— Понятно, — вздохнула Полина.
Глава 56
Только сейчас Рита заметила в тоне подруги что-то странное. Рука машинально отстранила Арчи. Пес непонимающе заворчал, но все-таки подвинулся, давая встать. Рита посмотрела на Полину сверху-вниз. Взгляд наполнился непривычным холодом.
— Ты поэтому меня позвала?
— Ну, вот зачем ты сразу так?! — Подскочила Полина. — Я тебя не узнаю в последнее время!
Она нервно всплеснула руками. А Рита ощутила небывалую уверенность, что больше не позволит с собой играть. Плечи гордо распрямились, а подбородок чуть приподнялся. По губам скользнула легкая горькая усмешка.
— Зачем я так? — Повторила Рита, будто пробуя каждое слово. — А как? Сначала ты встречаешься с моим парнем, а теперь…
— Ты же сама мне разрешила! — Запальчиво напомнила Полина.
Вспомнились собственные слова: «Ну, так соглашайся и носись с ним!» Рита отстраненно кивнула.
— А ты и ухватилась за возможность, — она осуждающе прищурилась.
— Он мне нравится, что я могу сделать?!
— Тогда почему ты не с ним? — Рита с вызовом посмотрела на подругу. — Не следишь за таблетками, не выслушиваешь каждый день, как ему надоела жизнь… На сколько тебя хватило?
— Ну, извините! Не всем корчить из себя святую! — Полина скрестила руки на груди. — Это ты у нас — мисс Терпение.
— А я устала терпеть, Полин, — голос прозвучал глухо, но категорично.
Арчи спрыгнул с дивана, направившись к выходу из комнаты. Рита проследила за псом взглядом. Просто, потому что на подругу даже смотреть стало противно.
— Тебе обязательно устраивать сцены? — Презрительно скривилась Полина.
— Нет, — покачала головой Рита. — Только, когда к моему парню хочет подкатить моя же подруга. И зовет меня к себе, чтобы подобрать момент поудачнее! Скажешь, нет?
Пальцы зло сжались в кулаки, даже ногти вкололись в ладони. Она с вызовом посмотрела Полине в глаза. Внутри слабо встрепенулась последняя надежда. Пусть бы возмутилась, возразила! Сказала, что все не так! Однако Полина лишь отвела взгляд. Ее пальцы взволнованно затеребили поясок туники.
«Это правда», — четко поняла Рита. С губ сорвался тяжелый вздох: решиться на следующие слова получилось непросто.
— Я думала, мы сможем общаться, как раньше. Точнее, надеялась, — она с грустной улыбкой поправила саму себя. — Оказалось, что нет.
— Ты все драматизируешь!
— Может быть, — Рита безразлично передернула плечами. — Просто я больше не хочу играть в службу спасения. Ты ведь кидаешься ко мне только, когда что-то нужно. Помочь с Арчи, найти сестру, решить домашку…
В глазах Полины вспыхнул гнев. Губы обиженно поджались. Не выдержав, она махнула рукой в сторону двери:
— Ну, и катись! Давай, вперед! Через неделю мириться прибежишь!
Тряхнув светлыми волосами, Полина вздернула тонкий носик и посмотрела куда-то в сторону. «Как будто я — пустое место», — подумала Рита. Она устало спросила:
— Это еще почему?
— Совесть твоя неуемная замучает, — презрительно фыркнула Полина. — Да и… у тебя друзей нормальных толком нет.
— Значит, буду дружить со своими ненормальными, — сказала Рита негромко, но твердо. — Все лучше, чем с предательницами.
Она уверенно развернулась, направившись к двери. По ощущениям, внутри все мелко затряслось. Ведь раньше Рита никогда себе такого не позволила бы. Глубоко вдохнув, она не показала волнения и направилась в прихожую.
— Да иди ты! Тоже мне!.. — Донеслось вслед.
Прикрыв глаза, Рита замешкалась на пороге буквально на мгновение. А потом входная дверь мягко закрылась за спиной: не захотелось демонстративно хлопать. Послышались торопливые шаги Полины по ту сторону и звон ключей.
