Но извлечь-то извлек, зато теперь ударился в другую крайность. Возвратившись из вавилонского плена, израильтяне стали держаться в стороне от своих соседей-язычников, дабы избежать духовной проказы. Ко времени Иисуса Христа иудеи, в общем и целом, сумели полностью отгородиться от окружавших их язычников.
Тем временем Вавилон пал под напором персов, и поклонение солнцу продолжало распространяться. Когда Александр Великий завоевал почти весь известный в ту пору мир, то теперь уже греки распространили по нему свое изощренное язычество, куда опять-таки входило и поклонение солнцу.
Что касается римлян, то они пошли еще дальше. Дни недели были названы в соответствии с их языческой религией: воскресенье (sunday) было днем почитания солнца, понедельник (monday) — луны, во вторник они поклонялись — Марсу, в среду — Меркурию, в четверг — Юпитеру, в пятницу — Венере, и вы, наверное, догадываетесь, что в субботу (Saturday) — Сатурну. Как Солнце превосходит все остальные планеты, так и день поклонения ему главенствовал среди прочих дней недели.
Истинные христиане I в. по Р. X. самоотверженно отказывались принимать участие в любом языческом поклонении, терпя ужасные гонения. Их тысячами бросали на съедение львам или сжигали заживо, однако Церковь Христова оставалась непреклонной. Тогда, увидев, что силой народ Божий не одолеть, сатана прибегнул к новой тактике. Он решил привнести в христианство элементы язычества, и постепенно обряды солнцепоклонников смешались с библейской истиной.
Почему это произошло? Одной из причин было то, что христиане желали отойти от всего, что напоминало иудейство. Иудеи навлекли на себя немилость императора, они ненавидели власть Рима и постоянно поднимали мятежи, стремясь установить свое собственное национальное правление.
Рим не заставил себя ждать. В 49 году по Р. X. император Клавдий изгнал евреев из Рима, потому что они постоянно сеяли смуту в столице. Об этом упоминается в Книге Деяний (см.Деян. 18:2). Дальше — хуже. На них обрушились жестокие гонения, но иудеи по-прежнему отказывались призывать на императора Божье благословение, а Рим рассматривал этот отказ как государственную измену. И вот в 70 году по Р. X. римские войска вторглись с Иерусалим. Около четверти миллиона евреев были замучены голодной смертью, сожжены, распяты или уничтожены как-то иначе. Их славный храм лежал в развалинах, а многочисленные антииудейские группировки рыскали по всей империи, подвергая евреев еще более жестоким наказаниям.
У евреев и христиан было единое духовное наследие, и римляне не слишком стремились к тому, чтобы как-то отличать их друг от друга. Конечно, это было несправедливо. Христиане хотели мира с императором, считая, что кесарю надо отдавать кесарево, однако страдали так же, как евреи. Неудивительно, что они отстранялись от всего, что хотя бы отдаленно напоминало об иудаизме. Теперь вы понимаете, почему они стремились обрести новое лицо: это позволило бы установить более дружественные отношения с императорской властью.
После того как Иерусалим был разрушен, христиане обратили свои взоры к столице империи, в которой начали усматривать новое средоточие церковной жизни. В 95 году по Р. X. епископ Рима Климент стал играть весьма влиятельную роль.
Верующие всюду чтили его послания, а некоторые церкви даже считали, что они богодухновенны. В 135 году Иерусалим снова был разрушен, и римское влияние в Церкви еще больше возросло. Император Адриан поставил иудейское богослужение вне закона, причем особый акцент был сделан на запрете празднования субботнего дня. Христиане понимали, что им надо полностью порвать с иудейским наследием. И хотя верующие даже под угрозой смерти отказывались принимать участие в явном идолопоклонстве, языческие символы и обряды проникли, что называется, с черного хода. Языческие празднества стали означать христианские святые дни.
Какое отношение, к примеру, имеют крашеные яйца к воскресению Христа? Конечно, никакого. Это просто языческий символ плодородия, но Церковь приняла его, чтобы прославлять новую жизнь в Иисусе. Согласно Британской энциклопедии, «христианство… вобрало в празднование великого христианского события (Пасхи) многие языческие ритуалы и обряды весеннего языческого праздника».
