Шмыгнув носом, она обиженно насупилась. Рита привлекла ее к себе и тихо сказала:
— Он очень любит тебя. И твою маму тоже. Просто боится потерять, понимаешь?
Обняв в ответ, Вера вздохнула.
— Н-да уж, — протянула она, — если мама узнает…
— А ей необязательно знать. По крайней мере, сейчас. Я ведь ни на что не претендую, — пожала плечами Рита.
Глава 82
Напоследок обняв чуть крепче, Вера отступила на шаг. Взгляд карих глаз скользнул по желтому платью и растрепанной прическе.
— Черт! Выпускной! — Она с досадой хлопнула себя по лбу.
Рита, дернувшись, обернулась на часы на стене.
— Я опаздываю!
Она метнулась к зеркалу. Макияж слегка размазался из-за слез, а из прически выбилось несколько крупных локонов. Рита сжала ладонями виски, лихорадочно размышляя, что делать.
— Мама и Павел Аркадьевич, наверно, уже с ума сходят… — Прошептала она.
— Так, хорош паниковать! — Одернула Вера. — Сейчас все поправим!
Внезапно раздался голос отца:
— А я отвезу прямо к школе.
Рита вздрогнула от неожиданности. Оказалось, он незаметно открыл дверь и теперь остановился в дверном проеме. Прислонившись плечом к косяку, отец скрестил руки на груди.
— Спасибо, — прошептала Рита.
Он улыбнулся с необычной теплотой во взгляде.
— Давай быстрее! — Поторопила Вера.
Она практически силой усадила Риту на табурет возле трюмо. Той ничего не осталось кроме, как довериться быстрым ловким ручонкам. Отец вышел из комнаты и не стал тратить мужские нервы на девичьи сборы.
К счастью, Вера смогла быстро подправить прическу. Она выдвинула ящик с косметикой, жестом предлагая брать, что понадобится. Рита благодарно кивнула. Когда макияж вернулся в нормальный вид, Вера заключила:
— Ну, все. Тебе пора!
Они поспешили к двери. На полпути, поправляя платье, Рита занервничала:
— А может, ты тоже…
— В двенадцать лет там делать нечего, — безжалостно оборвала Вера. — Торжественное бла-бла-бла слушать неинтересно, а с празднования папа по-любому утянет. Все, вперед!
Она демонстративно распахнула дверь. Выйдя на лестницу, Рита увидела отца и нерешительно остановилась. Ведь его взгляд по-новому скользнул по ее образу. Захотелось усмехнуться: «Что? Только сейчас понял, что у родной дочери выпускной?»
— Поехали, — поторопил отец.
Кивнув, Рита поспешила вниз по ступенькам. Уже почти на первом этаже она обернулась. Вера ободряюще помахала рукой на прощанье. Тепло улыбнувшись сестре, Рита последовала за отцом.
Они быстро вышли на улицу, где к ним сразу подбежали собаки. Один из сторожей завилял хвостом и высунул язык, прыгая вокруг.
— Еще платье ей обслюнявь! — Отстраняя пса, проворчал отец и посмотрел на Риту. — Они уже поняли, что своя, вот и играться лезут.
Он с усмешкой развел руками, будто извиняясь за поведение четвероногой бестолочи. Собака нехотя оставила гостью в покое. На секунду Рита замешкалась, слегка улыбнувшись. В голове эхом отдалось это теплое «своя». Впрочем, пришлось поспешить: отец уже подошел к машине.
Когда выехали за двор, Рита попросила:
— А можно твой телефон? На минутку. Мне нужно маме написать.
Она с волнением глянула на электронные часы на приборной панели. Наверно, как раз началась торжественная часть. Угораздило же забыть телефон дома!
Отец машинально достал гаджет из кармана пиджака, но потом замер. Серые глаза подозрительно прищурились.
— Зачем?
Вздохнув, Рита покачала головой:
— Я не собираюсь говорить ей о тебе, не волнуйся. Просто хочу сказать, что уже в пути.
Отец с усмешкой передернул плечами:
— Я и не волнуюсь. Все равно правда уже выплыла.
Он протянул телефон. Буквально выхватив мобилку, Рита торопливо напечатала: «Прости, у подруги были проблемы. Я еду. Ри». Почему-то в спешке Димино сокращение вылетело само собой. Пальцы по памяти ввели мамин номер, и на экране высветилось: «Отправлено».
