— Лучше бы кое-кто другой так названивал, — проворчала мама.
Глава 34
На экране появился очередной непринятый. А потом рингтон начался сначала. Мама схватила телефон и отключила звук, после чего вернула на стол. Имя продолжило высвечиваться молчаливым укором. Исчезло оно лишь через минуту.
— Павел Аркадьевич… он обидел тебя чем-то? — Осторожно спросила Рита.
Сев за стол, она перевела задумчивый взгляд с телефона на маму. Может, удастся выяснить, в чем причина, и отвлечь от идеи напиться? Ведь бутылка замерла на столе в ожидании, поблескивая темным стеклом.
— Да при чем здесь он? — С досадой отмахнулась мать.
— Тогда почему не ответила? — Нахмурилась Рита.
— Я ни о ком, кроме Олега, и думать не могу! Это уже зависимость какая-то, что ли…
Вспомнился Слава. Опустив взгляд, Рита тихо подсказала:
— Одержимость.
Мама села на стул напротив. Так обессиленно, будто просто подломились ноги. Она уронила лицо в ладони. Темно-русые пряди обвисли тускло и безжизненно.
— Может быть, — выдохнула мама, а затем вскинула взгляд. — Ну, не могу я без него, не могу!
Ее глаза лихорадочно заблестели от навернувшихся слез. Вскочив, она рывком выдвинула ящик стола. Рита даже не взглянула, какой именно. И так ведь понятно. Тот, в котором штопор.
Рита подошла к матери. Замерев, та задрожала от подступающих рыданий. Пальцы сжали ручку ящика до побелевших костяшек. Рита мягко накрыла мамину ладонь своей и заглянула в глаза.
— Послушай, нельзя же так…
— Нельзя, — со вздохом кивнула мать. — Я все уже решила. Пора это прекращать.
Она опустила голову. Взгляд абсолютно потух.
— Правда? — С надеждой спросила Рита.
Убрав руку, она пристально посмотрела на мать. Этот Олег уже вымотал все нервы. Как и те, кто были до него.
— Я уйду с работы, — глухо сказала мама. — Не могу видеть его постоянно и понимать, что он возвращается домой к этой стерве.
От удивления Рита отступила на шаг. Ее глаза широко распахнулись.
— Ты хочешь уволиться? — Пораженно прошептала она. — Но… где же ты будешь работать?
— Не знаю, — мать раздраженно передернула плечами. — Там я больше не останусь. Посижу дома, а потом… выкрутимся как-нибудь.
Она вогнала штопор в пробку. Заученный жест — и из открытого горлышка повеяло кисло-сладким запахом вина. Рита с трудом подавила желание отобрать бутылку и вылить в раковину. Сейчас нависла проблема посерьезнее.
— Как-нибудь?! Мам, а на что мы жить будем?
— Придумаем что-то.
Рита даже опешила на пару секунд. Мать раздраженно отбросила вынутую пробку в сторону, но начинать пить при дочери не стала. Губы недовольно сжались в тонкую линию.
— Придумаем? — С горечью переспросила Рита. — Может, еще скажешь школу бросить и пойти полы мыть?
— Замолчи. Не перекручивай, — холодно бросила мама.
— Да ты помнишь, с каким трудом устроилась?!
Рита боялась не проблем с деньгами. Работа и строгий график — единственное, что не давало матери скатиться в бесконечные запои. Она и так слишком часто заливала горести алкоголем. Необходимость идти с утра в медцентр была хоть каким-то ограничением.
— Ты еще жизни учить меня будешь?! — Вспылила мама. — Вырастила на свою голову! Вечно Риточке то, Риточке се, Риточке плащ нужен, Риточке портфель… а теперь еще указывает, что мне делать, видите ли! Вечно доводишь! Видеть тебя не могу!
Она сжала пальцы в кулаки, выпрямившись в струну, будто в попытке выглядеть выше. От обиды у Риты заклокотало в горле. В глазах защипали подступающие слезы. Отвернувшись, она быстро направилась к двери. С губ сдавленно сорвалось:
— Так не рожала бы.
Получилось так тихо, что мама даже не расслышала. Впрочем, это не помешало ей заподозрить неладное.
— Что ты сказала? — Требовательно переспросила она.
— Ничего, — буркнула Рита.
