При недостатке в почве азота окраска всего растения, особенно листьев, становится бледно-зеленой. Рост замедляется. Новые листья, если и образуются, то очень мелкие и с тонкими пластинками. При остром голодании листья желтеют и опадают.
Если растения нуждаются в фосфоре, листья сначала приобретают тусклый темно-зеленый цвет, который в дальнейшем переходит в фиолетовый, а вдоль жилок листа с нижней стороны — в пурпурно-красный. При засыхании листья чернеют, а не желтеют, как обычно.
Нехватка калия вызывает появление по краям листьев сначала бледно-желтой каймы, а затем — ярко-желтой.
При остром голодании листья приобретают неправильную форму, в середине их появляются бурые пятна, кайма становится буро-коричневой и рассыпается.
Характерный признак недостатка магния — пестрота листьев. Ткань между жилками листа сначала обесцвечивается, а затем желтеет, но не сплошь, а в виде пятен. Появление внешних признаков свидетельствует о продолжительном голодании растения.
При недостатке кальция рост и развитие корней приостанавливаются, они утолщаются, ослизняются и темнеют.
Нехватка бора и молибдена чаще всего проявляется на цветной капусте. В первом случае загнивает и отмирает верхушечная точка роста, в результате чего головка не образуется; во втором — головка развивается, но приобретает желто-синий или желто-зеленый цвет и сильно грубеет, листовые пластинки израстаются в черешки.
Если растения нуждаются в марганце, что особенно сказывается на росте и развитии свеклы, ткани листа между жилками белеют, затем появляются коричневые пятна; в меди — кончики листьев белеют и по краям их образуется желтовато-серая кайма; в железе — листья преждевременно желтеют (хлороз), появляется суховершинность, побеги отмирают.
ОРГАНИЧЕСКИЕ УДОБРЕНИЯ
К органическим удобрениям относятся навоз, торф, компосты, фекалии, городской мусор, птичий помет и другие растительные и животные остатки. Они наиболее ценны, поскольку содержат все необходимые растениям элементы питания, улучшают структуру почвы, ее водный, воздушный и тепловой режим и увеличивают содержание углекислого газа в почве и в приземном слое воздуха.
Из вносимых органических удобрений образуются органические вещества почвы, которые повышают усвоение растениями и минеральных удобрений.
Все питательные вещества органических удобрений находятся в прочной связи с органическими соединениями. Чтобы сделать их доступными для растений, необходимо разложить их на простейшие зольно-минеральные вещества, которые затем поступают в почвенный раствор и всасываются корнями растений. Почва поглощает и удерживает питательные вещества и постепенно, по мере потребности, отдает их растениям.
Органические соединения почвы разлагаются непрерывно при содействии микроорганизмов: бактерий или грибов, которых особенно много вносится с навозом и торфофекалиями. Жизнедеятельность этих организмов протекает успешно только при достаточном количестве влаги и тепла. Кроме того, для них требуется некислая среда, доступ кислорода из воздуха и пища в виде органических соединений. При разложении последних выделяются особые вещества, склеивающие частицы почвы и придающие ей мелкокомковатое строение. Благодаря этому она хорошо прогревается, легко впитывает и удерживает влагу. В промежутках между комочками происходит постоянный обмен между почвенным и атмосферным воздухом.
Под влиянием органических соединений тяжелые глинистые почвы делаются рыхлее, теплее и легче обрабатываются. Они не затвердевают в глыбы и становятся более воздухопроницаемыми. Легкие же становятся более связными, повышается их способность удерживать питательные вещества и влагу.
Образующийся из органических соединений перегной окрашивает почву в темный цвет. На такой почве бывает меньше резких колебаний температуры, на которые весьма отзывчиво большинство овощных культур.
При разложении органических веществ образуется угольная кислота, которая переводит некоторые труднорастворимые питательные вещества в доступные для растений формы. Она выделяется из почвы и обогащает нижние слои воздуха, что усиливает поглощение ее листьями и увеличивает урожайность овощных культур.