– Почему это разорвёт? – за Альку вступился Кешка. – Знаешь, после яблок очень приятно ходить в туалет! Попка ничуть не болит! Какашка мягонькая получается, не запорная.
– Так ты для попки стараешься?! – Рибаджо чуть не утонул от смеха.
– Ничуть! – возмутился, краснея Алька. – Просто я люблю яблоки. А вы мне завидуете. Так ловко нырять как я, никто из вас не может!
– Это точно! – подхватила Васюшка. – Ты молодец, асс! Кстати, по поводу «нырять», Рибаджо, помнишь, на Новый год ты превращал наш ковёр в озеро?
– А как же ему не помнить? – вклинился в разговор попугай Кешка. – Он тогда чуть дом не спалил!
– Что-о-о?! – удивилась Васюшка. – Почему я об этом ничего не знаю?
Рибаджо превратился в каменное изваяние. И это, судя по выражению лица, ничего хорошего не сулило проболтавшемуся попугаю.
– Ой-ой! – завопил попугай. – Мамочки мои родные! Рибаджо, я нечаянно! Нечаянно! Хочешь, выдеру себе перо из хвоста?!
Волшебник слегка смягчился, увидев раскаяние попугая.
– Дело прошлое! Подпалили мы немножечко ковёр, бенгальский огонёк14 неловко зажгли, пришлось выкручиваться, – как можно добродушнее сказал Рибаджо.
– Ничего себе! – не унималась Васюшка. – У нас мог быть пожар, а я об этом ничего не знаю!
– Чего ты привязалась к этому пожару? – начал злиться Рибаджо. – Вовсе мог быть не пожар, а так, маленький пожаришко! Хотите, я вам расскажу про настоящий пожар, про пожар всех пожаров!
Василиса поняла, что Рибаджо переводит неприятную ему тему разговора на другую.
– Давай, так и быть! – примирительно сказала она.
Все тут же повисли на бортиках бассейна, приготовились слушать.
– Без меня не начинай! – крикнул пролетающий над Рибаджо Кешка. Он нёс вороне последний яблочный обглодок.
Когда попугай вернулся, волшебник удобно устроился на плавающем в бассейне надувном круге и неспешно заговорил:
– Было это сегодня, много столетий назад…
– Ты хоть понял, пр-р-рохвост, что сказал? – перебил Кешка. – Сегодня, много столетий назад, ум-м-мора!
– Цыц, курица, молчать! – цыкнул на попугая Рибаджо. – Именно сегодня, 21 июля, много столетий назад. Ни днём раньше, ни днём позже! В этот день родился великий полководец Александр!
– Рибаджо, ты не перегрелся? – удивлённо спросила Васюшка. – Разве есть полководец Александр?
– Да, вы что, ребята?! Ну и ну! Александр Македонский15! Сын царя Македонии16 Филиппа Второго и Олимпиады. Появление его на свет приветствовала богиня плодородия Артемида17.
Слушатели охнули, но перебивать перестали.
– Мне прадед рассказывал, каким он парнем рос: высокий, статный с орлиным взором. Совершенно бесстрашный юноша. Воин из него получился великий. Много веков ещё не было такого воина, как Александр. Правда, перед нашим столетием появился ещё один великий полководец, тоже Александр, только Суворов18. Всего их, великих, было раз, два и обчёлся. Так что вам обязательно их надо знать! Александр Македонский в 10 лет обуздал самого строптивого коня в царстве, Буцефала. Никому не покорялся конь, а ему покорился. Когда он гордый, ликующий, на подчиняющимся ему коне, вернулся к своему отцу, отец прослезился и сказал:
– Ищи, сын, царство по себе, ибо Македония для тебя слишком мала!
Тогда Александр решил, зачем искать, он его завоюет.
– При чем здесь великий пожар? – спросила Васюшка
– Этот день знаменит не только рождением Александра Македонского, но и великим пожаром в городе Эфесе19. Покровительницей города была могущественная богиня Артемида, дочь Зевса20, бога всех богов.
– Да, я знаю! – закричал Алька. – Она была не только дочерью Зевса, но и сестрою бога Аполлона21, этого красавчика, златокудрого капризули. Наверное, такая же была вредная, самовлюблённая.
– Нет, ребятки, она была совсем другой. Такой же красивой, как Аполлон, только очень гордой, отважной. Артемида была покровительницей женского войска Амазонок22. Под флагами этого войска собирались самые смелые, сильные девушки. Они не только не давали себя в обиду, но часто превосходили мужчин в силе и ловкости. Артемида помогала людям растить хлеб и домашних животных. Она покровительствовала новорождённым детям, их матерям. В знак особой благодарности люди выстроили богине Артемиде дом. И тогда, и сейчас дома богов назывались храмами. Этот храм они возвели в городе Эфесе. Он получился таким красивым, что со всего мира стали съезжаться люди посмотреть на это чудо, чтобы рассказать о нем остальным. Храм украшали статуи знаменитых скульпторов, картины не менее знаменитых художников. Слава о красоте храма, его величии разнеслась по всей земле. Повсюду славили хозяйку храма богиню Артемиду. Но однажды Артемиде пришлось отлучиться из своего дома, ведь 21 июля родился великий Александр Македонский. В тот день произошло это…
14
Бенгальский огонь – палочки, которые легко поджигаются и красиво горят, разбрасывая сверкающие искры.
15
Александр Македонский – великий полководец, силой своего оружия и военного мастерства создал самое могучее государство в древности.
17
Богиня Артемида – покровительница всего живого на Земле, дающая счастье и помощь при рождении ребёнка.
18
Александр Суворов – национальный Герой России, русский полководец, не потерпевший ни одного поражения.
19
Город Эфес – очень древний город на побережье Эгейского моря (территория современной Турции).
20
Зевс – в греческих мифах бог неба, грома и молнии, ведающий всем миром. Главный из богов-олимпмйцев.
22
Войска Амазонок – войска, состоявшие исключительно из женщин под предводительством своей царицы и образовавшие особое военное государство.