– Успели, Ваше Величество! – закричал кот. – Успели!
Быть или не быть.
До самого вечера все королевство шумело и жужжало, как осиный рой. Все, кто мог, участвовали в разборе завалов и выносе мусора, оставленного после погрома. Работа была построена грамотно, каждый знал, что ему необходимо делать. Разбирали завалы, передавали мусор к телегам, вывозили все за город, что-то закапывали, что-то складывали в кучи. Были и пострадавшие. Их всех разместили в больнице, перевязали, дали лекарства, установили за ними уход. Матвей помогал чем мог – выполнял поручения докторов. Приносил и уносил лекарства, мыл посуду, приносил обеды, ужины. После захода солнца за Матвеем зашел кот. Сам он выглядел не очень, шерсть была вымазана сажей, и по походке было понятно, что он устал, но старается держаться пободрее.
– Как ты здесь справляешься? – оглядевшись спросил он Матвея.
– Все в порядке, помогаю как могу.
– Нам бы с тобой переговорить, а через полчаса нас к себе Король ждет.
– Хорошо, только нужно доктору сказать, что я пост оставлю.
– Я уже все сказал. Сейчас пришлют замену.
– Хорошо, тогда я готов.
В этот момент в палату вошел доктор. Вслед за ним в палату вошли две мыши в белых халатах и с забавными белыми чепчиками на головах. Они были чуть выше Матвея. Хотя, это уже было не так удивительно после целого дня, проведенного в этой стране. Мыши принялись собирать грязную посуду, а доктор похвалил Матвея и сказал, что будет всегда рад видеть такого помощника у себя в больнице. Они попрощались, вышли на улицу и направились по брусчатой дорожке к дворцу.
– Тут, видишь ли, какое дело, – начал кот неуверенно,– очень странная сегодня вещь произошла.
– Ты про сегодняшнее нападение? – уточнил Матвей, еще не понимая, куда клонит кот и почему он так озадачен.
– Да, про него. У нас, знаешь ли, такого лет 300 не случалось. А тут нагрянули.
– Кто нагрянул? Кто это такие были?
– Это джинны. Но они сами по себе чаще безобидные и, тем более, вместе не собираются. А тут их кто-то мало того, что собрал вместе, так еще и задание им дал.
– Что за задание? – Матвею уже не терпелось узнать все подробности, а кот все тянул и тянул, как, будто не решаясь что-то сказать.
– Они что-то или кого-то искали. И мы думаем, что искали тебя.
Кот остановился, развернулся к Матвею и, сложив лапы за спиной, уставился на него, ожидая реакции.
– А я-то им зачем нужен? – удивился Матвей.
– Нам это тоже очень хочется узнать. И, кроме того, мы нашли настоящий камень. А тот, что был у тебя, оказался хорошей подделкой с наложенным магическим заклятьем. И у нас есть подозрения, что этот камень тебе подкинули специально для того, чтоб тебя через него заманить в один из волшебных миров. По счастливой случайности мы тебя нашли первыми и доставили во дворец. И все из-за того, что наш камень пропал, а бдительные хранители подняли тревогу.
– Я все равно не понимаю, – развел руками Матвей.
– Собственно, и мы тоже, – признался кот, – именно поэтому нам нужно созвать Высший Совет. Туда мы сейчас и пойдем.
В большом Тронном зале уже все было готово. В центре стоял большой круглый стол, по периметру которого были расставлены красивые массивные кресла. За каждым креслом стоял страж в доспехах с копьем, на конце которого был небольшой флаг. Кот огляделся и удовлетворенно мурлыкнул:
– Мы первые. Пойдем, скоро все появятся.
Они прошли к столу и сели, ожидая начала. Члены Высшего Совета стали появляться почти одновременно. Некоторые громко входили в двери, стуча каблуками об пол и шелестя складками одежды, другие влетали в окна и после пары кругов над столом, приземлялись на свои места. Третьи материализовывались прямо в креслах. Последняя группа членов Высшего Совета появилась в дверях, шумно что-то обсуждая и активно жестикулируя. Наконец, все расселись. Воцарилась тишина, в которой звонко, на весь зал прозвучал голос глашатая: «Его Величество Король!».