Когда мы сворачиваем за угол на шестую авеню, сестра меняет тему.
— Ты готов к завтрашнему дню?
Она знает условия сделки. Я посвятил и маму, и Трули о моем фиаско, иначе известного как мой большой урок: «не говори гоп, пока не перепрыгнешь».
— Я готов и с нетерпением жду первого дня работы со Слоун. Это будет прогулка в парке. Кусочек пирога. Проще простого.
Сестра бросает на меня недоверчивый взгляд.
— Даю тебе неделю, пока ты не сдашься. Ты же знаешь, что в тебе высокий уровень самовлюбленного бабника?
Я усмехаюсь.
— Пожалуйста. Я же не самовлюбленный бабник. Я разборчив, как те люди на фермерском рынке, которые долго возятся с персиками, абрикосами и яблоками.
Она гладит меня по щеке.
— Ты очень мил со своими фруктовыми эвфемизмами. Как я уже сказала, тебя хватит на неделю. Подожди. Нет. Я слишком великодушна. Лучше сделать это за один день.
— Хотя я и ценю твою безошибочную веру в меня, в этом нет необходимости. У меня есть надежный план.
— Расскажи же.
— Это просто, — говорю я, когда солнце опускается на небе. — Я работаю над необходимыми навыками.
— И что это?
Я изображаю, как надеваю темные очки.
— Я буду смотреть на нее только через профессиональные линзы. Точно так же я смотрю на Джонатана или на Сэм. Вот и все, что нужно сделать.
— Ну, это должно быть проще простого. Подожди, нет. Проще простого. Вообще-то, пусть это будет пикник.
Фокус действительно в зрении. Речь идет о том, как вы видите вещи и тем как вы справляетесь с поставленной задачей.
Фокус — это буквально все.
***
Это фокус, который помог мне закончить колледж на отлично. Именно благодаря фокусу я прошел ветеринарную школу лучше всех. Именно сосредоточенность принесла мне мою первую работу, и именно она привела меня туда, где я сейчас — уважаемый, успешный и с клиентами, которые высоко ценят то, как я отношусь к их четвероногим членам семьи.
Сегодня я должен быть лучшим в сопротивлении неотразимой женщине.
Придя на работу, я здороваюсь с Джонатаном и Сэм, вздыхая с облегчением оттого, что Слоун еще не пришла.
Джонатан и Сэм бросают на меня нетерпеливые взгляды.
— Ну и? Готовить ли мне особенные клубничные кексы с кусочками глазури в середине, чтобы отпраздновать? — спрашивает Сэм с обнадеживающей улыбкой. — Я испекла их для своей мамы вчера вечером, и ей они понравились, а ты же знаешь, как разборчива эта женщина.
— Она самая придирчивая, — добавляет Джонатан, затем смотрит на меня, поднимая большой палец вверх, затем вниз, выжидая.
Они не испытывают неприязни к Дугу, но на самом деле это мои ребята. Я взял их в команду, обучил и тесно сотрудничал с ними, чтобы улучшить работу клиники. У нас есть собственный ритм дня, легкость.
Я вздыхаю.
— Этого еще не случилось, — говорю я, а затем быстро объясняю, что произошло.
— Значит ли это, что Дуг будет появляться здесь чаще?
Сэм выглядит более взволнованной, чем я ожидал, возможно, она тоже нервничает.
— У него было всего два дня в неделю.
— Возможно, он будет приходить сюда чуть чаще. Разве это проблема?
Сэм сглатывает, быстро качая головой. Слишком быстро.
— Нет. Все будет хорошо.
Я пристально смотрю на нее.
— Я тебе не верю.
Она оглядывается, чтобы убедиться, что его здесь нет.
— Да так оно и есть... ну, я начала, когда он начал сокращать расходы. Я его почти не вижу, а когда вижу, то словно натыкаюсь на директора школы. Он намного старше и серьезнее. Я не знаю, как с ним разговаривать.
Смеясь, я прислоняюсь к стене рядом с ее столом.
— Просто говори с ним, как ты разговариваешь с клиентами. Ты отлично ладишь с клиентами.
— Потому что они не мой босс!
Я постукиваю себя по груди.
— Привет! Я тоже твой босс. Ты прекрасно со мной разговариваешь.
— Потому что ты нас нанял, — вставляет Джонатан. — И несмотря на твой странный музыкальный вкус, ты в основном классный парень.
— Ну и дела, спасибо. Кроме того, старые стандарты не являются странными.
— Они какие-то странные. Но ты знаешь, что я имею в виду, — добавляет он, небрежно пожимая плечами. — С тобой легко разговаривать.
— Кроме того, ты говоришь «да» таким вещам, как пицца по пятницам, и даешь нам билеты в кино, — добавляет Сэм.
Я дую на пальцы.
— Я в общем-то удивительный.
Затем я перехожу на более серьезный тон.
— Все будет в порядке. Я все еще буду здесь, мы продолжим работать над нашими планами, и вы все еще можете попросить у меня подарочные сертификаты на фильмы, и потому что я такой слабак, я, вероятно, продолжу говорить «да».
Сэм расплывается в широкой сияющей улыбке.