До репетитора осталась еще пара часов, но захотелось сбежать из дома поскорее. Так что она, схватив сумку, выскочила из квартиры. Свежий воздух немного успокоил, но слова матери все равно не вышли из головы.
Стоило закончиться занятиям у пожилой учительницы, как в кармане зазвонил телефон. Рита поморщилась от звука, который показался слишком громким. После усердной подготовки к экзаменам голова разболелась не на шутку.
— Привет, — голос прозвучал вяло.
— Рит, ты уже от репетиторши вышла? — Сразу набросилась Полина. — Сможешь ко мне заскочить?
— Снова нужно засунуть что-то Арчи в пасть? — Мрачно поинтересовалась Рита.
Она потерла висок. Под ним, казалось, открылся филиал ада. Даже не помог прохладный ветерок, веющий в лицо.
— Да ну тебя! — Рассмеялась Полина. — Но без тебя я не справлюсь! Тут с домашкой по англу какая-то ерунда… Ты же в этом понимаешь!
Раньше Рита сразу рванулась бы помогать, но после случая со Славой что-то в отношениях подруг надломилось. Так что она усмехнулась сквозь боль:
— Сейчас я понимаю только то, что у меня раскалывается голова.
— Ничего-ничего, я тебе что-нибудь в аптечке найду! — Пообещала Полина. — А как разберемся с дэ-зэ, будем лечиться сериальчиком!
Рита тяжело вздохнула. Отказать подруге совесть не позволила бы. Пришлось выдавить:
— Жди.
— Ты чего мрачная такая? — Хохотнула Полина. — От Славы заразилась?
— Да ничего, — слабо улыбнулась Рита. — Устала просто.
Отключившись, она остановилась посреди пустынной улицы. Взгляд скользнул по списку вызовов. Куча звонков, повлекших за собой просьбы о помощи или поддержке. Убрав телефон в карман, Рита тихо вздохнула:
— От всего устала.
А отдыхать получалось только с одним человеком. С тем, подарок для которого ждал пятницы.
Глава 35
В пятницу Рита отправилась по нужному адресу. Выскочив из автобуса, она прищурилась от яркого солнца и осмотрелась. Дом, где жили Дима и Денис с дедушкой, расположился в частном секторе. Рита пошла вдоль аккуратных заборчиков, высматривая нужный номер. Она попросила не предупреждать о ее визите. Мол, все во имя сюрприза. А на самом деле, чтобы Дима уж точно не отвертелся.
Остановившись возле зеленой калитки, Рита с сомнением посмотрела на одноэтажный дом с открытой деревянной верандой. «Вдруг он не захочет меня видеть?» — Закрались сомнения.
В этот момент открылась входная дверь. Из дома вышел Петр Иванович. Он сразу же заметил гостью, которая нерешительно топталась за забором.
— О, Риточка! — Удивился старик. — Здравствуй! Ты к Диме? Чего там стоишь? Заходи скорее!
Петр Иванович махнул рукой и поспешил к калитке, чтобы впустить во двор. Рита внутренне сжалась, проходя внутрь. Она осмотрелась настороженно, как воришка, и посильнее сжала ручки пакета с подарком.
— Проходи, мальчишки в доме, — ободряюще улыбнулся Петр Иванович. — А стол прямо тут накрывать будем.
Он показал на веранду. Там действительно обнаружилась деревянная мебель, позволяющая обедать на улице. На стол уже поставили часть посуды и плетенную корзинку с хлебом, прикрытую тканевой салфеткой.
— А больше никого не будет? — Спросила Рита.
— Мы сегодня отметим просто, по-семейному, — Петр Иванович завел в дом. — А на выходных Димка уже с друзьями соберется.
Навстречу выбежал котенок. За прошедшие дни он похорошел и, похоже, даже немного поправился. Узнав Риту, бывший беспризорник начал тереться о ее ноги. Так рьяно и подкупающе, что пришлось поставить пакет и взять котенка на руки. Он мигом замурлыкал.
— Как назвали? — Улыбнулась Рита.
Ответить Петр Иванович не успел: навстречу вышли Денис и Дима. Братья сейчас показались полными противоположностями. Старший с теплой улыбкой поприветствовал гостью, а младший мгновенно нахмурился и помрачнел. «Обрадуется, как же!» — Мысленно проворчала Рита. Котенок вывернулся у нее из рук и соскочил на пол. Видно, почувствовал назревающее напряжение.