Смущенному пану Дыле не оставалось ничего иного, как вывернуть карманы, — они оказались пустыми и к тому же дырявыми.
Мужик потянулся за кочергой.
— Авантюристы, торбохваты! Ну, я вас!..
— Бежим! — завопил Чосек, понимая, что свадебный обед уплыл, как и надежда на новую куртку…
Мужик гнался за «женихами» до самого леса и, как рассказывают, ему удалось-таки достать кочергой и одного, и другого, и третьего…
— Хорошо разогрелись, хлопцы, — сказал Чосек, когда компания выбралась к железнодорожной станции. — Жаль, что не было судей с секундомером. У меня такое чувство, будто я установил мировой рекорд. И почему за неофициальный забег не дают медалей?..
Голод — не тетка
Посреди ночи Чосек разбудил всех громкими стонами и причитаниями:
— Я не мусульманин, слышите! Не мусульманин, я пошутил! — И вслед за этим, уже поднявшись со своего ложа: — Как жаль, что я не мусульманин!..
— Что ты шумишь, Чосек?
— Понимаете, мне в третий раз приснился копченый окорок! В третий раз! Приносят, а я говорю: я мусульманин, свинины не ем, а сам-то знаю, что я не мусульманин!
Гонзасек засмеялся.
— Не умеешь пользоваться снами! Главное — не то, что принесли, а то, что съел!.. Ты разбудил меня, кстати, во время обеда с кастильским королем. Вообще-то, стоило бы на тебя подать в суд за то, что ты прервал мой обед и оставил меня голодным!
— Черт возьми, — проворчал пан Дыля, — разве порядочный человек смеет рассуждать посреди ночи о пище?
И пан Дыля потушил свечу, которую зажег, когда Чосек разбудил всех своими криками.
Делаем бизнес!
Безработная троица повстречала Пипеткина. Стоит у забора, мороженое сосет.
— Что делаешь?
— Работаю головой.
— Каким образом?
— Состою оплачиваемым членом двух демократических комитетов по поддержке трех демократических депутатов и думаю, нужен еще комитет и еще депутат.
— Прохиндей, — сказал пан Дыля.
— Хорошо оплачиваемый прохиндей — это лучше голодающего праведника… Я, Пипеткин, современный человек, и все об этом знают. Не знают только о том, сколько я терплю оскорблений за то, что «кругом гениальный», как говорила моя мама, рожая меня в Одессе. На Западе я давно уже был бы миллионером.
— Нам нужны деньги хотя бы на хлеб, — сказал Гонзасек.
— Фи, — сморщился Пипеткин. — Во дворе кооператива «Не пахнут!» разгружают цемент. Там платят по пять рублей за час работы.
Друзья переглянулись: «Лучшего-то ничего нет!» И, не сговариваясь, направились к этому кооперативу. Во дворе стоял его председатель Густоносов.
— Делаем бизнес, кто как может, — сказал Густоносов. — Идем к сараям и грузим мешки. Каждый получает свои три рубля, если разгружает машину!
— Пипеткин сказал, что вы платите по пять!
— За это я и плачу Пипеткину! Давайте, давайте, а иначе убирайтесь и не мешайте другим делать бизнес! За час разгружаем — три рубля получаем!
— А если за час мы не разгрузим машину? — спросил Чосек.
— Все просто, ребята: не разгрузите за час, будете работать бесплатно, у меня такое правило!.. Шевелись, шевелись, господа алкаши!
— Мы не алкаши, — сказал пан Дыля. — Мы уважаемые люди.
— Ай, уважаемые люди давно имеют свои миллионы, а все остальные — алкаши, — возразил Густоносов. — И вообще не спорьте со мною, я вам не прораб и не директор королевского предприятия! Работать, работать, если хотите жить!
Он отвел друзей за ворота, которые охраняли три здоровенных мужика с палками.
— Я знаю охранников, — сказал Гонзасек. — Безмозглые подонки…
Друзья присоединились к рабочим, разгружавшим цемент, но машина была большая, с прицепом. Рабочие, носившие мешки, сказали, что за час они, конечно, не управятся, так что придется работать совершенно бесплатно.
