Сев с Димой за столик, она осмотрелась в уютном зале. Из подсобного помещения вышла официантка: крупная женщина со светлым каре. Фигура показалась знакомой. А когда сотрудница кафе немного повернулась, Рита инстинктивно сползла по стулу. Рука поднялась к лицу, будто поправляя волосы. Дима сразу заметил эту неуклюжую попытку спрятаться.
— Что такое?
— Это Инна, мамина подруга. Уехала в Москву пару лет назад, — быстро прошептала Рита.
Она метнулась взглядом по сторонам. «Н-да, к выходу не проскочить», — пронеслось в голове. Подождав, пока Инна отвернется, Рита схватила сумку и поспешила в другую сторону, к двери в туалет. Распущенные волосы немного прикрыли лицо. Правда, для этого пришлось наклонить голову и ссутулиться, подражая призракам из ужастиков.
На полпути остановил удивленный возглас:
— Рита?!
В груди мигом что-то оборвалось. Даже дыхание перехватило. Рита замешкалась, и в голове лихорадочно заметались мысли. Этого секундного промедления хватило, чтобы Инна подоспела. Она отставила на свободный столик поднос с пустой посудой и всплеснула руками.
— Ну, надо же, как выросла! Прямо не узнать!
«Если бы», — мрачно подумала Рита. Она с трудом натянула приветливую улыбку.
— З-здравствуйте…
— Ты какими судьбами в Москве?
Рита панически метнулась взглядом к Диме. Он отвернулся к окну с абсолютно наплевательским видом.
— Да я… это… на конкурс приехала.
— С мамой? Странно, она меня не предупредила. Даже не написала… — Инна смерила задумчивым взглядом. — Хотя, конечно! Она ведь редко бывает в сети.
От волнения пересохло в горле. Рита едва разлепила губы, чтобы выдавить:
— Э-э-э, я одна.
Инна с участием на нее посмотрела. Крупноватые черты лица смягчила теплая улыбка.
— Да ты чего так волнуешься? Перед конкурсом переживаешь?
Рита излишне энергично закивала. «Нужно как-нибудь отвязаться от нее! Нужно что-то придумать!» — В панике замельтешили мысли. В этот момент раздался голос Димы.
— Нет, ну, сколько можно ждать? — Подойдя, он по-хамски уставился на официантку. — Я тут уже битый час сижу, а Вы болтаете непонятно, с кем!
Рита чуть не прыснула, глядя на «нахального посетителя». Хоть бы Инна не успела заметить, что раньше они сидели вместе!
Дима засунул руки в карманы. Взгляд стал пренебрежительным, а губы скривились. Инна стушевалась, несмотря на возраст. Видно, ее больше напугал не хамоватый мальчишка, а возможные проблемы по работе.
— Извините. А что Вы хотели заказать? — В тоне мигом появились заискивающие нотки.
— Уже ничего! Хотя нет… знаете, что? — Зло прищурился Дима. — Несите жалобную книгу! Или в вашей столовке такой не имеется? Не удивлюсь, если здесь нет ничего, кроме тараканов!
Он сделал почти незаметный жест рукой, махнув в сторону выхода. Рита понятливо двинулась в сторону, бочком обходя Инну. А та и внимания не обратила.
— Вы что себе позволяете? — Прошипела она на наглеца.
— Я?! Да я сейчас папе позвоню, он мигом вашу забегаловку…
Какое ужасное будущее Дима предначертал кафе, Рита уже не услышала. Проскользнув мимо спорящих, она быстро направилась к выходу. Пришлось держать себя в руках, чтобы не сорваться на бег при других посетителях.
А вот, выскочив из кафе, Рита со всех ног кинулась к лифтам. Остановившись возле закрытых металлических дверей, она уперлась ладонями в колени и перевела дыхание. Сердце застучало в ушах не то из-за скорости, не то из-за волнения. На губах же появилась странно веселая улыбка, как у ребенка, у которого удалась шалость.
Дима подоспел минут через пять. С довольной усмешкой он поправил лямки рюкзака на плечах. Рита поспешно нажала на кнопку вызова лифта. Захотелось поскорее сбежать подальше от «места преступления».
— Ну, как? Хороший из меня актер? — Самоуверенно поинтересовался Дима.
— Бедная женщина, — не выдержав, Рита рассмеялась.
