– Надеюсь, что даст, – сказала Дороти. – Раз тебе они так необходимы, он вряд ли откажет.
– Ещё бы! – воскликнул Страшила. – До чего же неприятно знать, что ты безмозглый глупец!
Тем временем огороженные поля остались позади, и земли, что тянулись по обе стороны дороги, никто не обрабатывал. К вечеру путники пришли в такой дремучий лес, что ветки деревьев по обе стороны дороги из жёлтого кирпича тесно переплелись. Свет почти не проникал в эту чащобу, идти было трудно, но Дороти и Страшила не останавливались.
– Если дорога привела нас в лес, рано или поздно она выведет нас из него! – глубокомысленно изрёк Страшила. – А поскольку там, где кончается дорога, находится Изумрудный город, нам всё равно надо идти по ней до самого конца.
– Это само собой разумеется, – сказала Дороти. – Невелика мудрость!
– Естественно, – согласился Страшила. – Я бы никогда не придумал такого, для чего следовало бы немножко пошевелить мозгами.
Через час и вовсе стемнело, но путешественники по-прежнему шли по дороге. Дороти почти ничего не видела, Тото был в лучшем положении – многие собаки хорошо видят в темноте, а Страшила сообщил Дороти, что ночью видит так же, как и днём. После чего он взял Дороти за руку и повёл за собой.
– Если увидишь дом, скажи, – попросила его девочка. – Нет ничего неприятней ходьбы в потёмках, а в доме мы бы могли переночевать.
Вскоре Страшила остановился.
– Справа вижу дом! – провозгласил он. – Хижина из брёвен, крытая ветками. Может, зайдём?
– Давай! – обрадовалась девочка. – Я что-то устала.
Страшила провёл её к хижине, еле заметной за деревьями. Когда они вошли, в углу увидели кровать из сухих листьев. Дороти, утомлённая долгой дорогой, легла и тотчас же заснула крепким сном. Тото примостился рядышком. Страшила, который не знал, что такое усталость, встал в другом углу и принялся терпеливо ждать, пока не наступит утро.
Глава 5
Освобождение Железного Дровосека
Когда Дороти проснулась, вовсю светило солнце, и Тото весело гонялся по лесу за птицами. Страшила по-прежнему стоял в углу.
– Надо пойти поискать воду, – сказала Дороти.
– Это ещё зачем?
– Во-первых, чтобы умыться, во-вторых, чтобы напиться, а то сухой хлеб не лезет в горло.
– Как трудно жить людям из плоти и крови, – задумчиво проговорил Страшила. – Надо спать, надо есть и пить! Но зато у людей есть мозги и они могут думать.
Они вышли из хижины и вскоре отыскали прозрачный ручеёк. Дороти умылась, напилась и потом позавтракала. В корзинке оставалось совсем немного хлеба, и Дороти была рада, что Страшила обходится без еды, – запасов едва хватит на день.
Когда завтрак закончился и можно было снова продолжить путешествие, Дороти испуганно вздрогнула: откуда-то неподалёку раздался глухой стон.
– Что это? – робко спросила она Страшилу.
– Понятия не имею, – отозвался тот, – но, если хочешь, я могу пойти посмотреть.
В этот момент снова послышался стон. Они пошли туда, откуда доносились звуки, но, не пройдя и нескольких шагов, Дороти увидела, как среди деревьев что-то блеснуло. Она пустилась бегом и вдруг остановилась как вкопанная, испуганно вскрикнув:
– Ой, что это?!
Одно из высоких деревьев было надрублено, а возле него с занесённым топором стоял человек, целиком из железа. Стоял он совершенно неподвижно, словно не мог пошевелиться.
Дороти и Страшила удивлённо уставились на странного дровосека, а Тото громко залаял и попытался укусить его за железную ногу, чуть не сломав при этом зубы.
– Это ты стонал? – обратилась Дороти к Железному Дровосеку.
– Да, – ответил тот. – Я стою здесь и зову на помощь уже целый год, но никто не услышал меня и не пришёл.
– Чем же я могу тебе помочь? – участливо спросила девочка, которой стало очень жалко беднягу.
– Возьми маслёнку и хорошенько смажь мои суставы. Они так заржавели, что я не могу пошевелить ни рукой, ни ногой. Если меня как следует смазать, я снова буду в полном порядке. Маслёнка стоит на полке в хижине.
Дороти бегом бросилась к хижине и вскоре вернулась с маслёнкой в руке.
– Что смазывать? – деловито осведомилась она.
– Сначала шею, – сказал Дровосек.
Дороти так и сделала. Шея заржавела настолько, что Страшиле пришлось долго ворочать железную голову туда и сюда, прежде чем её хозяин смог проделать это самостоятельно.