– Понятия не имею, хотя Тарр и предоставил мне право выбора.
– Уверен, у тебя нет отбоя от женихов.
– Что правда, то правда, – призналась Алиса.
– А ты кого-то среди них выделяешь?
Она покачала головой:
– Никого.
– Что же ты будешь делать?
– Надеюсь, что найду мужчину, которого смогу терпеть, – рассмеялась она.
– И это тебя тревожит.
Алиса была тронута до глубины души сочувствием, звучавшим в его голосе.
Она кивнула и сглотнула, чтобы не сдавило горло.
– Если мы сможем найти средство от болезни, косящей моих людей, будет легко найти способ освободить тебя от нежеланного мужа.
– Ты предлагаешь мне помощь и даешь надежду. Ты настоящий друг. – Голос ее дрогнул. Алиса едва сдержала слезы.
Ремесло оставляло мало времени для дружеского общения. Единственным другом была сестра. Теперь у нее есть Роган. Надолго ли?
– Я рад, что ты считаешь меня другом. Ведь я похитил тебя.
– Вас двое – волк и Роган.
– Иногда это необходимо.
– И это не смущает?
– Нисколько. Волк рассчитывает и выжидает, а когда нужно – атакует.
– А Роган?
– Роган – просто человек.
– Ты не просто человек.
– Кто же я тогда?
На этот вопрос трудно было ответить. Для членов клана Роган был вождь, воин и друг. Он искренне сострадал им, если случалась беда. Готов был на все, чтобы защитить их. Роган потерял любимую жену, но не боялся полюбить снова. Роган достоин восхищения. Алиса в этом ни минуты не сомневалась.
Сказать, что он просто человек, значит, ничего не сказать.
– Я жду ответа, – пошутил Роган.
Смех слетел с ее губ, но в уголке глаза притаилась слеза.
– Одним словом не выразишь, кто ты.
– Это комплимент?
– Да. Я постараюсь подобрать нужные слова. И тогда отвечу на твой вопрос.
Он улыбнулся:
– Буду ждать с нетерпением.
Возможно, она ответит на его вопрос, когда они встретятся в следующий раз. Не хотелось думать о том, что, вернувшись домой, она никогда больше не встретится с Роганом.
«Поцелуй его!» – снова услышала она голос Фионы.
Роган встал и устремился к ней.
– Что с тобой?
– Ничего.
Алиса выдавила из себя улыбку.
– Ты не умеешь лгать.
– Я… – Алиса хотела сказать, что умеет.
– Да?
Единственное слово, сказанное им, заставило ее бросить вызов.
– Нет!
Роган долго смеялся. Потом наконец успокоился и сел рядом с Алисой. От него пахло свежей землей. Остро и восхитительно. Алису охватило желание отведать его на вкус. Она с трудом сдержалась, чтобы не поцеловать его.
«Поостерегись», – сказала она себе, но это не возымело действия. Надо держать дистанцию, подумала Алиса, но у Рогана на этот счет было иное мнение. Когда она стала подниматься со скамьи, Роган преградил ей путь. Алиса словно застыла.
Роган жестом поманил ее и протянул руку:
– Подойди ко мне, Алиса.
Он искушал ее, голос был ласковым, нежным. Алиса не двинулась с места. Чего она боится? Любви? Она всегда боялась. Отвергала знаки внимания любого мужчины. А вот Рогана ей отчаянно хочется поцеловать.
– Я никогда тебя не обижу, – проговорил он.
– Чего ты хочешь?
– Узнать, какова ты на вкус.
Алиса вздрогнула, Роган приблизился к ней и заключил в объятия.
– Ты замерзла.
Она смотрела в его сияющие зеленые глаза. Его взгляд потряс душу и воспламенил тело.
– Попробовать, – прошептал он, – просто попробовать.
Не успела Алиса опомниться, как Роган впился в ее губы.
Глава 12
Это было ни с чем не сравнимое ощущение. Алиса забыла обо всем на свете. Хорошо бы навсегда остаться в его сильных объятиях, ощущая на губах вкус его губ.
В следующее мгновение их языки переплелись.
Роган был опытным учителем, Алиса – способной ученицей. Она схватывала все на лету и подавала большие надежды.