К школе подъехали быстро. Рита глянула на ряд припаркованных авто, понимая, насколько опоздала. Отец припарковался с самого края, найдя свободное местечко. Она быстро вышла из машины.
— Спасибо, Алексей Е… — Рита осеклась.
По губам скользнула неловкая улыбка. По привычке вырвалось имя-отчество.
Неожиданно отец вышел на улицу следом. Рита удивленно на него посмотрела, а потом перевела взгляд на ворота. Только сейчас она заметила маму и Павла Аркадьевича. Говоря между собой, они не обратили внимания на подъехавшую машину.
— Черт… — Тихо сорвалось с губ.
Рита инстинктивно дернулась назад. В этот момент мать обернулась. Под ее взглядом сердце испуганно сжалось. «И зачем он вышел из машины?!» — Мысленно простонала Рита, глянув на отца. А он взял за руку, увлекая вперед.
Мать подошла к ним, и даже стук каблуков об асфальт показался раздраженным.
— Леша? — Ее глаза зло сверкнули. — Какого черта ты здесь делаешь?!
Рите захотелось сбежать подальше отсюда. Отец чуть сильнее сжал ее ладонь. Черты его лица стали выглядеть резче, жестче.
— Привез на выпускной свою дочь, — решительно произнес он.
Рите опустила взгляд. Ей стало неловко за эту ситуацию. Появилась под ручку с отцом, как предательница, принявшая его сторону!
— Она была бы твоей, если бы ты не бросил меня шестнадцать лет назад! — Выкрикнула мама, взмахнув руками.
Павел Аркадьевич шагнул к ним, но она жестом остановила его. Рита высвободила ладонь и отошла на шаг. Теперь от каждого из родителей отделило одинаковое расстояние.
— А что, если я хочу исправить свои ошибки?! — С вызовом спросил отец.
Мама посмотрела на него с гневом во взгляде, а затем резко выдохнула, беря себя в руки. Она кивнула в сторону ворот и обратилась не то к Рите, не то к обоим:
— Пошли.
Глава 83
Все родители и выпускники уже расположились в актовом зале. Так что школьный двор оказался безлюдным. Пересекая его, Ритина мама не выдержала. Даже присутствие Павла Аркадьевича не успокоило. Видно, слишком много обиды накопилось за долгие годы.
— И тебе, Зуев, хватило наглости явиться сюда?! — С вызовом спросила она. — Пропасть на шестнадцать лет, а теперь…
Идущая рядом с ней Рита метнулась взглядом к отцу. Его верхняя губа дернулась, будто для звериного рычания.
— Это долгая история. И оправдываться я не собираюсь, — отрезал он.
Рита обняла себя за плечи: летний вечер внезапно показался слишком зябким. Родители остановились. В их взглядах появились одинаковые гнев и упрямство. Павел Аркадьевич стал рядом с Ритой, пока что не вмешиваясь.
— Не собирается он! Да кто бы сомневался? — Всплеснула руками мама.
— Да, я виноват, но ты сама тогда отказалась от теста ДНК! — Зло прищурившись, припомнил отец.
Глаза Риты широко распахнулись в удивлении. Она заметалась взглядом по лицам родителям, ничего не понимая. Новый факт перевернул все с ног на голову.
— Потому что это унизительно. Доказывать что-то такому… такому, как ты! — Мама с трудом удержалась от ругательства.
Павел Аркадьевич шагнул к ней и мягко коснулся руки.
— Ир, пойдем, — успокаивающе произнес он. — Там ведь уже вручают аттестаты.
Рита сжалась, глянув на маму. Та рывком повернулась, готовясь вспылить. Однако мирный и теплый взгляд Павла Аркадьевича сумел утихомирить этот гнев. Тяжело вздохнув, она чуть поникла и кивнула.
До актового зала дошли в гробовом молчании. Рита постаралась смотреть только себе под ноги, чувствуя себя неловко перед обоими родителями. Один бросил, потому что не поверил, а вторая не стала доказывать правду.
Зайдя в зал, все четверо заняли свободные места. Ольга Витальевна, одетая в синий брючный костюм, бросила на Риту колючий взгляд. Показалось, что еще немного — и со сцены прозвучало бы: «Орлова, ну, где ты ходишь?» Вместо этого классная руководительница вызвала следующего выпускника, чтобы вручить ему аттестат.