— Наглая эксплоатация! — возмутился Чосек, перетащив тяжеленный мешок. — Спекулянт не только набивает себе карманы, он еще хочет, чтобы это было бесплатно! Пойду позову трудового инспектора!
— Тебя не выпустят за ворота, — сказали рабочие. — Это ворованный цемент, им не нужен свидетель. Один парень попытался пожаловаться, так они ему отбили почки и куда-то увезли. Кто в нашем городе станет защищать интересы бедных поденщиков? Все трусят за свою шкуру и молчат, и потому нас душат поодиночке!
Но Чосека не убедили эти слова. Он подошел к охранникам.
— Хорошо идет работа. Через час вы будете совершенно свободны.
— Эй, не болтай, проваливай отсюда, если не чешутся бока!
— В том-то и дело, что чешутся, — сказал Чосек. — Тут, за воротами, я оставил веревку. С ее помощью работа пойдет гораздо веселей.
— Проваливай! — охранник замахнулся палкой. — Бездельник!
— А это видел? — Чосек разинул рот и высунул язык. — Видишь, совсем мокрый язык? Взмок от работы, а ты меня называешь бездельником!
Охранники вытянули шеи, пытаясь разглядеть «мокрый от работы язык», а Чосек шасть между охранниками и за ворота.
— Не смейте оставлять поста, пока я не вернусь с веревкой! — прокричал им. — Иначе пожалуюсь на вас моему деверю Густоносову!
— Кто такой деверь? — подумав, спросил один из охранников.
— Деревянная дверь, — предположил другой. — Этот шустрый тип, вероятно, входит и выходит без всякого спроса.
— А мне кажется, он имел в виду вепря, это дикий поросенок, — заметил третий. — И такие водились когда-то в наших краях. Разведешь костер, а он тут как тут. «Жарь меня, — просит, — и ешь совершенно бесплатно, потому что вся земля и живность на ней принадлежат народу!»
— Да, были времена, — сказал первый охранник. — Однако мы при исполнении служебных обязанностей, и нам лучше не отвлекаться…
А Чосек понесся стрелой в полицию и там рассказал про плутни Густоносова.
— Ворованный цемент? Откуда ему взяться? — засмеялся начальник.
— Не может быть, — добавил его заместитель. — Густоносов муху не обидит.
— Муху не обидит, но с медведя шкуру сдерет, — сказал Чосек.
— Ай, не преувеличивай, завтра пришлем человека.
— Нужно сегодня, сейчас!
— Ты нам не указывай. Ишь, указчик нашелся!.. Тогда Чосек побежал к человеку, о котором знал, что он занимается рэкетом, то есть вымогательством. «Может, этот как-либо образумит негодяя?» — подумал он.
Человек выслушал Чосека, посадил его в машину и примчал к кооперативу «Не пахнут!».
Схватив Чосека за шиворот, рэкетир дунул в полицейский свисток. Ворота открылись, выглянул Густоносов:
— Чем обязан неожиданному визиту?
— Паршивец, которого ты нанял за трешку, предлагает ковырнуть твой сейф.
— Понятно, — Густоносов взглянул на Чосека. — Он должен был сгружать цемент, но нарушил трудовую дисциплину и сбежал. Что будем делать?
— Бить, — сказал рэкетир, — чтобы в следующий раз не мешал бизнесу!
И они принялись кулаками и ногами избивать Чосека.
А Пипеткин, взобравшись на забор, поощрял: «Так его, так!» Смеялся и жевал апельсин…
«Еще маленько гороху!»
Завербовался как-то Гонзасек на работу в партию бурильщиков и уехал в район.
Местность была глухая, вокруг никакого жилья, так что нигде ничего не купить. А рабочая столовая скудная. И повадился Гонзасек вечерами ходить на колхозное гороховое поле.
Однажды приехали пан Дыля и Чосек проведать друга. Разостлали на траве газету и угостили Гонзасека куриными котлетами.
— Отощал ты, братец! Но теперь-то сыт?
— Сыт, сыт, — отдуваясь и поглаживая живот, сказал довольный Гонзасек. — И все же айда, ребята, еще маленько гороху надергаем!
Все от души посмеялись над ним. А впоследствии пан Дыля не раз говаривал после ужина: «Хорошо бы, ребята, еще маленько гороху надергать!»