— Да уж, некрасиво получилось, — с усмешкой сказал он.
Глава 39
Выйдя из здания, они отправились гулять по набережной. Времени до концерта осталось немного. Рита вздохнула, думая, что день пролетел слишком быстро. А еще вернулась тревога перед встречей с предполагаемым отцом.
Мимо на скорости пронесся мальчишка на скейтборде. Дима взял Риту за руку, оттесняя ближе к парапету. Она слегка смущенно опустила взгляд и убрала за ухо прядь волос. Эта забота — такая простая, повседневная — невольно подкупила.
Юный лихач скрылся, но руку Дима так и не убрал. Он и Рита пошли дальше вдоль черного кованного парапета. Клонящееся к закату солнце заиграло на стеклянных стенах небоскребов. Гигантские здания, отражающиеся в спокойном течении реки, напомнили строения из фантастического романа.
Дима мечтательно посмотрел вдаль:
— Прикинь, если этот рокер — твой папаша? У него же, наверняка, здесь квартирка есть.
— Да ну тебя! — Рита в шутливом возмущении отдернула руку. — Я уже сто раз говорила, что мне плевать на деньги!
— То деньги. А папа с московской квартирой — другое дело, — тон стал дурашливо философским. — Вот скажи, разве тебе не хотелось бы свалить сюда после школы?
— Мама уже пробовала. Не прижилась.
— Открою маленький секрет: ты — не она.
— И слава Богу! — Фыркнула Рита.
Они остановились возле парапета. Дима скрестил руки на груди, глядя на воду. Каштановые волосы на солнце заиграли рыжеватым отливом.
Рите захотелось поставить момент на паузу. Просто забыть про Славу, маму и все проблемы. Невольно вырвался тихий вздох. Рита облокотилась на парапет.
— Мне в последнее время так хочется… ну, все изменить, понимаешь? — Негромко призналась она. — Уйти после девятого в колледж, съехать в общежитие. Просто начать жить без скандалов.
— О-о-о, наконец-то здравые мысли! — Насмешливо похвалил Дима. — Вперед, Ри!
Рита покачала головой.
— Да не сделаю я этого. Мама такое устроит!..
— Ну, и что? — Дима передернул плечами. — Последний грандиозный скандал — и свобода!
От его жизнерадостного тона Рита еще сильнее понурилась. «Это ведь реально просто оправдания», — поняла она. А настоящая причина сама собой сорвалась с губ:
— Как я могу оставить ее одну?
— Окей, понято, — с улыбкой кивнул Дима. — Найдем тебе папу, начнем искать ей хахаля.
Он выставил ладонь, ожидая «пять». В глазах загорелся озорной огонек. Рита невольно рассмеялась и замахнулась пятерней, собираясь стукнуть наглеца по плечу. Впрочем, попасть по себе Дима не дал. Его пальцы цепко сомкнулись на тонком запястье.
Рита растерялась от того, что он оказался так близко. Губы слегка приоткрылись, выпуская неслышный вздох.
— Осторожнее, — негромко сказал Дима, и его взгляд мигом посерьезнел. — Я ведь тебе еще нужен?
Он улыбнулся, сводя все на шутку, и отпустил Риту. А она уверенно кивнула. Всерьез. «Нужен», — твердо прозвучало в мыслях.
Погуляв еще немного, Рита и Дима отправились в клуб. Он расположился в небольшом подвальчике. Из-за мрачно-облезлого дизайна создалось впечатление, что заведение застряло на доремонтной стадии. Неряшливо-серые стены, кое-где имитация обнажившейся кирпичной кладки, свисающие на проводах лампочках… Рита обхватила себя руками, невольно занервничав. Не то из-за гнетущего желтого света, не то из-за предстоящего разговора. Дима обнял ее за плечи.
— Не переживай, — шепнул он Рите на ухо. — Если окажется скотиной, стукну его гитарой.
Улыбнувшись, она напомнила:
— Только ты ее не взял.
— Отберу у гитариста.
Шуточки и поддержка Димы, как всегда, подняли настроение. Рита осмотрелась уже увереннее. Толпа оказалась довольно жиденькой. Похоже, «Кощеи» так и не обзавелись армией фанатов. Однако, когда группа показалась на сцене, люди слажено зашумели.