Сегодня всего лишь иллюзия, и я собираюсь насладиться ей до тех пор, пока она не исчезнет. Потому что так и будет.
Но сейчас мы находимся в альтернативной вселенной. И в этом мире, клянусь твоей задницей, я дам этой женщине знать, что я чертовски люблю петь для нее.
Я возвращаюсь к инструменту.
— А потом она появляется. Как только вы видите ее, как только ваши глаза встречаются с ее глазами, вы улыбаетесь. Потому что она здесь. Потому что она сделала это.
Я оглядываю аудиторию, и теперь эти парни кивают. Женщина, о которой идет речь, не сводит с меня глаз.
— Тогда вы встречаетесь с ней взглядом. И все, о чем вы можете думать, это: «Разве она не чудесно выглядит сегодня»?
Несколько женщин в зале удовлетворенно вздыхают. Несколько парней смотрят на своих спутниц. Слоун опускает взгляд, потом снова поднимает его, и на ее губах появляется улыбка. Когда ее глаза снова встречаются с моими, я заканчиваю.
— И тогда вы полностью поймете песню.
Я начинаю одну из величайших песен о любви всех времен, и когда я заканчиваю с «Wonderful Tonight», я чувствую энергию, вибрирующую от толпы. Она как ощутимый электрический заряд. Там жарко и беспокойно. По залу, кажется, разносится гул. Может быть, сегодня всем здесь повезет. Может быть, все выглядят замечательно.
Я поднимаюсь так высоко, пробираясь сквозь остальные мелодии, скользя от Дина Мартина к Тони Беннетту, от Криса Айзека к Сэму Куку.
Чем больше я пою, тем больше заряжаюсь.
Моя кожа гудит, кости гудят. Меня подключили к сети, и теперь я свечусь от музыки, женщины и толпы. Это идеальный шторм энергии и электричества, и мы питаемся друг от друга. Вскоре пришло время закончить акт песней: «У меня никого нет».
— Может быть, кто-нибудь придет и попытает счастья вместе со мной? Я буду петь тебе песни о любви, милая, все время.
Когда я заканчиваю, я понимаю слова на другом уровне.
Рискнуть.
Я еще не придумал, как перепрыгнуть через те препятствия, которые все еще существуют. Не знаю, смогу ли я это сделать в ближайшее время.
Слоун вне пределов досягаемости, и, вероятно, всегда будет.
Но я также знаю по языку ее тела и ее смеху, что мы оба пришли сюда вечером не просто выпить.
Я благодарю толпу и направляюсь прямо к женщине, которая пришла ко мне.
ГЛАВА 16
Мысленная голосовая памятка Слоун Элизабет, что нужно поискать, когда вернусь домой
• Поищи, можно ли передозировать обморок.
• Выясни, выжили ли женщины после того, как им спели эту песню, или же все объекты растаяли от пения.
• Возможно, их изучают в лаборатории, чтобы лучше понять всю полноту обморока.
• Примечание: разузнай, есть ли в истории музыки более обморочная песня, чем «Wonderful Tonight».
• Подожди. В этом нет необходимости. Очевидно, нет ничего другого, что могло бы довести до потери сознания, чем эта мелодия.
• И сейчас ты практически в таком же состоянии, и от этого нет никакого лекарства.
ГЛАВА 17
Я веду Слоун к бару, положив руку на ее поясницу, как только понял, что ее платье лучше, чем полностью оплаченный тропический отпуск.
Оно с открытой спиной.
Я хотел бы поблагодарить создателя этого стиля. Он или она заслуживает Нобелевскую премию. Спина Слоун — само совершенство. Гладкая, мягкая, бледная кожа, и все это выставлено на всеобщее обозрение.
Может быть, я сегодня на Таити.
Может быть, там и существует моя альтернативная реальность.
— Что думаешь об этом шоу? — спрашиваю я, когда мы подходим к бару.
Легкая улыбка появляется на ее губах.
— Я думаю, что у тебя есть огромное несправедливое преимущество в жизни.
Я хмурю брови и кладу локоть на металлическую поверхность бара.
— Как так?
Слоун кладет руку мне на плечо и проводит пальцами по ткани моего пиджака. Это прикосновение ощущается намного сильнее, чем должно быть законно, даже сквозь ткань.
— Ты не можешь быть таким красивым, таким умным, заботливым, очаровательным и таким талантливым одновременно, — тихо говорит она.
Я постукиваю себя по подбородку.
— Хм. Да, ты права. Должно быть, со мной что-то не так. Может быть, ты это найдешь.
— Запомни мои слова: Я собираюсь это выяснить. Я собираюсь докопаться до сути. Потому что нет ни шанса получить все эти атрибуты альфа-самца, не имея ужасных манер, неприятного запаха изо рта или предубеждений.
Я одариваю ее улыбкой.
— Ты смотришь на человека, который открывает двери и говорит «пожалуйста» и «спасибо», и с мятной свежестью во рту. — Я наклоняюсь ближе. — Кроме того, мой разум полностью открыт. К чему угодно.
Слоун задыхается. Однако она быстро берет себя в руки.
— Должно же быть что-то.