По коже Риты побежали мурашки. Она прикрыла глаза, буквально ненавидя себя. Как можно быть девушкой одного, но внутренне так остро реагировать на другого? К счастью, Дима уже отпустил. Они вместе поднялись на второй этаж. Нужная дверь как раз открылась, и оттуда высыпали старшеклассники.
Дождавшись, пока подростки отойдут подальше, Рита нерешительно шагнула вперед. Костяшки пальцев замерли возле деревянного косяка. За пару сантиметров до стука.
Она закусила губу, оглянувшись на Диму. Он замер недалеко, в нескольких шагах. На этот раз не взял инициативу на себя, как часто делал раньше. Теперь Дима перестал лезть вперед, оставляя Рите быть лишь робким хвостиком. «Специально. Хочет, чтобы я сама», — поняла она.
Стук получился тихим и неуверенным. Рита тихонько скользнула внутрь, а следом зашел Дима. Старая учительница подняла взгляд от журнала. За прошедшие годы она, конечно, сильно изменилась. Рита запомнила на маминой выпускной фотографии статную пожилую женщину со строгими глазами. Теперь же Светлана Григорьевна превратилась в усталую старушку с очками на носу.
— Здравствуйте, я — Рита Орлова, — представилась девушка и с надеждой посмотрела на учительницу. — Вы учили мою маму, Ирину, помните?
Дима тоже поздоровался, но больше влезать не стал. Рита заметила его легкую ободряющую улыбку.
— Как же не помнить? — Светлана Григорьевна с горечью покачала головой. — О ней тогда весь поселок гудел. А что случилось?
— С ней все в порядке, — прозвучало тихо и неубедительно.
Рита опустила голову. Полезли воспоминания последних месяцев. Роман матери с этим ее Олегом, постоянные слезы и алкогольный запах. А теперь вот и увольнение с работы.
Взяв Риту за руку, Дима слегка сжал ее ладонь, чтобы поддержать. Он подхватил застопорившийся разговор, беспечно отмахнувшись:
— Да домашка с нами случилась. Творческий проект. Собрать информацию про школьные годы родителей.
Тяжело вздохнув, Светлана Григорьевна поднялась со стула. Когда-то высокая, сейчас она стала выглядеть ниже из-за старческой сутулости.
Рита буквально затаила дыхание, наблюдая за учительницей. Ведь школа — единственная ниточка, ведущая к Харитонову.
— Про юность твоей мамы лучше не писать в сочинениях. Помню ее еще маленькой, — Светлана Григорьевна отмерила ладонью рост первоклашки. — Такая хорошая девочка была. А потом все под откос пошло. Волосы в зеленый, джинсы в дырку, сигареты, пиво за школой… Мальчишек меняла, как перчатки.
Рите вспомнилась та самая выпускная фотография девятого класса. Точнее, девчонка с ярко-зеленой прядью в волосах и вызовом в глазах.
— А какие предметы она любила? — Спросил Дима.
— Да никакие, — с досадой отмахнулась Светлана Григорьевна. — Сначала творческая была, а потом… одни гульки и мальчики на уме.
«Мама и сейчас несильно изменилась», — грустно подумала Рита. Она и опомниться не успела, как Дима по-свойски обнял ее за плечи и с гордостью объявил:
— А Ри у нас физику обожает. Хочет после одиннадцатого на физмат поступать!
Глаза сами собой широко распахнулись от удивления. Рита чуть воздухом не поперхнулась. С трудом угомонив эмоции, она нервно улыбнулась и закивала.
— Вот мы и подумали… это… ну, написать, как у мамы с физикой было, — ей пришлось поддержать версию. — Не помните, кто у нее вел?
Глава 52
Отпустив, Дима отошел к окну. Казалось, он потерял всякий интерес к разговору, разглядывая чахлый цветок в горшке. Впрочем, Риту провести не удалось. Она заметила напряжение в фигуре друга.
— Так Харитонов, — ожидаемо ответила Светлана Григорьевна. — Ой, Василий Федорович… какой специалист был! От Бога!
— Он умер, что ли? — Похолодела Рита.
Вспомнилась бабушка, распростершаяся на полу в гостиной. Сказали, стало плохо с сердцем. Вздохнув, Рита попыталась отогнать эти мысли.
— Да Боже упаси! — Поспешно махнула рукой Светлана Григорьевна. — Просто не работает уже давно, на пенсии.
Дима мигом перестал изображать ботаническое любопытство. Зацепив пальцы за карманы джинсов, он повернулся на месте и посмотрел на учительницу.
— А где живет этот… Харитонов? Не подскажете?
У Риты внутри все на секунду оборвалось. К счастью, вопрос Димы прозвучал естественно, будто они впервые услышали эту фамилию.
— Да его сын в Кузнецово забрал, давно уже, — вздохнула Светлана Григорьевна. — Как Василий Федорович в больницу с сердцем попал, так Ромочка его и увез. Сказал, мол, хватит, пора на покой.
Рита попыталась припомнить карту окрестностей, но бесполезно.
— Кузнецово? Что-то знакомое, — нахмурился Дима.
— Деревенька, дворов на десять, — пояснила Светлана Григорьевна. — Это далеко, аж на другом конце области.
— Ладно, значит, не судьба, — с притворным равнодушием развел руками Дима.
Его взгляд помрачнел. «Не хочет тащиться через всю область?» — В замешательстве подумала Рита.
Попрощавшись с учительницей, она и Дима выскользнули в пустой коридор. Денек выдался приятный и солнечный, так что все школьники на время перемены вырвались на улицу. Через приоткрытые окна донеслись крики радостной детворы. Уже дойдя до лестницы, Рита вынырнула из мыслей и сказала:
— Думаю, найти кого-то в такой маленькой деревне — не проблема.
— Угу, — кивнул Дима.
Он даже не обернулся, спускаясь чуть впереди.
— Значит, сможем съездить и разыскать этих Харитоновых, — с энтузиазмом продолжила она.
— Ну, да.
— Правда, завтра бабушкины похороны… — Вздохнула Рита, а потом встрепенулась. — Эй! Ты там спишь, что ли?
Она соскочила на пару ступенек вниз и в шутливом упреке толкнула Диму в плечо. Он отвел взгляд.
— Да нет, просто… ерунда.
— Нет уж, говори! — Уперлась Рита.
Она по-быстрому спустилась ниже и развернулась лицом к Диме, перегораживая ему дорогу. Для пущей грозности пришлось упереть руки в бока. Ведь сейчас разница в росте стала еще заметнее.
— Успокойся, свалишься, — усмехнулся Дима и мягко отстранил ее с пути. — У меня там… знакомая просто, вот и все.
Пройдя мимо, он ускорил шаг. Рита поспешила следом. Они вышли из здания, и легкие наконец-то освободились от липкого запаха краски.
— Ого, ничего себе совпадение! Может, спросишь у нее насчет Харитонова?
— Мы не общаемся, ясно? — Отрезал Дима.
Сунув руки в карманы джинсов, он пнул носком кроссовка камешек на крыльце. Светло-карие глаза недовольно сощурились от яркого солнца.
— Подожди… вы что?.. — Рита не решилась договорить.
Соскочив с крыльца, Дима рывком повернулся. В его взгляде полыхнул вызов.
— Да-да, в Кузнецово живет моя бывшая! Можешь начинать ревновать!
— Очень надо, — насупилась она, а потом смягчилась. — Ну, хочешь, я сама съезжу?
Дима отмахнулся:
— Да ладно. Не будет же она нас с топором на улице караулить.
Уже в автобусе Рита задумалась о Харитонове-старшем. «Как Василий Федорович в больницу с сердцем попал, так Ромочка его и увез», — эхом зазвучали в голове слова Светланы Григорьевны. С губ сорвался вздох.
— Я все думаю об этом физике. У моей бабушки ведь тоже были проблемы с сердцем, как оказалось, — Рита грустно посмотрела в окно. — Что, если бы мы общались? Может, этого не случилось бы?
Оторвавшись от монотонного пейзажа, она повернулась к сидящему рядом Диме.
— Ри, ты не можешь чувствовать ответственность еще и за это! — Он обреченно закатил глаза.
— Но чувствую.
Рита опустила взгляд. Пальцы сжали ручку сумочки так, что побелели костяшки. К горлу снова подкатил комок. Ладонь Димы успокаивающе накрыла Ритино запястье. От этого мягкого тепла даже стало легче. По крайней мере, отступили слезы, которые уже было навернулись на глаза.
— Ты здесь ни при чем, ясно? — Он пристально посмотрел на Риту. — Перестань винить себя за то, что не можешь спасти весь мир.