Дима с угрюмым взглядом подошел к Рите и ухватил за локоть.
— Пошли, нужно поговорить.
Она и ойкнуть не успела, как оказалась вытянута на веранду. Дима раскатисто хлопнул дверью, чтобы брат и дедушка ничего не услышали. Рита зябко обняла себя за плечи.
— Я… поздравить тебя хотела, — промямлила она.
Дима скрестил руки на груди, и во взгляде полыхнул вызов.
— Потому что так принято? А ты, как всегда, боишься обидеть и…
От жесткого тона Рите захотелось расплакаться и сбежать. Она с трудом взяла себя в руки. Взгляд наполнили уверенность и твердость. Распрямив плечи, Рита шагнула к Диме.
— Нет, — отрезала она. — Не поэтому.
Скептично ухмыльнувшись, он слегка склонил голову набок.
— И почему же? Разве не ты у нас всегда думаешь о других?
Рита решительно посмотрела на него снизу-вверх. От того, что они оказались близко друг к другу, невольно вспомнился тот поцелуй.
— А кто мне говорил, что нужно следовать своим желаниям? — Усмехнулась она. — Вот я и решила тебя увидеть! Потому что хочу, чтобы все было, как раньше, потому что у меня никогда не было такого друга.
Рита выпалила это на одном дыхании, а затем повисло молчание. Дима чуть подался вперед, будто собираясь притянуть к себе. Вдруг открылась входная дверь, и на веранду вышел Петр Иванович с блюдом в руках. Приятно запахло запеченным мясом.
— Давай отложим признания в любви на потом, — шепнул Дима.
В его глазах отразились солнечные лучи, и заплясали хитрые искорки. Смутившись, Рита ускользнула в дом, якобы за пакетом с подарком. Котенок уже проявил к нему интерес, задумчиво обнюхивая.
— Это не тебе, — с улыбкой бросила она.
На душе стало легко и светло. Если Дима продолжил издеваться и насмешничать, значит, ссора осталась позади.
В дом вернулся Петр Иванович, и Рита вызвалась ему помочь. Они вместе вынесли на улицу остальную еду. Блюда оказались простыми, но аппетит сразу проснулся. Рита как раз опустила на стол вареный картофель, обильно сдобренный маслом и чесноком, когда сзади подкрался Дима.
— А ты, оказывается, хозяюшка, — язвительно бросил он.
Она слегка вздрогнула от неожиданности, услышав голос за спиной. К счастью, ни одна тарелка при этом не пострадала. Рита с улыбкой поморщилась:
— Странные у тебя комплименты.
Дима рассмеялся, и стало понятно, что обиды окончательно забылись.
Вскоре все собрались за столом. Тогда Рита и решилась вручить подарок. Встав со стула, она обвела взглядом присутствующих. Стоило посмотреть на Диму, как сразу пересохли губы. Пальцы неловко затеребили бантик на свертке. Кто знает, угадала с подарком или нет.
— Мы познакомились совсем недавно, но… — Рита окончательно смутилась, увидев, как Дима издевательски изогнул бровь. — Я очень рада, что у меня появился такой друг. Ты — яркий и творческий человек, поэтому… в общем, держи.
Его взгляд становился наглее и наглее с каждым словом похвалы. Потому вся продуманная речь и вылетала из головы напрочь.
— Что бы там ни было, спасибо, — принимая сверток, улыбнулся Дима. — Ты тоже ничего.
Он хитро подмигнул Рите. «Ничего?!» — Она мысленно захлебнулась возмущением.
Глава 36
Дима развернул подарочную бумагу. Сначала он увидел коробок с изображением светильника на боку. Светло-карие глаза мигом озарились мальчишеским восторгом. Дима отложил в сторону первый подарок и взял в руки футболку. Развернув, он удивленно уставился на логотип группы. Рита слегка улыбнулась, наблюдая за реакцией.
— Откуда ты?.. — Восхищенно выдохнул Дима. — Я ведь не говорил!
— А интернет на что?
— Ну, да, — фыркнул он. — Любая девушка — профи, когда дело касается анализа чужих страниц. Ты хоть не проверяла, какие девчонки меня лайкают?
