Многоэтажки остались позади, и за окном поплыла обычная пыльная пустошь. Дорога окончательно испортилась, так что автобус поехал медленнее. Монотонный пейзаж, теплое солнце — все это убаюкало. Рита и сама не заметила, как задремала.
— Эй, соня, мы на месте! — Раздалось сквозь сон.
Она приоткрыла глаза, плохо соображая. И только потом в голове сложилось, что к чему. Во сне Рита, как оказалось, прислонилась к Диме, используя его плечо в качестве подушки.
На щеках полыхнул смущенный румянец. «Черт, черт, черт!» — В голове остались одни ругательства. Рита подскочила, отстраняясь. Руки суетливо скользнули по волосам, поправляя растрепанные пряди. Дима посмотрел хитро-хитро: явно задумался над колким комментарием. Лишь бы отобрать возможность его озвучить, Рита глянула в окно и кивнула:
— Э-э-э… да, это здесь.
Пассажиры начали проталкиваться к выходу. Пришлось поспешно вклиниться в их поток. Дима первый соскочил со ступеньки и протянул руку, помогая выбраться Рите. Оказавшись снаружи, она с наслаждением вдохнула свежий воздух. Автобус поехал дальше, и за ним с дороги поднялись клубы пыли, подпортившие идиллию. Люди начали уверенно расходиться, кто куда. Только Рита нерешительно замерла рядом с Димой.
— Что застыла? Забыла, где живет? — Ухмыльнулся он.
Она бросила на него хмурый взгляд исподлобья. Вообще-то, бабушкин двор прижался прямиком к дороге. Старый заборчик из волнового шифера, разлапистая яблоня с белой пенкой цветов, выкрашенные в синий оконные рамы. Вздохнув, Рита направилась к калитке.
Глава 8
— И вообще, как об этом заговорить? — Проворчала Рита себе под нос. — Зря мы приехали.
Дима передернул плечами.
— Скажешь «привет» и спросишь, с кем твоя мама пятнадцать лет назад… хм, встречалась, — он многозначительно усмехнулся.
Рита вспыхнула от смущения.
— Шестнадцать! — Поправила она.
Остановившись, Дима окинул ее оценивающим взглядом. Рита постаралась незаметно приосаниться. Подумаешь, низенькая и хрупкая, мало ли! От взгляда Димы она тем более почувствовала себя мелкой и потупилась. А он еще и безжалостно подколол, фыркнув:
— Никогда бы не подумал.
У нее аж дыхание сбилось от возмущения. Дима же, как ни в чем не бывало, подошел к низенькой калитке. Он откинул металлический крючок с той стороны и обернулся. Рита скрестила руки на груди, сверля наглеца взглядом. Так что Диме пришлось поторопить. Он отошел в сторонку, за чем последовал приглашающий жест и язвительное:
— Дамы вперед! Вдруг там собака.
Закатив глаза, Рита прошествовала во двор. Сторожевого пса там не оказалось. На пороге растянулся на солнышке полосатый рыжий кот. Прогуливающиеся по траве куры подозрительно покосились на вошедших.
Рита неуверенно остановилась недалеко от дома. Пока она решалась, Дима попробовал познакомиться с котом. Рыжик ответил на «кис-кис» презрительным взглядом и продолжил валяться.
Зато на гостей отреагировал кое-кто другой. Из-за угла вышел громадный петух: рябой, некрасивый и со злобным взглядом. С воинственным кличем он начал наступать на незнакомцев. Рита, взвизгнув, заскочила на порог. Привыкший к пернатому драчуну кот даже ухом не повел.
— Да ладно тебе! — Беспечно бросил Дима. — Это же всего лишь…
Закончить он не успел. Петух ускорился и бросился со всей дури. Коротко выругавшись, Дима заскочил на порог. Рита прыснула, но в этот момент чуть не схлопотала дверью по затылку.
— Кто это тут моих курочек обижает?! — Раздался грозный голос.
Рита отскочила в сторону, глядя на бабушку. Крупная женщина, чуть за пятьдесят лет. Она напомнила типичную базарную торговку: сыграли роль цветастый халат и всклокоченные кудри, покрашенные пенсионерски-красной краской. Рита попыталась припомнить последнюю встречу. Никаких изменений. Показалось, что даже одежда осталась той же.
