Воронов залпом опрокинул спиртное. Приложив тыльную сторону ладони к губам, он рвано и зло выдохнул.
— Послушайте, мы не хотели обидеть, — окончательно растерялась Рита. — Мне просто нужно было проверить…
Воронов рывком повернулся к ней, будто только что вспомнил о незваной гостье.
— Проверила уже! — Рыкнул он. — Выметайтесь, я сказал.
— Ладно-ладно! — Усмехнувшись, Дима примирительно поднял ладони. — Уже уходим!
В его глазах блеснула хитринка, понятная лишь Рите. «Что он задумал?» — В замешательстве подумала она.
В этот момент Дима, отступая назад, наткнулся на столик с фотографиями. Тот едва не перевернулся. Рита внутренне сжалась, ожидая грохота. К счастью, Дима успел среагировать и удержал столик на ножках.
Этот странный маневр стал понятен только в автобусе. Насупившись, Рита посмотрела на ночной город. За окном поплыли разноцветные вывески и светящиеся витрины.
— Ну, вот, — вздохнула она. — Он нас даже не выслушал.
Дима легкомысленно отмахнулся:
— Перебесится — выслушает.
Рита обняла себя за плечи. В ушах эхом зазвучали злой тон и полубезумный смех.
— Ага, конечно, — в ее голосе проступила безрадостная ирония. — А маме я как объясню, зачем мне опять куда-то на целый день?
Дима фыркнул:
— А ехать и не придется. Позвонишь просто. Ну, или напишешь.
Рита, нахмурившись, непонимающе на него посмотрела. А он торжествующе продемонстрировал визитку Воронова. Ту самую, которая завалялась рядом с фотографиями. На губах Димы заиграла озорная улыбка.
— Так вот, зачем ты тогда чуть стол не снес! — Догадалась Рита.
Она радостно выхватила карточку. Взгляд скользнул по напечатанным строчкам. Все контакты!
— Угу, — довольно кивнул Дима. — Видишь, Ри, все ради тебя! Даже у чокнутых фотографов визитки ворую.
Глава 72
Встретившись после школы, Рита и Вера направились в парк. Пройдясь по ухоженным дорожкам, подруги расположились в небольшой беседке. Ее витые кованные стенки недавно заново покрасили, и металл стал ослепительно-белым.
— Пиши уже! — Потребовала Вера.
Она откинулась на спинку скамейки и требовательно посмотрела на Риту. Та стушевалась, держа телефон. Пальцы неуклюже перехватили гаджет, вертя его в руках.
— Да сейчас неудобно, я попозже… — Попыталась отмазаться Рита.
— Пиши! — Отрезала Вера. — Или давай сюда, и я сама ему что-нибудь накарябаю!
Она протянула руку, готовясь выхватить телефон. «И откуда столько смелости в двенадцать с хвостиком?» — Удивилась Рита. С губ сорвался вздох, и палец замер над экраном.
— Я даже не знаю, что писать.
Качнув головой, Рита встала со скамейки. На запястье тут же сомкнулись цепкие Верины пальчики.
— Тогда звони! Второго шанса не будет! — С энтузиазмом воскликнула подруга. — Если ты подозреваешь, что он — твой отец, нужно проверить!
«Твоего папу мы тоже проверяли», — подумала Рита, но вслух, конечно же, не призналась. Она обреченно опустилась обратно. Вера вцепилась ей в локоть, заглядывая в экран. На миг прикрыв глаза, Рита собралась с мыслями и начала печатать:
«Матвей Андреевич, мне жаль, что я Вас обидела. Просто хотела узнать правду, вот и все. Мне ничего не нужно от моего отца. Простите еще раз».
— Так, ты на кой черт ему пишешь? — Возмутилась Вера.
— Ну, как?.. Извиниться.
Рита растерянно опустила телефон на колени. Затея перестала казаться глупой. Теперь она начала выглядеть совершенно и абсолютно идиотской!
— Ответ неверный! Тебе нужно убедиться, что это не он. То есть заобщаться!
— О чем? Да он и знать меня не желает, — кисло сказала Рита.
Вера с обреченным вздохом закатила глаза. Она мигом выхватила телефон, что-то самостоятельно добавляя к письму.
