Я вздыхаю, вспоминая о последней финансовой прибыли Санти. Он может окружать себя напыщенными людьми, но он не похож на большинство этих жадных и эгоистичных парней.
Ноа делает большой глоток своего напитка. Я копирую его, потягивая шампанское – доза жидкой уверенности, чтобы притупить мои нервы.
– Каково было быть здесь ребенком? – Я смотрю через комнату, представляя себе молодого Ноа, болтающегося с этими людьми.
– Когда я рос, я думал, что это самая крутая вещь на свете. И я до сих пор так думаю. Но мой папа не совсем отец года. Няни заботились обо мне, пока моя мама путешествовала по миру на яхте. Но горе мне, тяжелая жизнь того, у кого есть все это. – Печаль в его голосе выдает его напускную беспечность.
– Твои родители приезжают посмотреть на твои гонки?
– Время от времени. Папа приедет в Барселону. Моя мама – совсем другая история, иногда появляющаяся, когда это наиболее удобно для нее и ее друзей. – Он наклоняет свой бокал и чокается им о мой, прежде чем мы оба выпиваем за это.
Я чувствую, что у него проблемы с родителями.
Он смотрит на меня блестящими глазами. – А как насчет тебя? Что привело тебя в сумасшедшую жизнь гонок Формулы-1?
– Нужна ли мне причина, кроме того, что мой брат соревнуется? – Я улыбаюсь ему.
– Ну, я предполагал, что ты здесь ради меня, но теперь, когда ты упомянула об этом, это звучит правдоподобно. – Он бросает мне игривую ухмылку, которая что-то зажигает внутри меня.
Я качаю головой. – Я только что окончила школу и хотела путешествовать по миру. – Я воздерживаюсь от упоминания своего видеоблога, потому что не хочу, чтобы меня судил кто-то вроде него – человек, который процветает и преуспевает.
– Что ж, ты выбрала правильный год для вступления. Ты увидишь экзотические места с бонусом в виде меня, надирающего задницу твоему брату. Ты не можешь найти это дерьмо в Pinterest.
Я откидываю голову назад и смеюсь. Его дерзость не имеет границ, но мне нравится, как он дразнит – безразлично, с озорным блеском в глазах.
– Как ты помещаешь свою голову в шлем? Я беспокоюсь, что она расширяется по мере того, как люди гладят твоего эго, – говорю я с притворным беспокойством.
– Он выполнен на заказ, чтобы избежать этой проблемы.
Мы продолжаем подшучивать, пока кто-то не окликает его. Он смотрит без энтузиазма на то, что его прервали, его ноги остаются неподвижными.
– Долг зовет. – Я наклоняю к нему свой пустой бокал.
Он посылает мне ухмылку и шутливо машет рукой на прощание.
🏁 🏁 🏁
Я исследую Мельбурн в пятницу, так как у Санти напряженный день с тренировками и пресс-мероприятиями. Как бы интересно ни звучал его план, я отклоняю его приглашение присоединиться к нему.
Я провожу день, фотографируя и открывая для себя город. Местный тур по уличному искусству вызывает у меня интерес, и я наслаждаюсь возможностью раствориться в толпе, окружая себя другими туристами. Когда я общаюсь с Санти, мне кажется, что я выставлена напоказ. Внимание, которое он получает, душит меня. Люди всегда фотографируются с ним, задают вопросы или просят автографы. И я ненавижу чувствовать, что за мной наблюдают. Он говорит мне, что все, в конце концов, привыкают к этому, и через некоторое время я перестану замечать.
Такое самодовольство пугает меня.
Остаток дня проходит быстро. Новообретенное уединение так утешает меня, что я обедаю в одиночестве за столиком на двоих, не меньше. Мой одинокий день в кажется недолгим, когда в кресло напротив меня садится пожилой мужчина. В конце концов, он набирается смелости, чтобы завязать разговор через пятнадцать минут. Я вежливо участвую в обсуждении его артрита, кивая, как будто понимаю, что такое хроническая боль. Он даже показывает мне около сотни фотографий своих внуков.
Что я могу сказать? Я не умею говорить «нет», потому что как я могу смотреть в лицо этому бедному пожилому человеку и отказываться рассматривать фотографии его маленьких карапузов? Его слова, не мои. Я не могу. Поэтому я в конечном итоге провела час, развлекая человека по имени Стив, даже предложив ему бейсболку с автографом «Бандини» в качестве прощального подарка вместе с обещанием отправить ему фотографию трассы Гран-при в день гонки. Я не знаю, насколько рискованно давать мужчине номер своего мобильного телефона. Но он кажется милым, поэтому я сдаюсь.
Мама звонит мне, когда я иду по боковой улице.
– Cómo estás? (прим. пер. как дела?) – Моя мама религиозно следит за моим видеоблогом, комментируя все мои посты ободряющими сообщениями и цитатами. Она такая милая. Я даже получаю сообщения с GIF-файлами, которыми она выражает свои чувства.
– До сих пор мне было весело. Санти очень занят деловой стороной вещей. Я не знаю, как он находит в себе силы.
Мы засиделись допоздна, и он встал ни свет ни заря, чтобы покататься по трассе. Тем временем я нажала кнопку повтора примерно пять раз, прежде чем, наконец, встала.
– Он живет ради спорта, поэтому он мирится с социальной стороной вещей. Приглядывай за ним, потому что он слишком много работает. – А вот и моя мама, всегда самая беспокойная.
– Я постараюсь сделать все, что в моих силах. Я не могу делать то, что делает он, болтать и пить. Люди здесь высокомерны и самодовольны.
– Я читала сплетни об этих разных водителях. Такие мужчины, как Лиам Зандер и Ноа Слейд, появляются все время, и ты должна видеть, что говорят о них женщины. Не заводи меня насчет Джакса, этому человеку трудно следовать за ним, как за дурным запахом. – Ее голос не может скрыть презрения. Я не прошу дополнительной информации, потому что грубые детали меня не интересуют.
– Будь осторожна с тем, что читаешь. Однажды они могут начать рассказывать истории о Санти. Репортеры агрессивны. И они любят интересные истории, независимо от того, правда это или нет.
– Ты встречалась с его товарищем по команде? – Она не может скрыть своего любопытства к Ноа, и я не могу ее винить.
– Да, он не так ужасен, как утверждают истории. Но он все еще тот осел, который думал, что я девушка Санти.
– Que bruto (прим. пер. как невежливо). Кто-то должен был лучше воспитывать его, уделять ему больше любви и внимания. Должно быть, ему было неловко.
– Я думаю, что это его проблема. Это, должно быть, такая одинокая жизнь для него, связываться с кем попало и ни с кем не праздновать победы. Его собственная семья почти не приезжает на гонки. Например, его отец навещает его несколько раз в год, а мама – еще реже. Это заставляет меня задуматься, есть ли что-то еще в этом шоу, которое он устраивает. Хотя я сомневаюсь, что он даже осознает это, особенно когда такие люди, как он, всегда думают, что они счастливы, пока их больше нет. Но кто знает, я размышляю, и судить об этом несправедливо. – Слова без фильтра вылетают у меня изо рта.