На глаза Риты навернулись слезы. Стало жалко долгой дружбы, которая оказалась пшиком. В то же время губы изогнулись в легкой улыбке. «Совсем чокнулась», — мысленно прокомментировала Рита свое странное настроение. Она вдохнула полной грудью, словно только что избавилась от какого-то груза.
Рука скользнула в карман джинсов, доставая телефон. Пальцы быстро напечатали: «Готов к поездке?»
Глава 57
Суббота выдалась невероятно жаркой. Небо раскалилось до слепяще-голубого, и Рита уже через пять минут начала опасаться, что схватит солнечный удар. Она сразу стянула ветровку, оставшись в одном платье, и в руки начало нещадно палить. К счастью, автобус подъехал вовремя.
Правда, расположившись в нем, Рита и Дима быстро почувствовали себя в нагретой консервной банке. Открытое окно пользы не принесло. А потому запасы воды стали уменьшаться с такой скоростью, будто путь лежал через пустыню на верблюдах. Через пару часов пути Рита разочарованно посмотрела на свою бутылку. На пластиковом донышке осталось буквально полглотка.
— У меня еще есть, но тебе это не понравится, — хитро сказал Дима.
Он продемонстрировал бутылку. Вода заплескалась о прозрачный пластик. Усмехнувшись, Дима прищурился с видом бывалого искусителя.
— Почему? — Нахмурилась Рита.
Она уже так перегрелась, что слабо соображала. Рука сама собой протянулась за бутылкой. Открутив пробку, Рита приложилась к горлышку. Простая вода показалась невероятно вкусным напитком.
— Знаешь, как это называется? — В тоне Димы послышался подвох.
Рита буркнула что-то вопросительное. От воды отрываться она не стала. Дима выдержал паузу, а потом довольно сообщил:
— Косвенный поцелуй.
Поперхнувшись, Рита чудом не перелила драгоценные остатки. Она закашлялась и приложила к губам тыльную сторону ладони.
— Хочешь, по спине похлопаю? — Предложил Дима подозрительно доброжелательным голосом. — Хотя говорят, что лучше по груди…
Он многозначительно опустил взгляд с лица Риты на выкат платья. Она заметила это даже сквозь слезы, навернувшиеся на глаза. От такой наглости даже кашель ошалел и прекратился. Сунув Диме бутылку, Рита мрачно пообещала:
— Я тебя убью когда-нибудь.
Из автобуса они, изрядно пропаренные, вывалились в небольшую остановку. Ее стенки оплел хиленький дикий виноград.
— Значит, это предпоследний претендент на почетную роль твоего предка? — Спросил Дима с насмешливым пафосом в голосе.
— Ну-у-у, скорее всего.
Рита поправила ручку сумочки на плече, обводя взглядом окрестности. Низенькие заборчики, небольшие домики, разномастные сараи. Где-то заблеяла коза. Видно, это разбудило пса в ближайшем дворе. Подорвавшись на лапы, он залился лаем.
— Тогда пусть это будет Харитонов. Искать папашу по цвету глаз — это уже похлеще Золушки, — заключил Дима, осматриваясь.
Пройдя в конец улицы, они увидели за забором сухонькую фигурку в затерто-синем халате. Похоже, у огородницы выработался иммунитет к не по-майски палящему солнцу. Старушка сгорбилась над грядкой и услышала их «Здравствуйте!» только с третьего раза.
— А? — Выпрямилась она. — Вам кого?
Пальцы со въевшейся огородной грязью поправили косынку, и тыльная сторона ладони вытерла лоб. Бабулька подошла к хиленькому дощатому заборчику, больше подходящему для того, чтобы огораживать клумбу, чем чье-то имущество.
— Нам Харитоновых найти нужно, — шагнул вперед Дима. — Не подскажете, где они живут?
Старушка сощурилась, пробуя прочитать по губам. Видно, попытка не увенчалась успехом, так что бабулька громко переспросила:
— Кого-кого?!
— Харитоновых! — Отчетливо повторила Рита.
Старушка подозрительно к ним присмотрелась. Уперев руки в бока, она спросила:
— А вы им кто?
— Да родственники дальние, — солгала Рита. — К Василию Федоровичу приехали, а где живет, не знаем…