— Доброе утро, Маргарет, — жизнерадостно поздоровалась Анна с коллегой.
Тщательно уложенная голова блондинки резко дернулась, и, оторвавшись от письма, которое внимательно читала, она, побагровев, поспешно смяла его и спрятала в стол.
Надо же, даже у такой неприятной женщины есть свои секреты, мимолетно подумала Анна и тут же забыла об этой сценке.
Прошло полсмены, но Патрик так и не появился в больнице. Анне не хотелось афишировать их отношения, но в конце концов она все же решилась выяснить, куда он подевался.
— Доктор Хайлендер сегодня дежурит? — поинтересовалась девушка как можно более небрежно.
— Нет, — отозвалась Маргарет, проверяя запас медикаментов. Казалось, она была целиком поглощена этим занятием. — Он уехал на родину.
— Что?.. — У Анны перехватило дыхание, и она на мгновение лишилась дара речи. — Когда?
В ушах у нее застучало. Она ухватилась за край каталки, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание.
— Сегодня утром, — сухо бросила та, и Анна поняла, что, расспрашивая подробности, может выдать себя. — А что, тебе он ничего не сказал? — В голосе Маргарет слышалось плохо скрытое злорадство: — Вот уж не думала, что тебе удастся поймать в сети такую крупную рыбу!
Она поджала губы и вышла из комнаты, но Анна этого даже не заметила. Тело ее и мозг словно окаменели, но при этом к горлу подкатываяа тошнота.
Патрик уехал. Вернулся в Шотландию. И не сказал мне ни слова. Мысли Анны лихорадочно метались, а двигалась она сейчас скорее как робот, чем как живое существо. Почему? — кричало ее сердце. Как он мог, после той ночи, которую мы провели вместе? Неужели я для него ничего не значу?
Сообщение о нескольких жертвах автомобильной аварии стало единственным, что смогло заставить ее переключиться на своего рода автопилот. Остаток смены девушка старалась вести себя, как обычно, и быть приветливой с коллегами и пациентами. Однако под этой маской скрывался человек смертельно раненный, истекающий кровью от удара, нанесенного в самое сердце.
Каждый раз, слыша мужской голос, Анна замирала, а потом с горечью напоминала себе, что любимого больше не услышит. Но все равно при виде высоких, широкоплечих темноволосых мужчин ее пульс учащался.
Она ждала письма от Патрика, которое должно было объяснить, почему он так внезапно покинул ее; представляла, как он приедет за ней или пришлет приглашение приехать в Шотландию.
Но ничего подобного не происходило, и постепенно надежда ее стала таять.
Не в состоянии заполнить образовавшуюся в душе пустоту, Анна начала создавать вокруг сердечной раны некую защитную оболочку, чтобы хоть как-то утишить боль. Кончилось это тем, что она стала ожесточаться против мужчины, посмевшего разрушить ее и без того хрупкую веру в людей.
Радовало девушку только то, что у нее была любимая работа, поглощавшая целиком и спасавшая от мыслей о высоком красавце, который позволил полюбить себя, а потом уехал, увозя с собой чужое сердце.
Прошло почти четыре недели, прежде чем Анна выяснила, что ее тошнота объясняется вовсе не затянувшейся желудочной инфекцией.
Это ребенок Патрика, сказала себе она, кладя дрожащую руку на живот и тупо глядя на скупые строчки официального листка из лаборатории с результатом анализа на беременность.
На мгновение Анну охватила паника. Как вырастить ребенка одной? Как обеспечить ему все необходимое?
Но все предстоящие трудности не могли омрачить радости от того, что она носит ребенка Патрика. Анна даже забыла о его предательстве и только тихо радовалась тому, что теперь у нее будет частичка любимого.
Интересно, кто это: мальчик с серьезными черными глазами и неотразимой улыбкой, который вырастет таким же красивым, как Патрик, и, возможно, тоже станет целителем? Или девочка с отцовскими чертами лица, только более нежными?
Ждать оставалось еще долго, но Анна уже горела нетерпением. Тайное знание наполнило ее глаза светом, а в походке впервые после отъезда Патрика появилась упругость.
— А ты повеселела, — заметил Стив, когда она принялась поддразнивать его по поводу неудачной попытки поухаживать за новенькой сестричкой, пришедшей работать в отделение. — Получила от него письмо? — тихо спросил он, украдкой оглядевшись, чтобы убедиться, что их никто не слышит.
— От кого? — озадаченно вскинула глаза Анна.
— От доктора Хайлендера, — нахмурился Стив. — Исчезнуть, даже не попрощавшись, было настоящим свинством с его стороны. Но если он все же с тобой связался…