— Очень надо, — Рита демонстративно отвернулась.
После праздничного обеда Петр Иванович и Денис многозначительно переглянулись.
— Ой, ну, мы пойдем, а вы тут сидите, болтайте, — тоном бывалого сводника сказал старик.
Уже через минуту его, как ветром сдуло. Следом ушел и Денис, только захватил с собой кусочек сыра из нарезки. От такой нарочитой картины Рите стало неловко. Она опустила взгляд на стакан сока, который обхватила ладонями.
— Ну, колись, что с Зуевым! — Дима подался вперед с азартом в глазах.
— Нужны тебе в день рождения мои проблемы, — усмехнулась Рита.
Она уже поняла, что не уйдет от ответа. Просто захотелось подразнить любопытство.
— Минуточку! — Делано возмутился Дима. — Это не проблема, а приключение! Так что там?
Вздохнув, Рита покачала головой.
— Он — не мой отец. Сто процентов.
— Ты прям результаты видела?
— Нет, Алексей Егорович сам позвонил и сказал, — Рита сделала глоток сока.
— И ты поверила? Ри-и-и! — Обреченно взвыл Дима.
— Он сам вырос без отца, так что не стал бы обманывать. Знает, каково это.
Она махнула рукой, отгоняя от стакана осу. Денек выдался теплый и солнечный: сидеть на улице — одно удовольствие. Если бы еще про отца не думать, вообще, идеально!
— Твоя вера в благородство устарела лет эдак на двести! — Усмехнулся Дима, а потом заговорщицки подвинул стул к Рите. — Итак, кто там у нас дальше?
— Кость. Рок-музыкант.
— Ух ты, круто!
— Судя по их непопулярности, не очень, — скривилась Рита. — Еще и нездешние. Сейчас только в столице выступают.
— И когда ближайший концерт? — Сразу перешел к делу Дима.
— Завтра вечером.
— Если сегодня сядем на ночной поезд, точно успеем, — задумчиво прикинул он. — А к понедельнику вернемся.
— Маме это не понравится, — вздохнула Рита.
Впрочем, протестовать она не стала. Толку? С поездкой или без, мать все равно нашла бы повод наорать. Даже, если на выходные никаких семейных планов. И тут Риту осенило:
— Стоп! Ты ведь собирался с друзьями отмечать!
— Отменю, — передернул плечами Дима.
— Ты же вечно говоришь, что нельзя жертвовать собой ради чужих желаний! — Напомнила она.
Отведя взгляд, он встал из-за стола.
— Именно, что чужих, — негромко сказал Дима, а затем взял блюдо из-под мяса. — Ладно, пойду отнесу!
Это прозвучало с такой наигранной беспечностью, что сразу стало понятно: просто пытается ускользнуть. Встав, Рита тихо выдавила:
— Один вопрос.
— Что? — Мигом посерьезнел Дима.
Он замер с блюдом в руках, а потом медленно повернулся. Рита увидела в его взгляде ответ на невысказанный вопрос. «Да, ты — не чужая», — явственно проступило в светло-карих глазах. Она неловко сплела пальцы и ляпнула первое, что пришло в голову:
— Как котенка назвали?
На пару секунд повисла тяжелая пауза. Наконец, Дима взял себя в руки и улыбнулся.
— Том. Банальщина, но не стали спорить с дедушкой, — фыркнул он.
Вернувшись домой, Рита нерешительно заглянула в мамину комнату. Шумное ровное дыхание и ядреный кислый запах. Все ясно, напилась и вырубилась. Рита засомневалась, и взгляд скользнул к настенным часам. До вечернего рейса осталось не так много времени.
С губ сорвался тихий вздох, и она потормошила маму за плечо. Та недовольно скривилась и пробурчала что-то нечленораздельное. Спустя минуту борьбы добудиться все-таки получилось. Мать недовольно приоткрыла глаза. В мутном взгляде появился немой вопрос. На лице залегли темные тени: организм явно достали постоянные попойки.
— Слушай, тут с конкурса позвонили… нужно на выходные уехать, — Рита присела рядышком на край кровати.
Запах перегара стал еще сильнее. Еле удалось сдержаться и не поморщиться.