Выбрать главу

— Не волнуйся, Лахлан, для тебя мы тоже выбрали невесту.

— Я в курсе. — Он хохотнул. Его глаза с тремя оттенками напомнили о море. — И почти заинтригован встречей с ней. Почти, а не готов. — Он улыбнулся, опустил руку и повернулся к Синтии. — Буду снаружи и провожу тебя к Райдеру, когда будешь готова.

— Он не называет тебя Королевой?

— Нет, никаких формальностей, только перед двором. Иногда, даже тогда нет. Это наш двор, и мы склонны управлять им так, как хотим.

Лилит смотрела в спину Синтии, уходящей по коридору, и подумала о том, что говорил Эсриан. Дело не в том, что она не хотела, чтобы её сын… их сын был королём; люди не захотели бы, и ей нужно было услышать, как его брат обещает защиту. Ей нужна уверенность, что ребёнок и его притязания поддержат и обеспечат безопасность.

— Скажи ему именно это, — бросила Синтия, оборачиваясь.

— Проклятье, ты читаешь мысли? — ахнула Лилит.

Синтия пожала плечами, а затем кивнула.

— Иногда, — объяснила она. — Я новичок в деле Богини, но кое-что из происходящего очень удобно. А вот другие довольно неприятны.

— Буду знать.

Глава 16

Они вошли во Двор Ночи как раз в момент, когда луна достигла обрыва. Лилит остановилась за воротами, кивнув стражникам, прежде чем подняла голову и уставилась на звёзды, которые ярко горели, будто чувствовали, что Двор нуждается в их свете.

Эсриан игнорировал её на протяжении всего пути в верхние земли, а затем Лахлан, один из его братьев, которого она узнала, просеял их оставшуюся часть пути. Эсриан не сказал ни слова, даже не посмотрел в её сторону, что она заметила.

— Ты пришла с ними? — прошептал один из стражников так, чтобы остальные уловили нерешительность, страх и отвращение в его тоне.

— Да, Лейн, я пришла с ними, теперь открой ворота и впусти нас. Это не просьба, — прошипела она в ответ, расправляя плечи и глядя ему прямо в глаза. Здесь она не Лилит, а Наследница Двора Ночи и Королева Двора Сумрака. Здесь она была ледяное создание, каким её воспитывали. — Если не хочешь увидеть, как выглядит твоё сердце вне тела, открой чёртовы ворота. Я больше не стану повторять.

— Как пожелаешь, Королева Сумрака, — ответил он, глядя поверх её головы на ждущую Орду.

Они одной большой группой вошли в центр двора, сопровождаемые испуганным шёпотом. Лилиана была вся в кружевах, а лицо скрыто от тех, кто мог бы её вспомнить.

Внутренняя часть замка была забита придворным советом и её сёстрами. Все стояли и смотрели на неё с чем-то холодным в глазах. Она наследница по праву, но любая из сестёр, если бы посмела, могла оспорить это. К счастью, они предпочитали, чтобы их нежили и баловали, а не драться и размахивать клинками.

— Все выйдите, кроме родни и совета. Позовите начальника стражи и всех отсутствующих чиновников, — объявила Лилит, направляясь к кровати, которая стояла в центре комнаты, и вокруг которой горели свечи, когда предсмертный хрип вырвался из лёгких её отца.

Она не дрогнула при приближении, не выказала страха, хотя сознание того, что он умирает, причиняло глубокую боль.

Лилит не ожидала, что будет так больно. Отец был эгоистичным ублюдком, но всё же её отцом. Леонидас поддерживал работу двора, и отбивался от попыток других дворов захватить его силой, хотя ни одна не увенчалась успехом. В отцовстве он провалился. Но с другой стороны, на это повлияли и другие факторы, превратившие жизнь Лилит в то, чем она была. Как только стражники вошли, Лилит встала у кровати, где умирал её отец.

— Кто защищал его? — спросила она, смотря на стражу, которые отвечали ей жестокими взглядами, полными ненависти. — Я задала вопрос. Отвечайте!

— Мы тебе не подчиняемся. Так как ты теперь опорочена, он выбрал нового наследника.

Лилит повернулась к говорившему члену совета и улыбнулась.

— Тогда приведите её, и я брошу ей вызов.

— Эта традиция устарела, — огрызнулся он.

— Что же, прошу, расскажите, как он дал понять, что выбрал новую наследницу?

— Он нам сказал, — солгал член совета.

— Его горло полоснули железным клинком, как же он мог говорить?

— Теперь я наследница, Лилит. Ты предала нас, — твёрдо заявила Ханна, стряхивая невидимую пушинку со своей юбки, не в силах посмотреть Лилит в глаза. — Следовательно, я новая королева Двора Ночи.

— Ханна, кто защищал отца? — спросила Лилит.

— Я. А убийца был из твоего двора, Королева Сумрака. Все знают, что Тени нельзя остановить.