«Господи, дай мне силы!» — умоляю мысленно и лишь только дома даю волю слезам.
Сорвав с головы фату и диадему, падаю на пол словно раненая. И уткнувшись лицом в подушки дивана, реву от отчаяния и горечи.
Почему он так поступил со мной? Почему?
— Никуля! - обнимает меня бабушка. Девочка моя! Все образуется. И я, и Жора примем меры. Этот паразит вернется. Обязательно вернется. Подурит немного и приедет к тебе.
— Ты такая красивая, систер, выдыхает Есения, падая рядом. Целует меня. Гладит по спине. - Где он еще лучше найдет?- рыдает вместе со мной. - Вангую, через пару часов явится! Ты его простишь и будете жить счастливо.
- Нет, - мотаю я головой. — Не прощу. Никогда!
И снова заливаюсь слезами.
А когда к нам в дом ближе к вечеру приезжает старший Сарматов, принимаю решение.
- Марк, конечно, урод, - замечаю, старательно подбирая слова. – Но я ему благодарна.
- Даже так? - криво усмехается мой опекун.
- Да, - заявляю твердо. — Пусть наш брак с твоим братом будет только на бумаге. Я согласна. Решайте вопросы с имуществом, стройте свою империю. Делайте нас богатыми, -добавляю с печальной усмешкой. — А я пойду учиться. Поступлю в медицинский… Но, -смотрю прямо в глаза Георгию. - Когда я встречу нормального мужчину, вы, Сарматовы, дадите мне развод. Обещаешь?
- Конечно, - выдыхает мой опекун. Он все еще надеется, что средний брат образумится и вернется ко мне. - Ты еще молодая, Николь. Живи себе спокойно. Учись. Я помогу с универом. А Марк.. скоро он сам прибежит.
Глава 1.
Пять лет спустя
- Ты бы платье нарядное надела. Каблуки, - печально вздыхает бабушка, оглядывая меня перед выходом. — Пусть этот засранец поймет, кого потерял.
- Обойдется, - мотаю головой. Смаргиваю дурацкие слезы. Ничего не хочу. А раньше хотела. Все надеялась на что-то!
Застарелая боль снова бередит душу. И вопросы, не имеющие ответов, снова бьются в мою дурную голову.
Почему он так поступил со мной? Почему ушел? Почему предал?
Я ждала его. По глупости, по наивности ждала. Думала, он вернется. Все осознает и обязательно вернется. Скажет «Жить без тебя не могу.. Вспомнит, что у него есть жена.
«Прекрати о нем мечтать. Он тебя не достоин. Забудь о своей дурацкой любви. Общение только по делу», - останавливаю саму себя. Отряхиваю серую твидовую юбку от невидимых ворсинок. Поправляю на груди голубую водолазку.
Обычная среднестатистическая девчонка.
Такие, как Марк Сарматов на серых мышках обычно не женятся. А его заставили. К стенке приперли обстоятельствами. Он сдался. Сказал «да!» в небольшом зале с колоннами, расписался в амбарной книге и свалил в туман.
- Он вернется, - убеждали меня все. И я сначала ждала. А потом перестала. Выдохнула и постаралась выкинуть из головы даже сам факт замужества. Прошло два, затем три года и целая вечность. Но Марк будто забыл обо мне. Работал как проклятый, преумножая наши общие капиталы, развлекался с девушками и вспоминал обо мне, когда требовалось поставить подпись под документами.
- Филипп знает, что ты идешь к мужу? — интересуется бабушка, подавая мне жужжащий сотовый.
Какая-то эсэмэска. Потом посмотрю. сейчас и так вся на нервах.
- Да, он в курсе, - киваю я коротко. - Даже сам хочет с ним поговорить…
- Да от него толку точно не будет! - машет руками бабуля. - Опять разборки начнутся. эх, девочка, угораздило тебя влюбиться в мальчишку Елимовых.
- Мы оба далеки от разборок и бизнеса. И хотим жить спокойно. Уже не девяностые, ба, - отрезаю я, натягивая пуховик.
- Ну конечно! - разводит руками бабушка. — Отец с матерью жизнями поплатились, а ты.
- Бабушка! -пресекаю страшный разговор. - Сейчас времена совсем другие.
- Время всегда одно, - тоскливо бросает моя бабуля и устало бредет к себе. На ходу колышется тяжелый подол черного платья. Сколько лет прошло, но бабушка так и ходит в трауре. Жизнь остановилась и если бы не мы с сестрой…
Схватив сумочку, торопливо захлопываю дверь и спускаюсь во двор. Такси уже ждет у входа. Знаю, прекрасно знаю: ездить с чужим водителем опасно. Но сейчас времена совсем другие. Период первичного накопления капитала прошел. Наш брак с Марком позволил объединить активы двух семей и удержать их в управлении Сарматовых.
Может, поэтому бабушка согласилась выдать меня замуж за Марка. Обезопасила.
Теперь сама, я точно ни для кого не представляю интереса.
«В первую очередь для мужа», - думаю с горечью. столько лет прошло, а не отпустили старые обиды.
- Сармат-центр? - уточняет водитель.
- Да, - киваю я. И пытаюсь еще раз мысленно проговорить заранее составленную и отрепетированную речь.