Песня пролетела, как одно мгновение. Затих последний аккорд. Рита сжалась, неловко улыбаясь. А зрители грянули аплодисментами. На сцену вернулся ведущий. Дождавшись, пока все стихнет, он пригласил следующего желающего. А Рита соскочила со сцены. Рядом тут же оказался довольный Дима.
— Вот видишь, и ничего страшного! — Его глаза озорно блеснули.
— Еще раз такое выкинешь… — Пригрозила Рита и, не выдержав, рассмеялась.
Дима взял ее за руку, находя у сцены местечко получше. Они послушали несколько выступлений, а потом до микрофона дорвался какой-то захмелевший посетитель. Он заплетающимся языком попробовал читать рэп, но вызвал у зрителей лишь хохот. Исполнитель не сдался, продолжая попытки. Фыркнув, Дима увлек Риту к выходу. Когда шум остался позади, она спросила:
— Куда теперь?
На улице уже повеяло легкой вечерней прохладой. Свежий ветерок растрепал волосы. Заправив прядь за ухо, Рита только сейчас заметила, что улыбается. Разрыв со Славой на время забылся.
— Сюрприз, — загадочно улыбнулся Дима.
Он повел ее дворами, блуждая среди серых домов. Оказалось, что цель — обычная девятиэтажка. Рита нахмурилась.
— Мы идем к кому-то в гости? — Она поправила чехол за спиной.
— Бери выше, — подмигнул Дима.
В его глазах мелькнула хитринка. Абсолютно не понимая, в чем дело, Рита последовала за ним. Даже не спросила, кто именно открыл им подъездную дверь. Они поднялись на лифте на девятый этаж. Дима подвел Риту к ступенькам, ведущим наверх.
— На крышу?! — Удивилась она.
Он уже открыл дверь и оглянулся. На губах заиграла извечная шаловливая улыбка. Дима протянул ладонь в шутливом галантном движении. Приняв его руку, Рита следом вышла на крышу. С нее открылся вид на закат. Ярко-красная заря разгорелась над одинаковыми многоэтажками.
Рита завороженно подошла чуть ближе к краю. В их провинциальном городе так и не построили домов выше девяти этажей. А потому панорама открылась отличная.
— Ну, что скажешь? — Раздался над ухом голос Димы.
Он стал рядом с Ритой, приобняв за плечи. Она не стала отстраняться. Ресницы на миг скользнули вниз, прикрывая смущенный взгляд. На губах появилась теплая улыбка.
— Чокнутый ты, — беззлобно бросила Рита. — Никогда не знаешь, во что втянешь.
Дима плутовато прищурился. В светло-карих глазах отразились лучи заходящего солнца.
— Но это же классно?
Рита обняла его в ответ, прикрывая глаза. Тепло Диминого тела показалось особенно ощутимым в контрасте с вечерним ветерком.
— Очень, — честно призналась она.
Глава 75
Уже через пару дней Рита напрочь забыла про отправленное письмо. Неудивительно! Ведь к экзаменам добавилось кое-что еще.
Все началось с того, как мама приготовила вкусный ужин и заняла позицию «серьезного разговора». Рита сразу заподозрила неладное. Положив в рот кусочек гуляша, она затаилась в ожидании.
— Послушай, мы с Пашей — взрослые люди и… ну, не хотим тянуть, — мать опустила взгляд на переплетенные в «замок» пальцы.
Вилка, громко звякнув, выпала из руки Риты. Глаза широко распахнулись от удивления. Она приоткрыла рот, пытаясь что-то сказать, но лишь несколько раз схватила воздух.
— Он тебе что… предложение сделал?! — Наконец, смогла воскликнуть Рита.
Мама громко рассмеялась. Она запрокинула голову, опершись на спинку стула, и темно-русые волосы рассыпались по плечам. Рита смущенно улыбнулась. Ну, да. Такое быстрое развитие отношений и правда показалось бы странным.
— Нет, все не настолько безнадежно, — чуть успокоившись, сказала мама с усмешкой. — Просто мы думаем, что пора попробовать жить вместе.
Кивнув, Рита спокойно вернулась к ужину. С появлением Павла Аркадьевича ушли попойки и значительно сократилось количество скандалов. Достаточно, чтобы считать его неплохим вариантом на роль отчима.
— То есть он переедет к нам? — Спросила она, накалывая кусочек мяса.
— Не совсем, — уклончиво ответила мама. — Он живет ближе к поликлинике. Будет удобнее добираться до работы. От школы, конечно, дальше…
— А я могу уйти после девятого — и никаких проблем! — Хихикнув, предложила Рита.
Конечно же, она вложила в эту шутку долю правды. После пары выступлений мысль о музыкальном колледже только окрепла.
— И думать забудь, — мгновенно помрачнела мать. — Ты еще совсем ребенок и не можешь такое решать.
Рита осторожно возразила:
— Но другие ведь…
Мамины глаза блеснули раздражением. Встав из-за стола, она недовольно прошлась по комнате. Руки непреклонно сплелись на груди.
— Значит, другие ведут себя взрослее! Все, я сказала: тема закрыта. Ты еще не можешь выбирать, как тебе устраивать свою жизнь. Или не терпится из дома сбежать? Хочешь меня совсем одну оставить?
Мама обиженно поджала губы. Ее глаза зло прищурились. А еще в голубой глубине мелькнули страх и неуверенность. «Да мама просто боится, — растерянно подумала Рита. — Боится потерять контроль».
— У тебя же вроде Павел Аркадьевич, — мягко заметила она.
— Ой, не то ты не знаешь этих мужчин! — С досадой отмахнулась мать, а потом вздохнула и слабо улыбнулась. — Хотя я хочу верить, что в этот раз все будет по-другому.
Тем же вечером начали собираться. Пришлось достать все имеющиеся коробки и старые потертые чемоданы, которыми не пользовались много лет. Когда Рита начала складывать вещи, поверх вороха футболок улегся кот. Она задумчиво погладила его. Марс с удовольствием подставил шею и довольно зажмурился.
— Как думаешь, у нас там все будет хорошо? — Тихо спросила Рита.
В ответ кот тихо замурлыкал. Она вздохнула, и по губам скользнула легкая улыбка. Захотелось поверить в хороший знак.
Наутро заехал Павел Аркадьевич. Они уложили вещи в багажник, пока что взяв самое необходимое. После чего Рита сбегала обратно в квартиру и вернулась с Марсом на руках.
Увидев кота, мама обняла руку Павла Аркадьевича и аккуратно уточнила:
— Ты ведь не против? Он тихий, не шкодит.
Вспыльчивая особа превратилась в кроткую женщину с теплым взглядом. Даже улыбка стала мягкой, спокойной. Взрослой.
— Почему бы и нет? — Пожал плечами Павел Аркадьевич. — Я давно хотел кого-нибудь завести. Можем и собаку со временем взять. Что скажете?
— Я только за! — Весело ответила Рита. — У меня даже опыт есть, помогала подруге выгуливать.
Она с котом на руках забралась на заднее сидение. Марс с любопытством принюхался к машине, к незнакомым запахам. «Привыкай, коть, мы едем домой», — мысленно сказала Рита и потерлась носом о пушистую рыжую шею.
Стоило машине тронуться с места, как зазвонил телефон. Павел Аркадьевич, только что включивший радио, сбавил звук. Придерживая кота одной рукой, Рита достала мобильный и озадачено нахмурилась. Незнакомый номер.
— Да?.. — Неуверенно ответила она.
— Это Матвей Воронов. Похоже, нам действительно нужно поговорить, — голос прозвучал глухо и подавленно.
Рита заметалась взглядом по салону машины. Как же не вовремя! Мама с интересом посмотрела в зеркало заднего вида, замечая странноватую реакцию дочери.
— Я… э-э-э… не могу сейчас говорить, занята немного, — напряженно прошептала Рита.
«Главное, выглядеть естественно», — подумала она. И все-таки взгляд затравленно скользнул к матери.
— Понимаю, в прошлый раз я повел себя немного… чересчур, — Воронов неловко кашлянул. — Но нам нужно все обсудить.
— Да-да, конечно, я понимаю, — с повышенным энтузиазмом заверила Рита. — Попозже обязательно перезвоню.