–Добро пожаловать на самую высокую башню королевства!
Со смотровой площадки открывался удивительный вид! Королевские стены, улочки, домики, фонтаны, площади – все было как игрушечное. А за стенами дворца начинался лес. Пышный, плотный, с выступающими кронами дубов-великанов. Вдалеке было видно горы. Со снежными шапками и облаками у самых вершин. Кот с интересом наблюдал за реакцией Матвея.
– Правда, здорово? – сияя спросил он.
– Слов нет, как здорово! – согласился Матвей. – А что там такое за черный дым? Вон там внизу справа.
– Какой дым? – удивился Тимофей, выглядывая из-за каменного ограждения площадки.
Справа внизу, недалеко от дворца происходило что-то не очень понятное. Черный дым от земли вихрем поднимался круто вверх и тонкой веревочкой, чуть расширяясь, уходил в черное облако, висящее низко над городом. Башня была такой высокой, что Матвей с Тимофеем находились даже выше облака и из-за этого было не очень понятно, что происходило внизу. Но оттуда уже стали слышны крики, треск ломающихся зданий и завывание ветра. Кот обеспокоенно побежал вдоль смотровой площадки, выбирая более удобное место для наблюдения. Он то и дело останавливался и смотрел вниз, но ничего конкретного разглядеть было невозможно. Обежав по смотровой площадке башню, он вернулся к Матвею озадаченный и с шлемом в руке.
– И охрана куда-то делась. Только шлем валяется, —сказал он озадаченно.
Мимо с шумом пронеслась какая-то тень.
– Берегись! – крикнул кот.
Матвей инстинктивно присел, а кот бросился к ограждению в надежде разглядеть, что это было. Тем временем послышался снова послышался такой же звук. Он быстро приближался. Из-за крыши башни вынырнул темный силуэт и кот, даже не успев сообразить, что происходит, с размаху зашвырнул в него шлем, а сам распластался на полу. Раздался металлический стук и шлем, отбитый непонятно чем, ударился о стену башни и упал на пол. Его края были оплавлены, а сам он был расплющен как консервная банка.
Этого было достаточно, чтобы сделать правильные выводы. И Тимофей их сделал достаточно быстро.
– Бежим! – скомандовал он и скрылся за дверью.
Матвей не заставил себя просить дважды. Они неслись вниз так быстро как могли. Пару раз кот спотыкался и переходил на четыре лапы, но потом снова вставал и бежал на задних. Матвею с непривычки было сложно. Начала кружиться голова, но он не останавливался. Внизу они оба упали на пол и пару минут просто лежали и старались отдышаться. Было слышно, как где – то недалеко по коридорам бегают и гремят оружием стражники. Кот открыл глаза, повернул голову в их сторону. Затем с усилием поднялся с пола и повернулся к Матвею.
– Будь пока здесь. Тут должно быть безопасно. Мне нужно узнать, что происходит.
Матвей кивнул и с трудом сел. Во рту пересохло и очень хотелось пить. Он поднялся и огляделся. Вся суета происходила теперь на улице, и в коридоре, ведущем от башни к замку, стало тихо. «Как пить хочется», – подумал Матвей. Только где тут можно было взять воду? На улице в фонтанах? Можно было бы, если б не загадочные события. Большого страха не было, но понимание, что происходящее – не детские игры, уже пришло. Поэтому разумней было пока оставаться тут и ждать Тимофея. Устроившись в углу около выхода из башни в дворцовый коридор, Матвей задумался. Послышался легкий шорох и мимо него в воздухе проплыло черное облако с хвостом, похожим на маленький смерч. Двигалось оно практически бесшумно, если не считать шороха от движения воздуха и легкого потрескивания, как от статического электричества. Матвей чуть было не вскочил с места, но сообразил, что сидит он в углу и пока он не двигается, его почти не видно. Облако проплыло по коридору и пропало за поворотом. Можно было прокрасться за ним, но получится ли это сделать незаметно? А чем грозит обнаружение себя, было ясно. Куда-то двигаться теперь вообще было опасно – кто знает, сколько таких туч в замке летает.
«Вот ведь вляпался! – пролетела мысль. – Даже выбраться как – и то не знаю, но и сидеть тут тоже может быть опасным, надо постараться узнать, что происходит снаружи».
Скорей всего туда, куда улетела туча, идти было опасней, была большая вероятность встретиться с ней в одном из коридоров. Можно было попробовать пойти туда, откуда она появилась. Матвей скользнул вправо и стал пробираться по коридорам наугад. Кое-где были окна, но в них ничего не было видно из-за цветных витражей. После нескольких поворотов Матвей увидел декоративные доспехи, висящие на стенах. Нисколько не смущаясь, он достал оттуда небольшой кинжал на всякий случай и попробовал снять небольшой щит. Но тот был хорошо прикреплен к самим доспехам и все, что висело на стене, с сильным грохотом повалилось на пол. И тут же сзади послышался свист и в сторону Матвея, набирая скорость, полетело черное облако, сверкая разрядами электричества. Было ли это то же самое, что пролетало мимо чуть раньше, или какое-то другое, неизвестно. Деваться было некуда. Оставался один выход – бежать. Матвей бросил в сторону облака отвалившуюся часть шлема и побежал со всех ног. Два поворота он преодолел с невероятной скоростью, а в третий немного не вписался, и, задев плечом угол, ударился о стену и повалился на пол. Свист приближался, и когда из-за угла вынырнула с сильным треском туча, Матвей, не раздумывая, достал кинжал из-за пояса, хоть и понимал, что вряд ли это поможет. Тем не менее, облако остановилось. А спустя мгновение, его окутала вспышка света и оно исчезло. Тут же из-за угла выскочил кот, а за ним появился Дед Мороз с дымящимся посохом.