Конечно, захотелось проникнуться его оптимизмом. Однако Рита все равно начала нервничать. И не только из-за выступления. «А что, если этот Зуев действительно мой отец? Какой он?» — Полезли в голову вопросы.
Вернувшись домой, Рита забралась с ноутбуком на кровать. Усевшись по-турецки, она ввела в поисковую строку: «Алексеевна Зуева». Раз уж девочка участвовала в столичном конкурсе, должна была найтись хоть какая-то информация.
Вероника Алексеевна Зуева. Двенадцать лет. Вокальный конкурс.
Наведя курсор на видеозапись, Рита на миг замешкалась. Стало немножко тревожно. Она неуверенно закусила губу. Если Зуев — тот самый мамин парень… значит, эта девочка — Ритина сестра.
Вздох. Тихий щелчок мышки. Открылось видео, и зазвучала бодрая музыка. Лучи прожекторов сошлись на сцене, подсвечивая хрупкую фигурку. Джинсы в обтяжку, блестящий золотистый топик, копна черных кудряшек. Девочка поднесла микрофон к губам, заводя что-то из танцевального.
Впрочем, даже посмотрев ролик до конца, Рита не услышала ни единой ноты, ни единого слова. Взгляд впился в лицо Зуевой, пытаясь найти сходство. Никаких выразительных совпадений, но может, девочка пошла в мать?
Риту отвлекло сообщение в соцсети. «А вдруг Слава решил извиниться? Вдруг мы помиримся?» — Сладко екнуло сердце. Пришлось быстренько открыть соседнюю вкладку. Оказалось, что написал Дима.
«Ты ведь в курсе, что завтра в школу не идешь?» — В конце сообщения подмигнул озорной смайлик.
«Это еще почему? У меня экзамены скоро!» — Торопливо выстучала на клавиатуре Рита.
«А конкурс, вообще, на носу. Так что будем репетировать. Выбери что-нибудь», — написал Дима.
Не принимая возражений, он вышел из сети. Вздохнув, Рита встала с кровати и выдвинула нижний ящик стола. Почти забытая толстая нотная тетрадь. Пальцы любовно скользнули по черному узору на розовой обложке. Синтезатор уже давно заскучал в длинном ящике, зажатом между шкафом и стеной. А гитара… Рита и забыла, когда в последний раз брала в руки старый, еще мамин, инструмент.
Прикасаться к старому творчеству оказалось неловко. Все беспечно искренние песни теперь стали выглядеть наивными и простенькими. Любовь, любовь, любовь. Рита уже представила, как будет измываться Дима. Впрочем, сочинить что-то за ночь она все равно не успела бы.
На следующий день, дождавшись ухода мамы, Рита позвонила Диме. Вскоре он уже позвонил в дверь. Открыв, она по-новому взглянула на улыбающегося друга. С массивным гитарным чехлом за спиной Дима стал выглядеть еще более ярким, творческим. И как сразу не бросилось в глаза, что пальцы у него утонченные, музыкальные?
— Давно играешь? — Рита кивнула на гитару.
Дима зашел в прихожую, закрыв за собой дверь. Он привычным жестом снял ремень чехла. Рита поймала себя на мысли, что хочет поскорее услышать игру друга. Увидеть, как его пальцы ловко скользят по грифу, а в глазах загорается особый творческий блеск.
— Ага. Девчонкам нравится, — бессовестно усмехнулся Дима.
Сложив руки на груди, Рита обреченно возвела взгляд к потолку.
— Тоже мне! — Фыркнула она. — Нашел причину заниматься музыкой!
Дима ничуть не смутился. Хитро прищурившись, он с ухмылкой посмотрел на Риту. «Как будто мысли прочитал!» — Мелькнуло у нее в голове.
— Очень даже неплохую, — довольно промурлыкал Дима.
Расположившись в комнате Риты, они начали разбираться с песней. К счастью, слова друг никак не прокомментировал. Он просто достал гитару и, подглядывая в записи, стал наигрывать мотив. Рита села напротив на стул и… забыла обо всем. Дима по-настоящему увлекся процессом. В глазах вспыхнул таинственный огонек азарта, а пальцы принялись сосредоточенно перебирать струны. Парень наклонил голову, и каштановые пряди челки упали на глаза, но он этого даже не заметил.
Рита невольно засмотрелась и заслушалась. Ее собственная музыка у Димы зазвучала как-то особенно.
— Ну, что? — Он поднял взгляд. — Давай попробуем вместе?