Алиса дрожала от страсти. Роган, оторвавшись от ее губ, впивался в них с новой силой.
Его рука скользнула под блузу и коснулась ее груди. Большой палец теребил сосок до тех пор, пока тот не затвердел.
Роган прижался к Алисе, она ощутила силу его желания и вернулась с неба на землю. Она не ведает, что творит.
Алиса высвободилась из объятий Рогана.
– Я не могу этого сделать! – выкрикнула она и выбежала из дома.
Роган рухнул на скамью, уронив голову на руки. Ничего подобного он не ожидал.
Он просто хотел ее поцеловать, но потом…
Роган стал мерить шагами комнату. Желание не проходило.
Он хотел Алису. О последствиях Роган не думал. Что будет, то будет. Он не в силах с собой совладать. Так воин бросается в сражение, не думая об его исходе.
Тело изнывало от желания и молило об удовлетворении. Ни одну женщину он не желал так сильно, как Алису.
Алиса была острой, сладкой, горячей. Она пьянила, как вино.
Реальность пронзила Рогана, словно удар меча. Хорошо, что Алиса убежала. Он не хотел причинить ей вред. Алиса вылечит его людей и вернется домой.
Он не вправе ничего менять. Не допустит, чтобы эмоции взяли над ним верх. У него нет выбора, так же как нет выбора у Алисы – она обязана выйти замуж.
Роган взглянул на сжатую в кулак руку. Один удар – и человек теряет сознание.
Человек, который будет целовать Алису.
Костяшки пальцев побелели. При мысли, что какой-то мужчина будет целовать Алису, Роган приходил в ярость. Да он голыми руками вырвал бы ему сердце и…
– Проклятие!
Он ударил кулаком по столу, но облегчения не почувствовал. Роган предпочел бы оказаться лицом к лицу с мужчиной, который женится на Алисе.
Он провел пальцами по волосам и снова стал мерить шагами комнату. Всего один поцелуй вывел Рогана из состояния равновесия. Он словно обезумел. Еще немного – и он зарычит. Роган вышел из дома и отправился в лес.
Последние лучи солнца озаряли макушки деревьев. Только в лесу Роган мог найти покой и уединение.
Покой ума и сердца. Роган обладал бы ими, придерживайся он намеченного плана.
Но какой ценой?
– Ты обращаешься к природе, чтобы успокоить ум и душу.
Роган повернулся и сложил руки на груди.
– Ты позвала Алису в лес.
– Это обвинение?
– Просто скажи, Джианн.
Роган бросил вызов прорицательнице, не задумываясь о последствиях. Он хотел защитить Алису.
– Ты хотел овладеть островом Нон, но все оказалось не так просто, как тебе казалось, друг мой.
Рогану пришлось согласиться, хотя он не желал это признавать. Он стоял на своем, словно воин, готовый к битве. Джианн время от времени демонстрировала свое могущество. Она знала прошлое, предсказывала будущее и ни разу не ошиблась.
– Итак, ты меня предостерегла, но не ответила на вопрос.
– Да, я ее позвала.
Роган с трудом сдержал ярость. Глупо спорить с Джианн. Само ее присутствие вселяло в человека покой. Ее безупречная красота и царственный вид, вобравший в себя все краски леса.
Не так уж это и важно. В руках Джианн сосредоточена сила, но, к счастью, она ею не злоупотребляет.
– Зачем?
Единственное слово пронеслось по лесу, казалось, гром грянул.
Джианн улыбнулась, и словно звезда зажглась в небесах.
– Ей надо было напомнить.
– О пророчестве?
– Ее долг в том, чтобы исполнить пророчество. Это ее цель и предназначение.
– Ты ничего не сказала мне о пророчестве, сказала лишь, что Алиса исцелит мой народ. Ты позвала ее и лишила сознания?
– Не твоего ума дело. Девушка просто вздремнула.
– Вздремнула? – Роган с трудом сдержал рвавшийся из груди крик. – Мы не могли привести ее в чувство.
– Сон пошел ей на пользу.
– Каким образом?
Джианн снова улыбнулась, будто засияло солнце.
– Увидишь.
Ослепленный, Роган потер глаза, а когда зрение вернулось к нему, Джианн уже не было. Она исчезла так же внезапно, как появилась.