Это гонка между Лиамом и мной на некоторое время. Похожее начало сезона – мы оба соперничаем за первое место. У нас конкурентные отношения на трассе, мы знаем движения друг друга с тех пор, как были детьми на картинге. Обе наши команды разрабатывают с нами стратегию, как победить друг друга.
Сантьяго даже не мелькает на моем радаре, учитывая, что команда не сказала о нем ни единого слова.
Я делаю быстрый пит-стоп в середине гонки, чтобы получить новые шины. Моя машина останавливается на пит-лейне, позволяя механикам заняться своими сверлами и оборудованием. Процесс занимает одну и восемь десятых секунды. Я благодарю команду по радио за их быстрое время смены. Команда пит-лейна – это невоспетые герои Формулы-1, те, кто творит волшебство, как только я заезжаю в боксы.
Я переговариваюсь с гоночным инженером во время своего заезда, о позициях конкурентов и технических характеристиках. Он хочет проверить, как чувствует себя машина в первой гонке. Команда делится стратегиями, и я по большей части следую им, но некоторые решения я принимаю сам, потому что они не платят мне миллионы за выполнение каждой команды. Они доверяют мне за рулем.
Я по-прежнему занимаю лидирующую позицию на протяжении большей части из пятидесяти семи кругов. Лиам обгоняет меня пару раз, но я возвращаю его на второе место с напористыми поворотами. Он отшвыривает меня после того, как я угрожаю ударить его во время одного из поворотов. С одним оставшимся кругом Лиам выйдет на второе место, а Сантьяго окажется на четвертом.
Сладкий звук ревущих двигателей наполняет мои уши. Мои руки крепко сжимают руль, когда я делаю последний поворот к финишу. Я нажимаю на педаль на несколько секунд раньше, что позволяет мне проскочить мимо развевающегося клетчатого флага перед Лиамом. Фанаты кричат, объявляя, что я выиграл Гран-при.
– Да, черт возьми, ребята, какая большая победа! Спасибо всем вам. Потрясающая первая гонка. Вперед, черт возьми! – Моя нога отрывается от дроссельной заслонки.
Радио гудит от радостных возгласов.
Я вскидываю кулак в воздух, гордясь хорошо проведенной гонкой. Соси, Сантьяго.
7
МАЙЯ
Мое сердце учащенно бьется, когда Ноа пересекает финишную черту. Санти вскоре следует за ним, его машина становится красным пятном, когда он завершает круг охлаждения. Его выступление на трассе расстроит его, несмотря на хорошую гонку. Он все еще получает очки для кубка Конструкторов, но, в конце концов, против этих других парней этого недостаточно. Это жизнь с высокими ставками и большими зарплатами. Кроме того, давление большой гоночной команды и дорогой контракт не дают покоя моему брату.
Я встречаю Санти возле пит-лейна. Он улыбается команде, когда выходит из машины, пожимает руки и благодарит пит-команду – образ хорошего спортивного мастерства. Его челюсть дергается, когда он подписывает экипировку фанатов у барьера для толпы. Не желая мешать, я решаю встретиться с ним в его номере, а не ждать снаружи. Для него лучше сначала расслабиться.
К тому времени, когда он возвращается в свою комнату, он выглядит спокойным. Я встаю с маленького диванчика и обнимаю его. Его потное тело прилипает к моему, когда мои легкие глубоко вдыхают масло, пот и резину. Отвратительно. Я сдерживаю себя, когда обнимаю его, моя голова едва достигает его плеч.
– Ты очень старался. Четвертое место – это хорошо, и в следующий раз ты будешь на пьедестале почета.
Он обнимает меня в ответ. – Я разочарован, что не попытался вырваться вперед. Я ехал слишком осторожно, потому что боялся испортить машину.
– Ты не можешь участвовать в гонках со страхом. Ты никогда не делал этого раньше, и ты не должен начинать сейчас, не тогда, когда ты соревнуешься с лучшими. Думай об этом как о другой машине с большим количеством деталей.
Несмотря на сегодняшнее осторожное выступление, Санти имеет репутацию безжалостного на трассе.
– Ты права, в следующий раз я выложусь по полной. К черту все, – он отстраняется от меня.
Санти корит себя всякий раз, когда не занимает место на подиуме. Я верю, что в следующий раз он сможет добиться успеха на трассе, особенно с большим количеством гонок для него, чтобы улучшить свои позиции на чемпионате мира.
– Я должен появиться на вечеринке, чтобы поздравить Ноа. Это то, чего хотели бы спонсоры, и я не хочу выглядеть обиженным неудачником. – Он показывает мне язык. – Первая пятерка не так уж плоха для начала. Я приду в себя, – на его лице появляется красноречивая улыбка. Санти переживает из-за проигрыша, но он не позволит этому помешать его профессионализму. Какой взрослый.