— Рита? — Удивилась бабушка.
Она перевела вопросительный взгляд на парня и грозно нахмурилась. Видно, побоялась повторения истории с той поправкой, что теперь из дома выгнали внучку.
— Это мой друг, Дима, — поспешно представила Рита. — Дим, это Клавдия Михайловна, моя бабушка.
— Да понял уже, — отмахнулся он, но потом заставил себя приветливо улыбнуться. — Приятно познакомиться.
Петух продолжил ходить вокруг порога, косясь на гостей. Бабушка смерила их подозрительным взглядом, а потом недовольно пригласила:
— Ну, проходите в дом, что ли, чего стоим?
Дима и Рита скользнули вслед за ней, придержав гардинку от мух на двери. Кот прошмыгнул следом и потерся о ноги хозяйки, чуть не заставив споткнуться. Проворчав что-то под нос, она провела в простенько обставленную гостиную.
— Чай будете? — Спросила бабушка тоном «понаехали-тут-всякие».
— Да не, мы… — Рита замялась.
Она бросила взгляд на Диму, но он спасать не стал. Бабушка грузно опустилась в кресло с затертыми подлокотниками. Гости расположились на диване. «Рядышком, как парочка», — подумала Рита и чуть не покраснела.
— Ну, тогда рассказывай, в чем дело. Мать подослала? — Бабушка недоверчиво прищурилась.
Кот, будто в знак поддержки, уселся у ее ног, обернув лапы хвостом.
— Нет-нет-нет! — Рита с энтузиазмом помотала головой. — Она даже не знает, что я здесь.
Повисла тяжелая пауза. Бабушка еще сильнее нахмурилась, перебирая варианты, зачем явилась внучка. Наконец, прозвучало категоричное:
— Денег не дам. Влипла во что-то — сами разбирайтесь. Вы обо мне за столько лет ни разу не вспомнили!
У Риты комок застрял в горле, и на глаза навернулись слезы. Она часто-часто заморгала, пытаясь не заплакать.
— Мы… понимаешь, просто… — Говорить оказалось невероятно трудно.
Рита почувствовала прикосновение и удивленно опустила взгляд. Дима взял за руку. Это что еще за новости? Да он, скорее, начал бы насмешничать! Однако его пальцы слегка сжали ладонь Риты в попытке успокоить.
— По делу мы, в общем! — Перехватил инициативу Дима. — Хотим узнать кое-что.
Откинувшись на спинку кресла, бабушка сложила руки на груди. Во взгляде прочлось недвусмысленное: «Ну?» Рита глубоко вдохнула и зажмурилась, будто собралась нырнуть.
— Я хочу узнать, кто мой папа! — Выпалила она.
От волнения пальцы сами собой вцепились в ладонь Димы. Осознав это, Рита смутилась и одернула руку. Он усмехнулся, и во взгляде блеснули хитрые искорки.
— У матери своей спроси! — Проворчала бабушка.
— Так она не говорит, — жалобно пискнула Рита. — Вот я и подумала, может, ты расскажешь.
Она затаила дыхание, надеясь, что сейчас все узнает. Тяжело вздохнув, бабушка поднялась с кресла и отошла к окну. Осталось только смотреть на ее широкую спину и упертые в бока руки.
— Если бы я знала! Мать твоя была бедовая девка, с кем только не воловодилась. Я ее ругала-ругала, да все без толку! И вот результат! — Повернувшись, бабушка взмахнула рукой.
«Результат» в лице Риты неловко потупился.
— Ну, и Вы ее выгнали? — Влез Дима.
— Я сказала, что, раз ей плевать на мое мнение, то может катиться на все четыре стороны! — Выкрикнула бабушка, словно заново все переживая.
— А она взяла и покатилась, — усмехнулся он.
— Да! Пару шмоток схватила — и умелась!
Рите стало ужасно стыдно за все это. За то, что втянула Диму в неприятные семейные истории. Она со вздохом встала с дивана.
— Мы поедем, наверно, — тихо сказала Рита.
Дима схватил ее за руку, заставляя сесть обратно.
— Стоп, так не пойдет! — Отрезал он, а потом подошел к хозяйке дома. — Слушайте, а оставшиеся вещи… можно на них глянуть?