Рита встрепенулась. Она так увлеклась, что даже не сразу поняла вопрос. Дима, конечно же, заметил это и многозначительно ухмыльнулся. Рита вспыхнула. Пытаясь скрыть смущение, она энергично закивала. Правда, сердце сразу затрепетало, будто перед глазами оказалась толпа зрителей.
— Сейчас, только соберусь немножко, — жалобно попросила отсрочку Рита.
Встав, она взволнованно прошлась по комнате. Дима отложил гитару и слегка улыбнулся:
— То-то я вижу, как ты при мне растерялась.
От его многозначительного взгляда Рита еще сильнее засмущалась. В попытке это скрыть она постаралась возмутиться. Достал уже со своими намеками!
— Между прочим, у меня есть… — Рита неловко осеклась, теряя первый пыл.
Парень? Любимый человек? Она не знала, как теперь называть Славу.
— Друг, ага, — съехидничал Дима. — Друг-псих, я помню.
— Не смей так о нем! — Рита нервно сжала пальцы, и ногти вкололись в ладони. — Да, мы пока взяли паузу, но… Ему просто тяжело, вот и все!
— А тебе обалденно легко, — хмыкнул Дима. — Ладно, пой уже, светик…
Глава 21
Дима снова взял в руки гитару. Заиграл проигрыш. Простенький, он зазвучал под умелыми пальцами легко и воздушно. Вздохнув, Рита подошла и села на краешек кровати. Пришлось сделать невероятное усилие над собой, чтобы все-таки запеть. «А вдруг смеяться будет?» — По-детски мелькнуло в голове. К счастью, скоро Рита уже отбросила эти мысли. Она просто погрузилась в музыку. В песне героиня порвала с парнем и разочаровалась в чувствах, но потом ее душа снова потянулась к кому-то.
— Я привыкла спасать, не спасаться,
Помоги же с тобою остаться.
Дай с судьбой, наконец, поквитаться.
Я привыкла спасать, не спасаться…
Протянув последнюю ноту, Рита боязливо посмотрела на Диму. Он сыграл заключительный аккорд и тоже поднял взгляд. Пальцы замерли над струнами, словно остановились на середине мелодии.
Рите вдруг показалось, что она сидит слишком близко, но отодвигаться не захотелось. Слишком тепло и приятно-тревожно стало на душе. Губы сами собой слегка приоткрылись, выпуская взволнованный вздох.
— Ну… как? — Робко спросила Рита.
Не отводя от нее взгляд, Дима скривил уголок губ в усмешке.
— Песня или голос?
Судя по насмешливому тону, комплиментов не дождалось бы ни то, ни другое. Фыркнув, Рита возвела взгляд к потолку. Стало даже немножко обидно. Конечно, текст — детский лепет, но все-таки… Она поймала себя на том, что ей хотелось бы услышать доброе слово от Димы.
— Все, можешь не отвечать! — Обреченно отмахнулась Рита, вставая с кровати.
Быстро отложив гитару, он сцапал за запястье.
— Стоять, непризнанный гений! — Шутливо приказал Дима. — Я не сказал, что плохо!
— Но так ухмыляешься, что можно уже, вообще, ничего не говорить, — пробурчала Рита.
Хмуро глядя сверху-вниз, она не заподозрила неладного. А Дима неожиданно дернул за руку, заставляя упасть на кровать рядом. Так близко, что Рита смутилась и собралась податься назад. В эту самую секунду он взял ее за плечи.
— И песня хорошая, и голос тоже, и сама ты классная. Просто перестань страдать из-за всяких придурков, — твердо сказал Дима, глядя в глаза. — Тебе не нужно быть удобной, чтобы стать кому-то нужной. Необязательно прибегать по первому зову, решать чужие проблемы и примерять нимб.
— Я не… — Начала оправдываться Рита.
Он покачал головой. В глазах — сплошная серьезность. Дима подался вперед, и Рита замерла. Она только и смогла, что смотреть, как его лицо приближается к ее. От волнения сильнее заколотилось сердце, а по венам растеклось приятное тепло. Веки сами собой опустились, и Рита чуть качнулась навстречу.
Звонкий рингтон. Она вздрогнула, как застигнутая врасплох. Руки Димы разочарованно соскользнули, отпуская. Только его пальцы напоследок провели по ее запястью. От этого легкого касания по коже Риты пробежали мурашки. Взяв себя в руки, она потянулась за телефоном.