В Церковь проникли и другие языческие празднества. Веками двадцать пятого декабря язычники праздновали рождение бога солнца Фаммуза. Говорит ли вам о чем-нибудь эта дата? Когда на Рождество мы дарим друг другу подарки, даже если это не точная дата рождения Христа, или на Пасху обмениваемся крашеными яйцами, в этом нет ничего плохого. Вопрос вот в чем: поскольку христианские праздники изначально несут на себе печать солнцепоклонства, можем ли мы быть уверены, что и в других областях нашего богопоклонения не сказывается его влияние? Причем даже там, где речь идет о принципиально важных нравственных истинах. Подумайте об этом.
Стремясь хоть как-то избавиться от гонений, христиане принимали ритуалы, связанные с почитанием солнца. Никто, конечно, и не думал всерьез становиться солнцепоклонником — речь шла всего лишь о праздновании Рождества Христова и Его воскресения. По крайней мере, так христиане рассуждали. Эта тенденция не осталась незамеченной. Ученые доказывают, что в христианстве присутствуют элементы язычества. Будучи признанным религиозным авторитетом, кардинал Ньюман касается этого вопроса в своей книге «Развитие христианской религии». Вот что он пишет: «Храмы, ладан, лампады, приношения по обету, святая вода, благочестивые празднества и процессии, благословления полей, священнические одеяния, тонзура, иконы… все это имеет языческие корни» (с. 359).
Что вы скажете по этому поводу?
С другой стороны, сами язычники неплохо уживались с христианством. А почему бы и нет? Они спокойно могли праздновать свои праздники, делая это во имя Иисуса. И все же цена была уплачена. Чистота веры была запятнана языческими традициями. Вместо преображения началось приспособление, а вместо обращения довольно часто происходил отход от истинной духовности. К IV в. по Р. X. христианство так сильно напоминало язычество, что и сам император решил стать членом Церкви. В 312 году Константин Великий возвестил о своем обращении. Гонения прекратились. Слишком явные языческие жертвоприношения были отменены. Христианское богопоклонение обрело официальный статус, и обрадованная верхушка церковной иерархии начала призывать к поддержке нового христианского порядка. Церковь и государство одинаково способствовали тому, что вера во Христа смешалась с обрядами солнцепоклонников. Дальше — больше: 7 марта 321 года Константин своим указом повелел чтить «достопочтенный день солнца» — не сына Божьего, а день языческого поклонения этому светилу.
В том, что христиане стали соблюдать воскресенье, не было ничего нового. После начала гонений на иудеев, развязанных императором Адрианом во II в. по Р. X., римская церковь иногда заменяла библейскую субботу воскресеньем, однако опубликование указа Константина сделало день солнца для Церкви еще более значимым. В 538 году Орлеанский собор запретил всякую работу в первый день недели. Постепенно принятые законы обрели такую силу, что, например, на женщину, вымывшую волосы в воскресенье, налагалась семидневная епитимья.
В западной части империи воскресенье почти вытеснило субботу, но на востоке еще оставалась горстка тех, кто соблюдал седьмой день. Многие почитали святыми оба дня. Почитавших субботу можно было отыскать в землях, где сегодня находятся Египет, Тунис, Турция, Палестина, Сирия, а также Эфиопия, Армения, Югославия и даже Ирландия. Есть данные, согласно которым еще в IV в. святой Патрик считал седьмой день святым.
Почитавшие библейскую субботу подвергали себя смертельной опасности, поскольку всякий, считавший Библию единственным мерилом веры, а Иисуса — единственным Ходатаем, расценивался как еретик. Сожжения еретиков начались в Орлеане, во Франции, в 1022 году. Во время великих крестовых походов гонения усилились, а затем настало время позорной инквизиции, когда государство насильно проводило в жизнь все, что проповедовала Церковь. Люди тысячами гибли за свою простую веру во Христа.