— Ну, кто там еще? — Недовольно спросил Дима.
— Тихо, это мама! — Приложив палец к губам, Рита ответила на звонок.
Утром она соврала, что приболела, вот и решила не идти в школу. Теперь осталось только надеяться, что Дима никак себя не выдаст, а у мамы не откроется дар экстрасенса.
— Рит, запиши где-нибудь, что нужно сметану купить к понедельнику, — скомандовал голос в динамике. — Не то забуду, и останемся без торта.
Короткий разговор: указания с одной стороны, угуканье с другой. А потом мама отключилась, и Рита послушно нацарапала на листке, лежащем на столе: «Сметана».
— Это, конечно, не мое дело… — Протянул Дима.
Она обернулась. Лицо у парня приобрело выражение: «Сейчас скажу гадость». Так что Рита поспешно огрызнулась:
— Не твое!
Не сработало. Поудобнее сев на кровати, Дима скрестил руки на груди. Взгляд пристально впился в Риту, как в нерадивую ученицу. «Сейчас снова заведет про удобность», — пронеслось у нее в голове.
— И все-таки… она звонит с работы, чтобы ты написала одно слово? У них там дефицит бумаги? — Непонимающе нахмурился Дима.
Его вопрос на пару секунд поставил Риту в тупик. Наконец, она неуверенно пожала плечами и сказала:
— Ну-у-у, вдруг листок потеряется. А может, просто не хочется заморачиваться. Да вообще, какая разница?
— Ей просто нравится командовать послушной доченькой, — фыркнул Дима. — Это же удобно! Эдакое живое приложение: хотите чаю — нажмите один, хотите на кого-нибудь поорать…
— Знаешь, что?! — Перебила Рита.
Она уперла руки в бока, и взгляд грозно блеснул. Видно, недостаточно грозно. Ведь Дима с наглой ухмылкой переспросил:
— Что?
— Давай лучше репетировать! У мамы, между прочим, в понедельник день рождения. Так что ругаться с ней я не буду! Ой… — Рита мгновенно сникла.
Она присела на край кровати, глядя в пустоту. Дима мигом посерьезнел, даже немного заволновался:
— Что стряслось?
Рита опустила взгляд на пальцы, неловко переплетенные на коленях.
— Вообще-то, на выходных я должна помогать ей с готовкой. Нужно как-то сказать про фестиваль… — Она замялась.
Кивнув, Дима закончил мысль:
— Но не проболтаться о наших поисках.
Глава 22
На разговор Рита решилась к вечеру. Мама сварила на ужин макароны с сосисками: кулинарный максимум в моменты тоски. Первые разварились, вторые полопались. Рита без аппетита ковырнула вилкой водянисто-розовую мякоть и осторожно начала:
— Так, значит, в понедельник будем отмечать?
— Да, — кивнула мать. — В воскресенье все наготовим, торт как раз пропитается. А в понедельник я вернусь с работы, и сразу гости пойдут.
Рита неуверенно продолжила путь по тонкому льду маминого настроения:
— А ты… у тебя разве есть желание? Ну, готовить кучу всего.
Судя по всему, любовный треугольник никуда не делся, как и связанные с ним страдания. Мама снова помирилась со своим женатым кавалером. А вместе с вечерними свиданиями вернулись и покрасневшие от слез глаза, и алкогольный душок после возвращения от подруг. Видимо, перемывали кости винишком.
— Может, как раз отвлекусь, — вздохнула мама. — Да и не дело все отменять.
— Слушай, тут такое дело, — Рита поскребла вилкой слипшиеся макароны. — Я хотела бы на выходных поехать кое-куда.
Мама нахмурилась. Голубые глаза помрачнели от неодобрения.
— Куда это?
— Да фестиваль один. Девочка из школы должна была участвовать, но простудилась. Теперь петь не сможет. Вот меня и попросили подменить, — соврала Рита.
— Больше некому, что ли? — Недовольно спросила мать.
Как всегда, этот тон вызвал прилив страха, противно занывшего под ребрами. «Поздно отступать», — одернула себя Рита.
