думать, как на меня? А может, он совсем и не виноват ни в чем…
— Сейчас я это узнаю, — сказал Юрчик, сжав рукой прибор в кармане. — Будь уверен, все выяснится. Пока! Иду к нему!
И, не теряя времени, Юрчик побежал к Грише.
Его комната была завалена книжками. Книжки стояли в шкафу и на полках, лежали на столе, и на подоконнике, и даже и стульях. Но Гриша, против обыкновения, не сидел, уткнув нос книжку, а стоял у окна и о чем-то думал… Услышав, что кто-то вошел, он повернулся к двери и как-то встревоженно посмотрел на Юрчика.
«И чего это он пришел? — подумал Гриша. — Неужели узнал, что я поломал эту проклятую модель? Неужели Сергей таки сказал, что видел меня в классе?»
— Сергей не такой, как ты! — возмущенно ответил на его мысли Юрчик. — Он не хотел никому говорить о тебе! А ты — трус! Если ты поломал модель, нужно было сказать, а не позволять всем думать на Сергея.
«Никто ведь не видел… Откуда он знает?» — удивленно и испуганно подумал Гриша.
— Это уж мое дело — откуда я знаю! — ответил Юрчик. — Знаю и всем могу рассказать!
«Ему не поверят… У него нет доказательств… И все знают, что он с Сергеем дружит», — быстро пронеслось в голове Гриши.
— Да, я дружу с Сергеем, — сказал Юрчик, — и хотя доказательств у меня нет, все равно мне бы поверили, но я не буду никому говорить — ты сам должен во всем признаться.
«Во всем признаться? Я никогда не решусь, — подумал Гриша. — Это просто невозможно, немыслимо!»
— Нет ничего невозможного, — ответил Юрчик. — И ты решишься, если захочешь.
«Я сгорю от стыда…»
— Не сгоришь!
Гриша с ужасом посмотрел на Юрчика.
— Откуда ты знаешь, о чем я думаю? — с дрожью в голосе спросил он.