Безусловно, подобные сообщения могут восприниматься как своего рода мистификация. Однако следует помнить, что ученые до сих пор не опровергли существование доисторических животных. На самом деле загадка «современных динозавров» пока не разгадана. И вполне возможно, в будущем нам предстоит узнать об этом много нового и интересного.
Чудовище с щупальцами
В далекой древности Плиний Старший описал чудовищно огромного кальмара. Существо поймали, когда оно надумало полакомиться соленой рыбой в одном из андалузских портов. На первый взгляд в кальмарах нет ничего таинственного. Это обычные обитатели морей и океанов. Но «обычными» кальмаров можно назвать только тогда, когда они привычного для нас вида и размера. А ведь в описаниях встречаются и гигантские экземпляры. Об огромных особях кальмаров часто упоминается в легендах и мифах. Например, известна скандинавская легенда о кракене, громадном чудовище с щупальцами. В своих щупальцах кракен держит всю Землю, время от времени он топит суда.
Мезенцев приводит историю, которая произошла весной 1874 года. Индийская шхуна «Пэл» направлялась к Бирме, но внезапно пропала. Через месяц один из пароходов, прибывший в индийский порт, привез нескольких спасшихся моряков с пропавшей шхуны. Моряки рассказали: «Мы шли на шхуне „Пэл“ в Рангун. Попали в штиль. Пока лежали в дрейфе, в полумиле от нас из воды медленно поднялась огромная масса, похожая на спину кита. Странный предмет или зверь был такой же толщины, как наше судно, и лишь вдвое короче его. Чудовище рывками стало приближаться к шхуне, нанесло ей страшный удар, она покачнулась, и в тот же миг огромные, точно деревья, щупальца взвились над судном и оплели его. Чудовище стало вползать на палубу. Оно протиснулось между двумя мачтами.
Кто-то из матросов закричал: „Рубите, кому жизнь дорога!“ Но было поздно: ужасный зверь тянул судно в пучину. Мачты шхуны наклонялись все ниже, она опрокинулась и пошла ко дну».
Безусловно, спрут таких размеров выглядит прямо-таки мифическим существом. Однако в фольклоре разных народов описываются спруты до 600 метров в диаметре. История пропавшей индийской шхуны получила широкую известность: о кракене заговорили не только обыватели, но и ученые. Дело в том, что за три с лишним десятка лет до того, как индийская шхуна «Пэл» на свою беду встретилась с чудовищем, к ученым-зоологам попали два обрубка щупалец морского кальмара. Обрубки были огромными.
История добычи этих щупалец весьма любопытна. Ее рассказал английский ученый Ф. Лейн. Осенью 1837 года двое взрослых рыбаков и подросток двенадцати лет занимались ловлей рыбы недалеко от острова Ньюфаундленд. Они заметили неподалеку огромный длинный предмет. Рыбаки подумали, что это обломок корабля, и подплыли к нему. Один из них ударил «обломок» багром. Тут же из него вылезли огромные щупальца и обхватили рыбацкий баркас. Существо стало погружаться на глубину, увлекая за собой судно. Люди очень испугались, им грозила неминуемая гибель. Подросток оказался самым находчивым, он схватил топор и отрубил щупальца. Лодка освободилась. Из тела существа вытекла жидкость темно-фиолетового цвета. Само морское чудовище скрылось в глубине. Рыбаки привезли обрубки щупалец и отдали их ученым.
С точки зрения специалистов, морские кальмары на редкость интересные существа. Природа устроила их очень необычно. Они обладают целым «набором» сердец: у каждой особи их по три штуки. Тело может быть громадным, однако костей у него нет. На суше кальмары тают, словно медузы, превращаясь в желе. Их зрение представляет собой сложную оптическую систему, поэтому они способны видеть очень далеко. Кальмары имеют роговой клюв на «голове». Парадоксально, но у этих существ разветвленная нервная система. Известно, что кальмары могут весить до 3 тонн. Существуют ли пределы размеров гигантских кальмаров, осьминогов, полипов? Ведь эти существа по-настоящему опасны для судов. — Вопрос остается открытым.
Мозг дельфина
Древняя легенда гласит, что когда-то моряки пытались похитить юного Диониса, сына великого Зевса. В наказание за этот проступок они были превращены в животных и стали жить в море. Так появились дельфины.
Предположение о том, что дельфины разумны, возникло давно. Эти существа очень дружелюбны по отношению к людям и всячески им помогают. Плиний Старший считал, что голос дельфинов похож на человеческий стон. Это считалось еще одним доказательством того, что дельфины когда-то были людьми. Современные ученые не верят в легенды, что не мешает им, однако, пристально изучать дельфинов и делать все новые и новые открытия.