— Ну-у-у… так вышло. Мам, пожалуйста! Я вечером приеду и со всем тебе помогу, честно-честно! — Пообещала она. — А потом и отпразднуем.
— Значит, ты там развлекаться будешь, а я тут одна крутиться? Как обычно!
Вилка раздраженно звякнула о бортик тарелки. Очередной демонстративный жест: «Ты испортила мне аппетит». Рита сразу поняла, что это уловка. Уж слишком внимательным стал мамин взгляд: сработало-нет?
— Но я не могу всех подвести…
— А родную мать можешь! Лучше бы об экзаменах думала, а не о ерунде всякой! — Мать вскочила из-за стола.
«Ну, и при чем здесь это?» — Рита с трудом подавила желание закатить глаза. После общения с Димой все начало восприниматься совсем иначе. И все-таки упрек задел. Сквозь комок в горле Рита выдавила:
— Пойми, я…
— Да ты только о себе и думаешь! Я тебя пятнадцать лет тянула! — Мама раздраженно прошлась туда-сюда, словно ей стало тесно. — А теперь, выясняется, ни капли благодарности! Видите ли, какие-то песенки дороже!
Остановившись, она посмотрела сверху-вниз. Рита почувствовала, как сильно давит такой взгляд, и встала со стула, чтобы оказаться примерно на уровне. Сердце заколотилось от страха перед скандалом, а на глаза навернулись слезы. Однако она попыталась взять себя в руки. Сжав пальцы в кулаки, Рита возразила максимально твердо:
— Но это ведь всего два дня!
Поединок взглядов. Тяжелый, выматывающий. Рита едва поборола желание сдаться. В последний момент, когда напряжение уже стало невыносимым, мама вздохнула и отвела взгляд. Драматично махнув рукой, она направилась к двери.
— Делай, что хочешь, — прозвучало устало и сломлено.
У Риты больно сжалась душа от жалости. Вот только мама задержалась в дверях. Плечи слегка вздрогнули от подступающих рыданий. Слишком нарочитая пауза, слишком показательная обида.
«Да она же играет со мной! Ждет, что я сломаюсь!» — Поняла Рита. Это неожиданно придало сил, и тон окреп до категоричного:
— Я хочу поехать. И поеду.
Позже, валяясь с телефоном, она заглянула в соцсети и написала Диме: «Ты можешь мной гордиться. Я ужасно обидела маму, но смогу поехать на фест».
Не прошло и минуты, как на экране появился ответ.
«Да ты не так безнадежна, как я думал!» — Озорной смайлик подмигнул Рите.
Она пожелала Диме спокойной ночи и отложила телефон. По губам скользнула теплая улыбка. Вечер выдался сложным, но на душе Рите стало хорошо-хорошо. Она впервые не позволила матери сыграть на чувстве вины. Не поддалась. Взяла верх.
А еще тепло вспомнился утренний разговор с Димой и то, как они чуть не… Вздохнув, Рита перевернулась набок. Совсем голову заморочил! И все-таки выбросить эти мысли не получилось. Так Рита и провалилась в сон, представляя не случившийся поцелуй.
Наутро она начала жалеть, что не может последовать примеру Зуевых и поехать на фестиваль заранее. Его решили провести за городом, в детском лагере. Каждому участнику предоставили возможность пожить немного на фоне хвойного леса, готовясь к выступлению. Увы, Риту точно не отпустили бы на столько времени.
Мама продолжила обижаться. А с работы вернулась гораздо позже, чем обычно. Рита уже заволновалась, когда в прихожей зазвенели ключи. Судя по звуку, они выпали на пол. Следом раздался еще какой-то шум. Выглянув из-за дверного косяка, Рита увидела, как мать шатается, придерживаясь рукой за стену. В нос ударил ядреный запах алкоголя, заставивший поморщиться. Видно, парой бокальчиков дело не ограничилось.
Пытаясь снять легкий плащик, мама снова покачнулась. Рита мигом почувствовала себя виноватой. Захотелось броситься в прихожую, помочь. Только тело отказалось подчиняться. Стоило сейчас подойти — и начались бы упреки. «Это из-за тебя! Ты же кого-угодно доведешь! Вы все меня просто доконать хотите!» и дальше в таком духе.