— Так вот. Странно, но Эрнесто смог победить Зетас. Всего шесть месяцев прошло с того момента, как Эрнесто собрал остатки своего картеля — и до того, как Зетас запросили перемирия. Больше Зетас не тронули ни одного его человека
— Может, он просто примкнул к ним, дон Франсиско? У них достаточно денег, но мало мозгов, тем более с британским дипломом.
— Может, и так. А может, и не так. Эрнесто все боятся.
— Но вы можете помочь с возникшей проблемой?
Дон Франсиско снова выбирает ответ:
— Я наведу справки. И дам понять, что есть люди, заинтересованные в судьбе этой девушки. И не только русские…
— Благодарю вас, дон Франсиско, — я кладу на стол фотографию девушки.
— Не благодари, русо. Мне не нравится эта история. Малыш Эрнесто — не из тех, кто будет связываться с похитителями, похищения — дело рук мелких сошек, а он играет по-крупному. Странная эта история, русо, очень странная.
Медельин, Колумбия. 13–14 июля 2019 года.
Визит Слона… скажем так, — в немалой степени испортил мне жизнь. Это точное определение, ибо я больше не мог вести жизнь стареющего уважаемого человека, встречаться с людьми и делать вид, что я занят чем-то важным — хотя на самом деле я просто доживал остаток отмеренной мне жизни. Визит Слона разом выбросил меня из размеренной буржуазной суеты Латинской Америки — в ледяную высь потайной игры. В которой так трудно дышать, что лишь немногие способны жить так и не задохнуться. Эта способность делает тебя в собственных глазах уникальным, выдающимся — хотя это всего лишь кислородное голодание. Но ты с какого-то момента не можешь без него жить.
Когда ты приходишь в спецслужбу, ты как бы заключаешь договор с дьяволом, получая в обмен на душу тайную власть. Ты никто — но вдруг ты замечаешь, что в зависимости от того, что ты напишешь, сообщишь Центру, меняется политика твоей огромной страны и политики всего мира вынуждены играть по правилам, в составлении которых ты принял непосредственное участие. Ты становишься тенью — но тенью, без которой немыслим свет. И в один момент лишиться всего, когда ты уже привык к своему тайному могуществу, стать одним из тех, кто просто ходит на работу, ремонтирует свой дом, растит детей, платит за кредиты — это невыносимо. И ты сам жаждешь возвращения в Игру — хотя и ненавидишь ее, хотя и понимаешь, сколько боли и страданий она причинила тебе и другим людям.
Я завидую Ларе. Ее правда проста, в чем-то даже примитивна — но это именно правда, какой она должна быть. Она искренне считает, что если она просто скажет правду, если она будет делиться с читателем, то все сразу встанет на свои места, и жить станет лучше. Она и представить себе не может, что есть правда, которую лучше не знать. А есть и такая, которая хуже любой лжи.
Время почти полдень. Я сижу на втором этаже в израильской клинике и жду приема у двери, на которой нет ни таблички с именем врача, ни его специальности. Это для того чтобы достопочтенные синьоры могли заходить в эту дверь не позорясь. Здесь принимает сексопатолог, консультирует тех, у кого проблемы, в чем ни один синьор, конечно же, не признается даже под пытками. По странному стечению обстоятельств — почти на то же время назначено и дону Франсиско — ему дальше по коридору, у него проблемы с сердцем.
Израильская клиника открылась недавно, но пользуется популярностью — у израильских врачей хорошая репутация по всему миру. В Латинской Америке уважают их и почему-то еще немецких врачей. А вообще — Израиль, несмотря на свои крошечные размеры — в Латинской Америке представлен довольно широко, здесь есть израильские врачи, телохранители, банки. Как видно, влияние страны зависит не от размеров, как когда-то считали у нас. Мол, если нет рынка в триста миллионов потребителей, то и делать нечего.
По коридору идет дон Франсиско в сопровождении телохранителей. Я киваю — тогда он останавливается и делает знак телохранителям, чтобы оставили нас. Один идет в конец коридора — другой в начало.
Дон Франсиско тяжело дышит.
— Знаешь, русо, — говорит он, — есть придурки, которые считают, что старость — это не состояние тела, а состояние души. Их бы сейчас сюда… Ненавижу это.
— Что именно, дон Франсиско?