Анника впадёт в бешенство. Реджин, имея на то серьёзные основания тайно прозвала лидера их ковена Анника Аневризматическая.
— Старушка, ты какая-то дерганная весь день, — заметила Реджин, вкладывая в ножны меч. — Что-то случилось?
Я устояла перед ликаном с восхитительными губами и горящими золотом глазами, который какое-то время смотрел на меня так, словно я самое прекрасное существо в мире.
— Это из-за новых соседей, которых ты видела? — спросила Реджин.
Люсия отчиталась ковену, что ликаны вторглись на территорию валькирий.
— Огоооооо, оборотни в NOLA, — Сестра фыркнула. — Если они начали потихоньку выбираться из конуры, думаю, правило «с глаз — долой, из сердца — вон» тут не сработает, а?
Редж прозвала ликанское поселение «конурой». К её радости, это слово завоевало популярность.
— Потихоньку выбираться? — спросила Люсия. — Они ведут себя так, будто это место принадлежит им.
— Ну, наверное, нам надо натравить на их задницы Цезаро Милано [12]и показать им, кто здесь хозяин. Tsst, tsst [13] !
— Уверена, что так и сделаем, — ответила Люсия с облегчением, поскольку внимание Реджин переключилось на бумаги. Иногда сестра становилась проблемой даже для Люсии, особенно если Реджин не участвовала в постоянных, выматывающих сражениях.
Люсия напряглась, ей снова показалось, что она заметила движение в кустах на улице. Это МакРив?
С того вечера, как они встретились, она многое о нём узнала. Когда его старший брат Лаклейн исчез, Гаррет МакРив стал королем клана ликанов, хотя никогда не намеревался быть их лидером. До того как взойти на трон, этот легкомысленный искатель приключений, слыл скандалистом и бабником, настолько порочным, что его прозвали Темным Принцем.
И он замечательно целовался — подобного Люсия даже представить себе не могла.
И что бы сказала Люсия, если бы появился МакРив? Кажется, ты хочешь вступить со мной в связь. Но я не могу заниматься сексом. Хотя очень сильно этого хочу. Долг, целомудрие. Люсия была сыта ими по горло. И тем не менее, она получила шанс встретить настоящего мужчину. Шанс на нормальную жизнь.
И я убью двух зайцев одним выстрелом.
Она искоса взглянула в окно, чтобы определить, что там переместилось. Чертов кот. Глубоко вдохнув, она осознала, что с силой сжала лук. Этим утром Люсия проверила свои способности: её мастерство осталось прежним. Должно быть, основанием для потери навыков является полное обладание.
Тем не менее весь день она не выпускала лук из рук, рассеянно водя пальцами по рельефным надписям. Скади колебалась, когда позволила Люсии покинуть Трюмхейм с этим луком из-за её внутренней «тьмы».
По сравнению с другими валькириями, она и Реджин были относительно молоды, но Люсия прожила достаточно долго и многое видела. Никогда еще она не сталкивалась с мужчиной, который смог бы затронуть её «тьму» так, как это удалось МакРиву.
Он способен стать её самой большой слабостью. Если это так, то он не мог появиться в ещё более неподходящее время. Быстрым взглядом Люсия осмотрела их командный пункт. Её долг в ближайшее время находиться в режиме он-лайн. Она и Реджин обязаны сделать всё то, что делали каждые пятьсот лет, и не допустить, чтобы Круах поднялся.
На этот раз, вместо того чтобы использовать золотую стрелу Скади и ослабить его до следующего Воцарения, Люсия хотела найти способ убить его навсегда.
Но тут существовала одна проблема: Кровавый Разрушитель… — божество. Древний рогатый бог людоедства и жертвоприношения.
Так что теперь Люсия и Реджин искали то единственное, что могло уничтожить его: dieumort — убийцу богов. Эти чрезвычайно редкие, несущие смерть dieumort были созданы Проклятыми — лигой бессмертных из всех фракций. Они нашли средство, способное уничтожить богов, которые, в свою очередь, приговорили всех Проклятых к смерти. Лига была распущена, все её участники бежали, спрятав свои силы в талисманы, оружие — даже в существ — по всему миру и прилегающим к нему измерениям.
Всё, что несло в себе силы Проклятых, являлось dieumort. И ходил шепоток о стреле.
