Глава 46
Зайдя домой, Рита аккуратно отпустила кота. Он принялся настороженно осматриваться и принюхиваться.
— Как же тебя зовут? — Задумчиво спросила она.
Рита направилась в свою комнату, где принялась рыться в интернете, чтобы найти кличку. Попытка хоть как-то отвлечься от мыслей о бабушке. Однако поиски кошачьего имени прервала мама. Зазвенели ключи в прихожей, и пришлось закрыть ноутбук.
Рита вышла из комнаты. Кот, уже более-менее освоившийся, скользнул следом. Попутно он потерся щечкой о дверной косяк, показывая, что принял переезд. Рита закусила губу. Не планировалось это знакомство так сразу. Глянув на кота, мать нахмурилась:
— Я непонятно выражаюсь? Сказала же: никаких животных в доме!
Рита твердо посмотрела ей в глаза. Собственная осанка показалась натянутой струной.
— Это бабушкин. Я его не брошу.
Поединок взглядов, по ощущениям, затянулся на целую вечность. Рита не сломилась, не отвернулась. От этого мать начала злиться.
— Что ты, вообще, там делала?! — Она уперла руки в бока.
Рита заранее продумала, что ответит, а потому невозмутимо сказала:
— Искала твои школьные вещи.
Изображая спокойствие, она прошла в кухню и налила себе стакан воды. В горле как раз пересохло от волнения, так что прохладный глоток пришелся кстати.
— Зачем? — Растерянно моргнула мама.
Под ее взглядом внутри все похолодело. Стакан отправился обратно на стол. С трудом взяв эмоции под контроль, Рита равнодушно передернула плечами:
— Задание такое. Сравнить свои оценки с родительскими.
— Могла бы просто спросить! — С обидой выкрикнула мать. — Она предала меня, из дома выгнала! А теперь выясняется, что ты ездила к ней за моей спиной!
Рита на миг прикрыла глаза, собираясь с силами. Выглядеть спокойной и твердой оказалось сложнее, чем она думала.
— Учительница сказала принести дневники. Я и так принесу только твой, потому что ничего не знаю про отца.
— Ты теперь вечно попрекать меня будешь? — Мать устало опустилась на стул и приложила ладонь ко лбу. — Господи, вы же меня просто доконаете…
Вздохнув, Рита проигнорировала эту фразу. На душе заскреблись кошки. А реальный кот потерся о ноги, поддерживая тихим мурлыканьем. Наклонившись, Рита погладила его.
Когда напряженное молчание стало совсем невыносимым, она спросила:
— Что с работой?
— Нет теперь работы. Да уж, вовремя эта тварь сдохла! — Зло бросила мать. — Можно будет продать дом.
Риту внутренне передернуло. Родной человек все-таки умер, пусть и сложный.
— А дальше что? — Обреченно вздохнула она.
— Тебе-то какое дело? — Огрызнулась мама. — Ты же у нас теперь живешь своей жизнью!
Рита посмотрела на нее устало, без вызова.
— Может, мне тогда и съехать? Закончить девятый и…
— Даже думать не смей! — Перебила мать. — У меня нормального образования не было, я знаю, каково это! Так что тебе ломать жизнь не дам! И вообще, что ты себе позволяешь?!
Рита горько усмехнулась. Вслух она ничего не сказала, но мысленно ответила: «Хоть раз подумать о своих желаниях».
Вечером зазвонил телефон. Рита потянулась за ним, и кот на коленях недовольно заворочался. Она успокаивающе погладила его по рыжей шерстке. Однако стоило взгляду коснуться экрана, как рука замерла над пушистым боком. Ответив, Рита не смогла скрыть удивление:
— Алексей Егорович?
— Здравствуй, Рита. Не спишь? — Голос Зуева прозвучал непривычно глухо.
«Может, устал?» — Неуверенно предположила Рита, глянув на время. Девять вечера.
— Да нет, — растерянно ответила она. — А что… Вы хотели?
Повисла неловкая пауза.
— Скорее, не я, а Вероника, — осторожно поправил Зуев. — Она скоро будет записывать свою первую песню. Хочет устроить праздник по этому поводу.
Рита нахмурилась. Такие непривычные мягкие интонации. И куда подевался уверенный бизнесмен, обычно резковатый в словах?
