Как только процессия остановилась перед троном, Лилит поклонилась в пояс, а затем, выпрямившись, искоса посмотрела на уставившегося на её отца великана. Она повернулась, оценивая, что должен был увидеть Эсриан.
Отец Лилит был молод для короля. В свои триста лет он являлся одним из самых юных членов королевской семьи низших дворов, если не брать в расчёт дочь. Лилит стала самой молодой правительницей Двора Сумрака в тот момент, когда и слова не могла ещё произнести своими изящными губами. А когда уничтожили весь двор, в живых осталась только она с сестрой, но отцом Лары был человек.
— Вижу, ты отыскал свою невесту, — заметил отец, льдисто-голубыми глазами медленно изучая Лилит в немом упрёке.
— Да, именно там, куда нас отправил управляющий. И она нас великолепно встретила, — ответил Эсриан, и Лилит пришлось сдерживать себя, чтобы от удивления не округлить глаза. Всем известно, что высшие фейри не способны лгать, но разве только что он не обманул? Нет, Эсриан играл словами, заставляя отца поверить, что она приняла свою судьбу, а не пыталась их всех убить. Хотя в этом она с треском провалилась, что, наверное, и к лучшему, учитывая все обстоятельства.
— Неужели? Мне трудно в это поверить, так как моя Лилит довольно искусна в обращении с оружием и не любит, когда незнакомцы забредают на её развалины.
— Я сказал то, что сказал, или вы ставите под сомнение мои слова? — прорычал Эсриан, его грудь тяжело поднималась от возмущения.
Лилит повернулась к жениху, заметив, как он собран на случай, если придётся себя защищать, хотя для не опытного взгляда он казался расслабленным. Эсриан стоял прямо и уверенно перед королём, известным тем, что голыми руками разрывал существ на части. Впрочем, ни у кого из Орды, вошедших в этот дворец, не имелось ни капли страха.
— Я бы никогда не усомнился в твоих словах, и всего лишь имел в виду, что Лилит, как правило, требуется твёрдая рука. Она дикая и неукротимая, в чём, я уверен, ты сам скоро убедишься.
— Она красива, и даже больше, чем я ожидал. Я не собираюсь оставаться здесь дольше необходимого, так что, не могли бы мы приступить к церемонии?
— Да, конечно. Я также распорядился приготовить ужин, — заявил король.
— После посещения ваших земель, я бы сказал, что разумнее пригласить голодающих за вашими воротами людей, а не тех, кому на взгляд не помешало бы пропустить трапезу или даже десять. Мы остаёмся на ужин и приглашаем всех голодающих. — Эсриан наблюдал за королём, глаза которого полыхнули яростью, а лицо пошло красными пятнами.
— Это неслыханно! Возмутительно даже думать о том, чтобы посадить крестьян за один стол с королевской семьёй. — Король махнул рукой, заканчивая разговор.
— Я настаиваю, — продолжил Эсриан, положив руку на меч на бедре.
— В этих землях я король.
— Ты король, потому что мы позволяем. Твой народ голодает, а в троном зале люди, которые уж слишком перекормлены. Поэтому, либо приглашаешь голодающих на трапезу, либо отсылаешь им еду. Король, который не защищает свой народ и не заботится о нём, не должен ожидать, что останется королём надолго. Ты произвёл впечатление на моего брата, короля Орды, но не на меня. Сидишь здесь, купаясь в золоте и драгоценных камнях, а народ за воротами голодает. Собственный персонал недоедает, доказывая, что ты — неподходящий кандидат на роль короля. Решай, а я подумаю, какую историю расскажу королю, который поддерживал твои притязания на этот трон до того, как сам стал настоящим королём. Возможно, ты забыл, как пришёл к власти, но мы — нет.
— Устройте пир за воротами, накормите народ ужином, который я приготовил для своей дочери и её мужа, — проворчал отец Лилит, глядя на Эсриана, который не дрогнул под его тёмным взглядом. — Вы уедете сразу после церемонии?
— Да. Единственная причина, по которой мы здесь — демонстрация выполнения обязательства перед Ордой. Если следующая десятина не будет выплачена, то на трон сядет новый король.
— У тебя нет такой власти!
— На нашей стороне богиня Фейри, а у тебя? — с улыбкой спросил Синджин, когда Лилит посмотрела ему в глаза.
"Срань господня!"
Глава 6
Обратный путь во Двор Сумрака оказался долгим и молчаливым. Лилит стащила на ужин хлеб и мясо, вместе с сыром. Нет, она ценила то, что Эсриан сделал для её народа, но просто очень хотелось есть, к тому же это стало неким отвлечением. Поэтому сейчас она нервно жевала, а Эсриан за ней наблюдал.
Лара развела огонь и подготовила единственную спальню. Лара останется ночевать под звёздами, а Лилит и Эсриан разделят спальню сестры, которая когда-то ещё и принадлежала матери девочек.