Люсия и Реджин обнаружили сотни ключей к разгадке, начиная с различных загадок и заканчивая древними манускриптами с путеводными схемами. Они приближались к тому времени, когда надо начинать действовать, готовясь к всемирному поиску, и Реджин, когда они знали, что никого нет дома, нравилось наносить стикеры с их расчётами, подсказками на географическую карту для ясности.
Сегодня наверху находилась только Никс Сумасшедшая, но она не в счёт, так как действительно была безумной. Она могла видеть будущее гораздо яснее, чем настоящее или прошлое. Если бы Никс и прошлась сейчас мимо командного пункта, то она, вероятно, тут же забыла бы об этом, или же, глядя на разбросанные карты, подумала: Поздравительные открытки. Должно быть, декабрь.
Люсия и Реджин неоднократно обращались к ней за помощью в своих поисках. Первый раз, когда они спросили, Никс удивилась:
— А что является dieumort?
Как только они объяснили ей, она пообещала изучить этот вопрос. Когда же продолжили доставать её расспросами, Никс гнула упомянутое ранее:
— Ну, вот что такое этот dieumort?
В их ковене никто не знал, что Люсия и Реджин провели много времени, самостоятельно разыскивая «убийцу бога», потому что они никогда ни одной живой душе не рассказывали того, что произошло с Круахом. Их сестры знали, что Люсия испытывала боль, когда промахивалась, но не знали, почему именно. И при этом они даже не предполагали, что Люсия скадианка. Просто не возникало причин рассказывать кому-либо об этом. Люсия вполне справилась со своей грязной обязанностью в последнее Воцарение, как и в предыдущее, и она сделает это снова…
Её ушки дрогнули, когда Реджин предупредила:
— Кто-то идет.
— Спрячь всё.
— Эй, давай не будем этого делать, — возразила Реджин. — Мне надоело действовать украдкой, скрываясь всю жизнь, и чувствовать себя виноватой, как тогда, когда мы украли машину Фрейи и разбили её. Давай расскажем правду. Привлечем всех на этот раз.
От этой идеи Люсии стало тошно.
— Ты поклялась, Редж!
— На этот раз я бы хотела, чтобы весь ковен знал, что я — божественно умна. — Увидев непреклонное выражение лица Люсии, Реджин добавила: — Нет, на самом деле. Ты хоть представляешь, как распухнут их головы, если они узнают, что мы — такие умные? А не слуги видеоигр?
— Реджин!
Люсия, должно быть, выглядела столь же ужасно, как и чувствовала себя, потому что Лучезарная пробормотала:
— Хорошо. Мы будем вести себя так же, как и прежде, будто мы — обычные трахнутые бездельницы. Как всегда. Но, если мы кокнем бога, я всем расскажу, что я знаю! Два слова. Пресс. Конференция.
Пока они поспешно прятали свои материалы, Люсия предположила:
— Это, наверное, Анника.
Та, кто не будет рада новостям, которые преподнесут ей Реджин и Люсия. Твоя приемная дочь встретила мужчину и сказала, что вернется домой… короче говоря, она вернется, когда её счастливой заднице будет угодно.
Закончив убирать свои бумаги, сестры быстро скрылись из комнаты. К тому времени, когда Анника ворвалась через дверь, они уже сидели в гостиной, крася ногти на ногах друг друга, и смотрели очередной эпизод «Последнего героя».
И ни единого намека на то, что эти двое замышляют убить бога — навечно.
Задыхаясь, Анника спросила:
— Мист здесь? Или Даниэла? — Она облокотилась на массивную дверь, оглядывая комнату. — Они вернулись?
Реджин ответила:
— Мы думали, они с тобой.
— Никс?
— Зависла в спящем режиме в своей комнате.
— Никс! — завопила Анника через плечо. — Спускайся!
Люсии хотелось пожелать ей удачи в завоевании внимания Никс. Прорицательница действовала только по Стандартному Времени Никс.
Анника, хлопнув дверью, закрыла ее.
— Что Эмма, ещё в пути? — Она уперлась руками в колени, всё ещё пытаясь отдышаться.
12
Цезарь Милано — известный ветеринар, тренер собак, который придумал программу для понимания собак под названием «Болтающая собака».
13
Tsst (еще известный как «Болтающая Собака») — эпизод 146 из комедийного мультсериала «South Park», где в центре внимания Эрик Картман, его мать и «Болтающая Собака» Цезаря Милано.