— Дима! Да хватит уже!
— А ты ему все рассказываешь? — С горечью спросил Слава.
Очередной подкол не заставил себя ждать:
— То есть признаешь, что правда?
Рита и Денис переглянулись. Правда, в безмолвном диалоге так и не придумали, что делать с этими двумя.
— Я сам разберусь со своей девушкой! — Рыкнул Слава.
— Тогда почему помогать ей приходится мне? Ездить, искать ее отца… Не справляешься с обязанностями, что ли? — Дима презрительно фыркнул.
У Риты внутри все сжалось. Она уже изучила самооценку Славы. Чтобы ни сказали про него плохого, он не возразил бы, а только сильнее закопался бы в ненависть к себе.
Ответа не последовало и в этот раз. Словесного.
Слава просто сцепил зубы, и во взгляде проступила ярость. А в следующую секунду он уже со всей силы ударил Диму в челюсть. Тот, не растерявшись, бросился на противника и ухватил за ткань толстовки.
— Надо же, ты и драться умеешь! — Издевательская усмешка скривила уголок разбитой губы.
Денис и Рита одновременно кинулись разнимать. Он оттащил брата. Она же схватила Славу за руку, не давая врезать напоследок.
— Прекратите! Оба! — Выкрикнула Рита.
Захотелось показаться грозной и решительной, но получилось тонко и жалко. Слава с досадой стряхнул ее хватку и направился прочь. Рита поспешила за ним. На полпути к остановке он не выдержал и повернулся.
— Оставь меня в покое! — Рыкнул Слава. — Что ты со мной носишься? Я же тебя недостоин, да?!
Обида, боль, вызов, ненависть к себе и всему миру — в серых глазах появился целый ураган эмоций. Рита невольно замерла на месте.
— Пожалуйста, не говори так… — Тихо попросила она.
— А как? Тебе ведь сложно было сказать, что нужна помощь? — Упрекнул Слава, а затем сник и потер костяшки. — Хотя… я и сам прекрасно знаю, что ты мне даже не доверяешь. Из жалости возишься.
Он с горечью прищурился, как от ветра. Собираясь возразить, Рита шагнула вперед. Слава обреченно покачал головой. «Не нужно», — без единого слова. Ссутулившись, он сунул руки в карманы и быстро пошел к остановке.
Замерев, Рита проводила его взглядом. В сотый раз захотелось спросить: «Я нужна тебе?» Вздохнув, она направилась обратно. Ведь необходимость позвонить маме никуда не делась. А у Риты уже появилось подозрение, что нервных клеток на этот день не хватит.
Глава 45
Денис и Дима остались на том же месте. Правда, старший из братьев скрылся в машине, разговаривая с кем-то по телефону. Рита вздохнула, понимая, что объяснений не избежать.
— Сбежал? — Без капли раскаянья спросил Дима.
Он отпустил кота, которого держал на руках. Рыжик отошел к забору, будто давая возможность поговорить без лишних ушей.
— Обиделся, — со вздохом поправила Рита. — Ну, вот зачем ты так?
— А что я не так сказал? — Усмехнулся Дима и тронул припухшую губу. — Почему ты ему не рассказала про наши поиски?
Он посмотрел пристально и испытующе, показывая, что не даст уйти от ответа.
— Да просто… случая не было.
— Врешь. Просто ты знала, что ему было бы плевать. Ладно, проехали, потом свою любовьку подлатаете, — отмахнулся Дима. — Что тут стряслось, вообще?
Поежившись, Рита обняла себя за плечи. Она посмотрела себе под ноги, не зная, с чего начать. Снова напомнил о себе кот, громко замяукав. Он подошел к Рите и начал тереться усатой мордашкой о ее джинсы.
— Пойдем в дом. Нужно его чем-нибудь накормить. А там… расскажу все.
Дима понимающе кивнул. Похоже, догадался, что Рите нужно немного собраться с мыслями.
Зайдя в дом, она постаралась не смотреть на кухонный стол. Там осталась открытая аптечка и брошенные кое-как таблетки. Видно, бабушка напоследок выпила лекарство, но оно не помогло. Рита зажмурилась и глубоко вдохнула, пытаясь не разреветься. Кот боднул головой ее ногу, подгоняя.
К счастью, в холодильнике обнаружилась колбаса. Рита молча наложила еду в миску. Кот сразу же набросился на лакомство. Присев рядом с ним, она отстраненно погладила рыжую шерсть. По щекам сами собой потекли слезы. Рита постаралась быстро вытереть их, но Дима все-таки заметил.
— Что с бабушкой? — Серьезно спросил он.
— Умерла.
Рита встала и тут же угодила в кольцо его рук. На миг она растерялась, а потом обняла в ответ. На душе стало в разы спокойнее.
— Прости, что так вышло, — прошептал Дима.
От того, как его дыхание шевельнуло волосы, у Риты невольно побежали мурашки. Смутившись, она отстранилась.
— Нужно маме позвонить, рассказать все.
Дима кивнул, а потом посмотрел на кота. Тот уже почти справился со всей порцией. Заметив внимание, он обернулся на людей. В зеленых глазах с черточками зрачков застыла вполне разумная тоска. «Понял, что ее больше нет», — подумала Рита.
— А с ним что? Только не говори, что предлагаешь взять его в компанию к Тому! — Усмехнулся Дима.
Она точно не смогла бы бросить животное на произвол судьбы.
— Постараюсь забрать себе. Маме не понравится, но… — Отстраненно сказала Рита, а затем решительно сжала пальцы в кулаки. — Я терплю ее попойки и скандалы. Так пусть и она потерпит.
Собственная твердость удивила. Ведь еще недавно смелости и упрямства не хватило, чтобы вступиться за Тома.
— Ри, да ты небезнадежна! — Одобрил Дима.
Рита посмотрела ему в глаза.
— Может, мне просто надоело быть удобной? — С горечью улыбнулась она. — Или ты все-таки хочешь обзавестись еще одним питомцем?
Дима рассмеялся и тут же осекся, тихо ругнувшись. Он потрогал разбитую губу: снова выступила кровь. Рита покопалась в стоящей на столе аптечке. Там нашлись и вата, и стеклянная бутылочка со спиртом. В воздухе резко запахло антисептиком.
— Иди сюда, — Рита поудобнее перехватила мокрый клочок.
Дима упрямо скрестил руки на груди.
— Я — не твой парень-слабак, нечего со мной нянчиться.
Закатив глаза, Рита сама подошла к нему. От этой настойчивости в его глазах вспыхнули насмешливые искорки. Правда, они тут же погасли, когда спирт попал на ранку. Дима постарался сдержать свою реакцию, но все равно поморщился. Осторожно вытерев кровь, Рита серьезно посмотрела ему в глаза. Ее голос прозвучал тихо, но твердо:
— Не говори так о Славе. Что ты на него взъелся?
Она собралась было отойти на шаг: с дезинфекцией-то уже закончила. Вот только Дима перехватил запястье, не отпуская. Замерев, Рита на миг затаила дыхание. Он ответил негромко, будто кто-то мог подслушать:
— Ты сама прекрасно знаешь, почему.
Дима пристально посмотрел ей в глаза. Рита поняла, что вот-вот потеряет голову, и чуть шевельнула рукой.
— Мне нужно маме позвонить, — отговорка прозвучала уж слишком неуклюже.
Дима нехотя разжал пальцы. Рита тут же ускользнула. Вслед донесся тихий разочарованный вздох, но она уже шмыгнула в гостиную, где оставила мобилку.
По телефону мама не стала закатывать сцену. Только тон мигом стал ледяным и колючим. «Все ясно, отложила скандал до вечера», — сделала вывод Рита. Подхватив кота на руки, она вышла из дома и осмотрелась в поисках Димы. Он склонился над какой-то коробкой, стоящей на деревянном уличном столе.
— Эй, что ты делаешь? — Удивилась Рита.
Дима достал стопку тетрадей и отложил ее в сторону.
— Твоя мама может вспомнить о зацепках на чердаке, — ухмыльнулся он. — И тогда они точно не достанутся нашему маленькому детективному агентству «Гений и Ри»… О, а вот и дневники!
Захватив найденные «улики», они вернулись в город. По пути пришлось заскочить в зоомагазин, чтобы вооружиться лотком, мисками и пакетом корма. Ведь Рита точно решила, что не сдастся.