— И Вы хотите, чтобы я… помогла в чем-то? — В замешательстве уточнила она.
— Ну, зачем сразу так? — В тоне Зуева послышалась усмешка. — Просто порадовалась вместе с нами. Вы ведь были на одном фестивале, а у Веры не так много друзей.
Рита неуверенно кивнула:
— Э-э-э… хорошо.
— Я заеду за тобой.
Глава 47
Когда в динамике раздались короткие гудки, Рита растерянно посмотрела на телефон в руках. Кот поднял голову, и прозвучало вопросительное «мур». Вздохнув, Рита вновь опустила ладонь на мягкую шерстку.
— Вот тебе и мур. Тоже ничего не понимаю.
На следующий день уроки показались бесконечно долгими. Риту начало распирать любопытство по поводу предстоящего праздника. А потому она вышла из школьного двора, не замечая ничего вокруг. Вынырнуть из мыслей заставил знакомый голос.
— Рита! — Окликнул Слава.
Он подошел к ней с небольшим букетом в руках. Мелкие дешевые цветы, но какая разница? Главное ведь, что решил извиниться! Рита растерянно замерла.
— Что ты здесь делаешь? — Ее лицо озарила улыбка.
— Я к тебе домой… не решился, — понурившись, признался Слава. — Не пустишь еще.
Он тяжело вздохнул. Плечи под темно-серой толстовкой ссутулились. Отросшие черные волосы упали на лоб. В общем, вид стал такой печальный, будто Рита уже послала его дремучим лесом.
Коротко тренькнул телефон. Слава, нахмурившись, достал его из кармана.
— Что там? — Спросила она.
Стало немножко обидно. Даже извиняясь, он посчитал какую-то смс-ку важнее! Однако Рита постаралась отогнать эти эмоции. Она игриво заглянула в экран, будто ревнуя.
— Ерунда. Оператор, — Слава раздраженно ткнул пальцем в сенсор, удаляя сообщение.
Окошко исчезло, и на телефоне осталась только заставка с ярлыками. Фотография. Веселый мальчишка с густыми черными кудрями — младший брат Славы до болезни. Ребенок, продолжающий жить только на снимках.
От такой заставки в который раз стало не по себе. Рита поспешно отвела взгляд, чтобы не смотреть на давно умершего мальчика. В попытке отвлечься она немного натянуто рассмеялась:
— Так ты решил подкараулить меня возле школы, чтобы точно никуда не делась?
Ее рука уже колыхнулась, чтобы взять цветы. В этот момент Слава помрачнел еще сильнее.
— Скажи мне одну вещь, — он посмотрел Рите в глаза. — Что у тебя с этим?
Последнее слово прозвучало так презрительно, что сомнений не возникло: речь о Диме.
— Не ревнуй, — с улыбкой попросила она.
Сделав шаг вперед, Рита приподнялась на носочки. Ее пальцы накрыли руку Славы, собираясь забрать цветы, а губы почти прикоснулись к его. Он резко подался назад, ускользая. Холодный, закрытый.
— Не ревновать? — С болью во взгляде спросил Слава. — Тогда почему он в курсе того, чего не знаю я? Почему ты вчера к нему побежала?
Рита отшатнулась от неожиданного упрека.
— Да потому что ты меня прогнал! — Не выдержала она. — Черт, я же люблю тебя, только тебя! Зачем ты все портишь?
Под конец ее голос задрожал. Рита на миг зажмурилась в попытке сдержать слезы, навернувшиеся на глаза.
— Ну, я же ничтожество, — передернул плечами Слава. — Прости. Больше не буду отравлять тебе жизнь. Все равно всем мешаю.
Обиженно отвернувшись, он направился прочь. Яркий желтый букетик полетел в ближайшую каменную урну.
Глядя вслед Славе, Рита поймала себя на дурацком ощущении. «Он, мама, Полина… сплошной театр», — мелькнуло в мыслях. Она тряхнула головой, отгоняя эти размышления. Ведь он собрался уйти! Еще и со словами, прозвучавшими, как цитата из предсмертной записки.
— Подожди! — Рита бросилась следом.
Слава остановился, но не обернулся. Она забежала наперед и обхватила его лицо руками. Порывистый поцелуй получился коротким и отчаянным. Чуть отстранившись, Рита посмотрела Славе в глаза.