— Ой, а давай! — Подхватила Вера. — Тебе домой по-любому возвращаться не хочется!
Рита опустила взгляд. В голову полезли мысли о предстоящем скандале. Без него точно не обошлось бы!
— Я не могу. Мама волнуется, — вздохнула Рита.
— Ну, да, — хмыкнул Дима, глядя в окно. — Ри у нас всегда думает о других. О мамочке, о Славочке…
Внутренне сжавшись, она обняла себя за плечи. Привычные насмешки почему-то начали больно жалить. А еще Дима даже рядом не сел, словно отгородился Верой. Она и выступила в качестве защитницы, шикнув:
— Прекрати! Человеку плохо, не видишь?
— А человека все устраивает! — Огрызнулся он. — Да, Ри?
Повернувшись, Дима с вызовом посмотрел Рите в глаза. Она растерялась. Все сегодняшние события вновь подкатили к горлу комком слез. Наверно, разревелась бы вместо ответа, если бы не Зуев.
— Хватит, — требовательно оборвал он.
Все притихли, а машина уже остановилась возле дома Риты. Она выскользнула на улицу, едва услышав Верино: «Пока». Дождь тут же намочил одежду. Пришлось поспешить в подъезд со всех ног.
Поднявшись на нужный этаж, Рита неуверенно замерла под дверью. Решиться войти оказалось тяжело. И не зря. Едва услышав звон ключей, мама вышла в прихожую. Сложенные на груди руки, угрюмый взгляд. Рита со вздохом стянула промокшую ветровку.
В этот момент в прихожей появился и Павел Аркадьевич.
— Вы?! — Удивилась Рита. — А что…
Договорить не дала мать. Она спросила ровным разочарованным тоном:
— А мне ты ничего не скажешь?
Ее глаза с горечью прищурились. Рита с сомнением посмотрела на маму. Объяснять что-то при постороннем человеке? Да и смысл? Только на новый скандал нарваться. Так что Рита лишь устало передернула плечами:
— Ты ясно дала понять, что не хочешь меня видеть.
Она прошла мимо и скрылась в своей комнате. Эмоциональный день, долгая поездка — все это вымотало. Закрыв дверь, Рита повалилась на кровать и уставилась в пустоту. Намокшие тонкие прядки волос прилипли к лицу.
Из прихожей донеслись приглушенные голоса. Прислушиваться Рита не стала. Слишком обессилела, чтобы проявлять хоть какой-то интерес.
Через пару минут раздался стук в дверь, мягкий и ненавязчивый. Вздохнув, Рита зябко натянула на себя покрывало. «Может, решат, что я вырубилась?» — С непривычным эгоизмом подумала она, не отзываясь.
Дверь приоткрылась, и внутрь заглянул Павел Аркадьевич.
— Можно? — Осторожно спросил он.
Рита неопределенно передернула плечами. Павел Аркадьевич вошел и аккуратно прикрыл за собой дверь. Взяв стул, он сел напротив кровати. Во взгляде голубых глаз — сплошные доброта и терпение.
— Раньше ты так никогда не делала, — спокойно заметил Павел Аркадьевич.
Рита виновато на него посмотрела.
— И сейчас не сделала бы, просто… — Она осеклась и закусила губу.
Впрочем, он уже догадался:
— Случилось что-то еще? Помимо ссоры?
Вздохнув, Рита вылезла из-под покрывала. Она села на край кровати. Попытка заправить волосы за уши, похоже, растрепала их еще больше. Однако Рита хоть немного ожила, раз задумалась о внешнем виде.
— Да все случилось, — она опустила взгляд на руки, сложенные на коленях. — Мы с Димой проверили почти всех. Один из них умер, а мама… она так говорит, что… в общем, думаю, это и был мой отец. Вот я и ездила в Кузнецово, к нему на могилу.
— Это достаточно далеко, — сказал Павел Аркадьевич.
Не требуя объяснений, он каким-то образом сумел вытянуть Риту на разговор. Все расположило к доверию: негромкая речь, мягкий голос, даже чуть усталый взгляд. А еще теперь стало понятно, откуда ранние седые ниточки в волосах. Не от возраста. От пережитой потери.
— Я не собиралась ехать. Просто после ссоры пошла к своему парню, а он… он с другой. Мы столько прошли вместе, — Рита вскочила и отошла к окну, а затем снова повернулась к Павлу Аркадьевичу. — Это я была рядом с ним все это время! Я покупала ему таблетки! Я проверяла запястья! А он…
Замолчав, она тряхнула головой. Последняя выходка Славы перешла уже все границы.
— Он болен? — В тоне Павла Аркадьевича прозвучало искреннее участие.
Рита пожала плечами.
— Говорят, депрессия. Мы ходили как-то к врачу. Правда, потом его родители отказались платить. Мол, слишком дорого, а ему просто нужно «перестать страдать ерундой», — она обиженно фыркнула, вспоминая, как успокаивала Славу после этого. — В итоге, ничего не меняется, а я… я устала. Еще и мама.
Вздохнув, она оперлась на край подоконника. Волосы свесились вдоль лица.
— Она пытается что-то изменить.
Рита скептически, совсем по-Диминому, усмехнулась. Она выглянула из-за занавеси волос, уже готовая уличить Павла Аркадьевича в излишней оптимистичности. Он терпеливо объяснил:
— Когда ты уехала, она не напилась, а позвонила мне. Ей просто нужно время, чтобы научиться вести себя по-взрослому.
По его губам скользнула горькая улыбка. «Жалеет, что ее жизнь так сложилась», — поняла Рита. Однако после сегодняшнего нервы уже начали танцевать канкан. Отлепившись от подоконника, она на эмоциях прижала руки к груди.
— А я тут при чем? Сколько можно?! — Тон наполнила обида. — Дима и так говорит, что я слишком много спасаю других!
Павел Аркадьевич слегка склонил голову набок. Внимательные голубые глаза прищурились. Наверно, и морщинки вокруг них появились от того, что этот человек слишком часто всматривался в чужие души.
— А ты во всем его слушаешь? — Мягко уточнил Павел Аркадьевич.
— А нужно ее?!
Рита с вызовом посмотрела на дверь. Мама так и не зашла.
— Себя.
От спокойного тона Павла Аркадьевича стало стыдно за свою вспышку эмоций. Опустив взгляд, Рита обхватила себя руками за плечи.
— Простите. Ужасный день, — она покачала головой.
— Понимаю, — Павел Аркадьевич направился к двери, но потом обернулся. — И знаешь, вот еще что. Ты не обязана жить за своего парня.
Рита возразила:
— Но я себе не прощу, если…
— Тогда помоги ему и отпусти. У меня есть один хороший знакомый. Думаю, он войдет в положение.
Глава 65
У Риты защипало в глазах от этого участия. Чужой человек вроде бы, а сразу решился помочь. Посмотрев на него, она искренне прошептала:
— Спасибо Вам.
Павел Аркадьевич задержался на ужин. В итоге, они собрались за столом втроем. «И почему он — не мой отец?» — С сожалением подумала Рита.
Когда гость ушел, у нее мигом похолодели руки, а в животе противно заныло от страха. Показалось, что мать, закрывая дверь, двигается в замедленной съемке. Ключи звякнули о полку. Ожидая упреков, Рита невольно отступила назад под строгим взглядом.
Минутное молчание показалось невыносимо тяжелым. А потом мать шагнула к Рите и порывисто прижала к себе. Та растерялась от неожиданности и не сразу обняла в ответ.
— Ты знаешь, как я испугалась за тебя?!
Прикрыв глаза, Рита попыталась вспомнить, когда в последний раз не сама обнимала маму, а нежилась в ее объятьях. Так давно, что уже забылось? Или никогда?
После этого недопобега мать начала вести себя сдержаннее. То ли повлиял страх за дочь, то ли встречи с Павлом Аркадьевичем, которые стали регулярными. В любом случае, Рита смогла готовиться к экзамену, не отвлекаясь на скандалы. Учитывая, что до английского осталось всего пару дней, это пришлось очень кстати. Об отце тоже думать стало некогда. Она целиком погрузилась в бесконечные варианты, стараясь отгонять мысли о Диме.
В очередной день раздался звонок в дверь. Рита отодвинула распечатки с текстами. Кот на коленях недовольно мяукнул, не желая покидать тепленькое местечко. Переложив наглеца на кровать, она поспешила открывать. Отомкнув дверь, Рита удивленно отступила на шаг:
— Дима?
Он проскользнул внутрь, не дожидаясь приглашения. Осталось лишь закрыть дверь. Рита скрестила руки на груди, глянув на Диму исподлобья: