Отвлекшись на закладку, Рита не сразу заметила пристальный взгляд Ольги Витальевны. А та, замерев рядом, задумчиво склонила голову набок.
— Это хорошо, что тянет, — обычно насмешливый тон стал серьезным. — Хуже всего, когда детям ничего не хочется.
— Звучит философски! — Рита невольно улыбнулась.
— А ты не ерничай! — Одернула Ольга Витальевна. — Знаешь, сколько таких?
Вспомнился Слава. Рита мгновенно погрустнела. Кивнув, она отвела потускневший взгляд:
— Знаю.
К счастью, в этот момент вернулась библиотекарша. Сдав книги, Рита направилась домой. Там оказалась исключительно мужская компания: кот и Павел Аркадьевич. Маму задержали на работе.
Рита взялась готовить обед, стараясь не споткнуться через Марса, крутящегося под ногами. Он уже похрустел своей порцией сухого корма и заинтересовался, что же планируется «на второе».
— Как твои дела? — Спросил Павел Аркадьевич.
— Ну, книжки сдала, — она пожала плечами.
Рита потянулась к шкафчикам. Их явно повесили под мужской рост, поэтому даже на цыпочках оказалось сложно достать. Павел Аркадьевич пришел на помощь и подал баночки с пряностями.
— Я не об этом, — он посмотрел Рите в глаза. — Ты непохожа на беззаботную школьницу в предвкушении выпускного.
Она взяла специи и отвернулась, якобы погрузившись в процесс готовки. А что рассказывать?
Павел Аркадьевич мягко продолжил:
— Я не буду у тебя ничего выпытывать. Просто знай, что можешь не держать все в себе.
Рита бросила на него взгляд. Такое искреннее беспокойство о чужой дочери! «О чужой ли?» — Вдруг зародилось сомнение. Конечно, Павел Аркадьевич сказал, что все закончилось на первом поцелуе, но… Рита тряхнула головой, отгоняя глупые подозрения. Чтобы не выглядеть странной, пришлось быстренько ответить:
— Да я в порядке, просто мой друг… мы теперь почти не общаемся.
— Поссорились? — С участием спросил Павел Аркадьевич.
Понурившись, Рита совершенно забыла о кухонных делах. Она обняла себя за плечи, и взгляд грустно скользнул в сторону.
— Просто все закончилось. Пока искали моего отца, было что-то общее. А теперь Диме неинтересно со мной возиться, — губы обиженно поджались.
— Так вы узнали что-нибудь?
Рита с подозрением посмотрела на Павла Аркадьевича. «А почему Вам это интересно?» — Прямо-таки завертелось на языке. Уж слишком много заботы в добрых голубых глазах. Семейной, родственной заботы.
— Есть одно предположение, но этот человек умер. А больше у нас нет никаких зацепок, — Рита ответила осторожно, взвешивая каждое слово.
Отведя взгляд, она добавила в тесто для оладушек немного ванили и корицы. Мысли завертелись с бешенной скоростью. В итоге, в голове все-таки сгенерировалась полезная идея. Рита рывком повернулась к присевшему на стул Павлу Аркадьевичу.
— Слушайте! А может, Вы поговорили бы с мамой? — С энтузиазмом предложила она. — Ну, аккуратно как-нибудь.
— Внутрисемейные интриги? — Улыбнулся он.
Рита, вздохнув, приложила ладонь к груди. Из-за этого на футболке осталось немного муки. Плевать. Главное, изобразить искренность и доверие.
— Павел Аркадьевич, Вы ведь знаете, как для меня это важно, — проникновенно сказала Рита. — А мама… она просто не понимает.
Повисла тягучая тишина. В глазах Павла Аркадьевича появились сомнения. Он встал со стула, глядя на Риту, и она затаила дыхание в ожидании ответа. В груди часто-часто заколотилось сердце.
— Ира расскажет правду, я уверен. Когда будет готова, — сказал Павел Аркадьевич мягко, но в то же время непреклонно.
Он вышел из комнаты, давая понять, что разговор окончен. Рита выхватила из кармана джинсов телефон.
«Дим, я ни черта не понимаю!» — Почти машинально напечатали пальцы, и на экране осталась белая пыльца муки. Рука замерла за секунду до того, как отправить сообщение.
«Я ему не нужна», — напомнила себе Рита, прикрыв глаза. Вздохнув, она удалила набранный текст и убрала телефон.
Глава 79
До выпускного осталось несколько дней. В итоге, почти все разговоры Риты и Веры свелись именно к нему.
— Не, платье класс! — Заключила подруга. — И ничего ты в нем не тощая, не выдумывай!
Держа телефон, она по третьему кругу пересмотрела фотографии с репетиции вальса. Рита мельком глянула на экран. Собственная фигура в светло-желтом платье показалась невероятно худощавой. А кружевной верх только подчеркнул подростковую угловатость плеч.
— Думаешь? — С сомнением протянула Рита.
Дремлющий возле беседки пес недовольно рявкнул сквозь сон. Похоже, даже его достала эта неуверенность.
Послышался отдаленный гул машины.
— О, папа приехал! — Обрадовалась Вера.
Она вскочила со скамейки и поспешила к воротам. К ней мигом присоединились оба пса. Вздохнув, Рита пошла следом. Общаться с Зуевым расхотелось окончательно: слишком уж много недомолвок и странностей.
— Привет, принцесса, — улыбнулся он дочери, выйдя из машины.
— Ну, па-а-ап! — Вера сморщила носик. — Перед друзьями меня хотя бы не позорь.
Зуев рассмеялся. Он потрепал дочь по черным кудряшкам и улыбнулся:
— Как скажешь, принцесса.
Закатив глаза, она что-то тихо проворчала об «этих предках». А Зуев направился к Рите, замершей в паре шагов от него. Дежурный обмен приветствиями — и неловкое молчание.
«Что же Вы скрываете, Алексей Егорович?» — Мысленно спросила она, глядя в его серые глаза.
— Здравствуй, Рита, — улыбнулся Зуев. — Развлекаетесь перед выпускным?
Подскочив к ним, Вера радостно закивала.
— Ага! У нее такое платье! Смотри, через три года мне тоже нужно будет обязательно желтое! Не вздумай забыть! — В шутку капризничая, она повисла на папином рукаве.
— Не забуду. Помню, как ждал своего выпускного, — Зуев задумчиво посмотрел куда-то вдаль. — Мама сама шила мне костюм…
— Давай без мрачных историй? — Перебила Вера и забавно скривилась.
Отлепившись от папы, она демонстративно сплела руки на груди. Мол, еще взрослого занудства не хватало!
— А что за история? — Осторожно спросила Рита. — Мне очень интересно.
Она виновато улыбнулась, глянув на подругу. Изображая обреченность, Вера театральным жестом приложила руку ко лбу.
— Мама не дожила до выпускного, — сказал Зуев. — Инсульт, не спасли.
— Мне жаль, — вздохнула Рита.
Кивнув, он на миг прикрыл глаза.
— Мне тоже. Она так мечтала увидеть праздник. Да и вообще… многие мои ошибки хотела исправить. Ну, да ладно, не будем о грустном, — по его губам скользнула легкая улыбка.
Рита подняла взгляд на Зуева. Застаревшая горечь, печаль, вина — все это смешалось в серых глазах. Он уже открылся с двух сторон: резкого в словах бизнесмена и невероятно заботливого отца. А теперь Рита увидела что-то третье.
Странности Зуева не выходили у нее из головы еще пару дней. Хотелось обсудить это с Димой, но он по-прежнему не выходил на связь.
Вечером перед днем выпускного Рита в очередной раз проверила телефон. Как обычно, ничего. На странице Димы тем временем появились новые фотографии. Вся семья, включая кота, собралась вокруг мангала в ожидании шашлыков. «Ему и без меня хорошо», — с тихим вздохом подумала Рита.
Мама заметила повышенный интерес к телефону.
— Не пишет? — Спросила она.
Рита покачала головой. Телефон снова отправился в карман джинсов. Тут же последовал вопрос:
— Ну, а почему сама не напишешь?
В глазах матери появились искренние интерес и участие. Отношения с Павлом Аркадьевичем сильно ее изменили. Стоило появиться личному счастью, как тяга к бутылке затихла, а в характере стало пробиваться что-то взрослое.