— Эй! Ты чего?! — Рита попыталась отобрать гаджет обратно.
Расхохотавшись, Вера вскочила ногами на скамейку и высоко подняла телефон. Ее палец коснулся экрана. Рита запрыгнула следом, выдернув мобилку обратно. Взгляд скользнул по открытой странице.
«Отправлено».
Рита спустилась и рухнула на скамейку. Иначе ноги просто подкосились бы. От такой реакции Вера рассмеялась еще звонче, ловко спрыгивая на землю.
— Ты с ума сошла?! — Возмутилась Рита. — Что ты туда дописала?!
Она быстро вошла в раздел отправленных писем. Только дрожащий палец подвел, открывая не то сообщение, которое нужно.
— Всего лишь твой номер, — хихикнув, Вера невинно хлопнула длинными черными ресницами. — И просьбу связаться, ведь тебе очень неловко за произошедшее.
Рита закрыла глаза ладонью, сгорая от стыда.
— Ты — безнадежный ребенок! — Вырвался обреченный стон.
Вера весело бросила:
— Повзрослее некоторых!
Впрочем, обижаться друг на друга они не стали. Оставшаяся прогулка прошла легко и весело. Возвращаясь домой, Рита так и не перестала улыбаться. Поднимаясь по лестнице, она достала телефон. Пришла очередная шуточка от Веры. Уже появилась идея, как ответить в тон, но в этот момент раздался знакомый голос:
— А я тебя жду…
Телефон чуть не выскользнул из рук. Повернувшись, Рита невольно прижалась спиной к собственной двери. Слава поднялся со ступеньки, на которой сидел. Послышался шумный усталый вздох, как у вставшего с постели тяжелобольного. В глазах застыла пугающая пустота.
— Что ты… что-то случилось? — Заволновалась Рита.
Слава подошел ближе, глядя с бесконечной тоской.
— Я не могу без тебя, — тихо сказал он.
— Я же говорила. Нам нужно время, — Рита заговорила терпеливо и мягко, как с ребенком или сумасшедшим.
Слава неожиданно вспылил.
— Сколько?! — Прищурившись, он посмотрел с обидой и злостью. — Рит, хватит уже со мной играть! Просто скажи, что я тебе не нужен, что никому не нужен! Что лучше бы сдох! Никто же не спорит, что так всем было бы лучше!
Рита сжалась перед ним. «Все слышат», — со стыдом подумала она о соседях. А Слава с досадой ударил кулаком о стену рядом с ней. Рита невольно вскрикнула, вскинув руки к лицу. Собственный голос прозвучал испуганно и жалко:
— Прекрати!
— Прости, — выдохнул Слава.
Отойдя в сторону, он ссутулился и запустил пальцы в отросшие волосы, будто внезапно разболелась голова. Рита заметила кровь на сбитых костяшках.
Послышался звон ключей. Бдительная соседка начала отпирать дверь. Затравленно обернувшись на звук, Рита ухватила Славу за руку и потянула за собой:
— Пойдем.
Глава 73
Они быстро заскочили в квартиру. Мама сегодня первый раз отправилась на новую работу, так что в прихожей встретила давящая тишина.
— Это значит… — Тихо начал Слава.
Они не стали включать свет, и его глаза заблестели в сумраке. Слабая-слабая надежда во взгляде. Вздохнув, Рита отрицательно покачала головой.
— Это значит, что я не хочу расспросов.
— Да я же сказал, что повел себя, как скотина! Чего ты еще хочешь от меня? — Устало спросил Слава. — Ну, что мне сделать? На колени встать?
Он рванулся к Рите. По-видимому, решил сделать это прямо сейчас. Она вовремя ухватила его за плечи, не позволив унижаться. Не убирая руки, Рита посмотрела ему в глаза.
— Что-то изменить. Бороться.
— Ты не знаешь, что ли? Я и так каждый день борюсь, чтобы ничего с собой не сделать! Пытаюсь выкарабкаться!
Слава отступил на пару шагов назад, и ее ладони соскользнули с теплой ткани его толстовки.
— Значит, не получается, — пожала плечами Рита.
Она прошла вглубь квартиры и направилась в свою комнату. Слава послушно пошел следом, но его голос прозвучал недовольно и с вызовом: