Надежда в горницу вошла,На пороге замерла.Мужчина перед ней стоит,Не мал ростом и не брит,
Не слишком стар, немного важен,Очень учтив, ничуть не страшен.Рядом серый волк сидит,Из-под густых бровей глядит.
Им Надежда поклонилась,За вторженье извинилась,А в ответ мужчина ей:– Проходи же, не робей.
Здесь тебе нечего бояться,Попрошу располагаться.Это волк, слуга и друг,С ним делим будни и досуг.
Надя думает: «Как быть?Должна злодея я убить.Но какой же он злодей,Коль встречает так людей?
К тому ж я ничего не обещала,Лишь речи ведьминой внимала.Не мною жизнь дана ему,Не я её и отниму.
Он меня радушно привечает…»Ему с улыбкой Надя отвечает:– Здравствуй, сударь, и ты, волк,Не возьму я что-то в толк
И уж вовсе не пойму,Приветлива так встреча почему?Ведь меня не приглашалиИ, конечно же, не ждали.
– Здесь очень одиноко нам,Всегда рады мы гостям.Только к нам никто не ходитИ беседы не заводит,
Так что гость для нас – святыня,Под защитой нашей ты отныне.Погрейся, дорогая, у огня,Пока справим баньку для тебя.
Банька вмиг была готова.Стала Надя мыться. Что такого!Ведь не малый пройден путь,Не грех помыться, отдохнуть.
Пока же в бане она мылась,Хозяева всё приготовить торопились:Зажгли свечи, стол накрылиНа перину простынь постелили,
Белую и гладкую,Чтоб спалось ей сладко,Чтоб всё душевно было и опрятно,Чтоб уютно было гостье и приятно.
* * *
Вошла в горницу Надежда,На ней свежая одежда,Глазки синие блестят,Щёчки розою горят.
Знать затевали жар недаром.– Дорогая, с лёгким паром!За стол гостью приглашают,Самым лучшим угощают.
Сидят вместе за столом,Едят яства все втроём.А когда уж есть невмочь,Говорит хозяин: – Дочь,
Ты так красива, молода,Куда идёшь совсем одна?Может, что-то потерялаИль откуда убежала?
Случилась, может быть, беда,Или в чём-то есть нужда?Расскажи мне всё точь-в-точь,Глядишь, я смогу помочь.
– Благодарствую, хозяин,Только начать с чего, не знаю.– Начни с самого начала,Времени у нас немало.
Рассказ свой Надя началаС того, как счастлива была,Про девичью любовь свою,Про Степана и змею,
О том, чтобы любимого спасти,Стекло правды нужно ей найти.Что в путь за ним она пустилась,Вот почему здесь очутилась.
– Это горе небольшое,Есть у меня стекло такое.С радостью я подарю его тебе,Очень нравишься ты мне.
«Он сам стекло мне предлагает подарить.Я смерть его должна на место положить,Пока сама злодейкою не стала».А вслух ему вот так сказала:
– О счастье! Да за что, за что же?– В моей жизни было почти то же.Вздохнул хозяин, помолчалИ так рассказ свой продолжал.
* * *
– Когда-то я любил девицу.С ней никто не мог сравниться,Изобретательна, умна,А до чего же озорна!
Чего мы с нею не творилиИ кого не проводили!Но появилась тут другая,Даже как, и сам не знаю
К ней на удочку попался,А с любимою расстался.Мне б её через стекло кто показал,Беды б большой я избежал.
Но бороться за меня любимая не стала,На меня голубушка сильно осерчала.За то, что тогда другая совратила,До сих пор любимая мне не простила.
А я по ней всё сохну и страдаю,Ежедневно дорогую вспоминаю.– Теперь, сударь, мне открой,Что случилось с той, другой?
– Хочешь знать, что с нею стало?Да, она меня до нитки обобрала,Была готова даже жизнь отнять,Но смерть свою надёжно я успел убрать…
(Где смерть его, Надежда знала,В своей одежде даже ощущала,Но не сказала ничего,Слушала внимательно его.)
– К ней не смогла злодейка подобраться,И ей пришлось подальше убираться.С моим добром за море укатилаИ злодеянья там свои творила.
Может, до сих пор творит,Но здесь о том никто не говорит,Даже слух и тот о ней пропал,А я отшельником жить стал.
Сама видишь, как я здесь живу.Тебе с радостью, девица, помогу.– Спасибо, сударь дорогой,Ты поступаешь, как отец родной.
Век твоей должницей буду,Ни за что добра не позабуду.Вскоре тебе за это заплачу.– А вот этого не надо, не хочу.