Снова была ночь. Мы сидели на крыше; от горизонта до горизонта тянулась тишина - ни цикады, ни сверчка, ни шелеста листьев. Даже фонтан во внутреннем дворике молчал.
- Спасибо, Диего. Может быть, ты спас нас всех... И дона Аманесера.
- Сеньора, нет! Я бы не смог спасти. Я только смотрел, чтобы на него не наступила корова. А если бы он вздумал рвануть - как бы я его удержал?
- "Вздумал"? Разве они думают?
- Конечно, нет. Им нечем думать. Это я просто так сказал.
Над горизонтом поднялась луна - вылезла, как головка новорожденного, наполовину.
- Диего... Тебя ведь родила человеческая женщина?
- Да, я совсем простой, - он улыбнулся. - Совсем такой, как есть. Братья, сестры, дядька - золотая душа, зато тетка злющая, скупая... и красавица. Однажды выглянула из окна, так три дня собаки брехали!
Его белые зубы поблескивали в полутьме. Я заставила себя отвести глаза.
- Сеньора, - сказал он серьезно и тихо. - Я давно хотел спросить. Рыцарь Аманесер... Он дал обет никогда не снимать шлема? Я молчала.
- Тогда, когда он рассказывал о вас... Он всю ночь просидел у костра в доспехах - и даже не поднял забрала. Я ни разу не видел его глаз. И на портрете в гостиной он тоже в закрытом шлеме. Я подумал - может быть, он дал обет?
Луна поднялась выше. Залила оливковую рощу желтым масляным светом.
- Простите, ради Бога, если я что-то не то сказал...
- Нет, Диего... Просто рыцарь Аманесер - он...
Луна вдруг погасла. Все небо из черного, звездного сделалось темно-красным. Там, где недавно была луна, осветился яркий полукруг - как будто новое солнце.
Вероятно, тот пастушок нашел-таки свою корову.
* * *
- Донна Клара! Побежденный рыцарь у ворот!
Они приходили едва ли не ежедневно, и каждый приносил и привозил с собой целую гору хлама. Там было все - мотки веревки, бутыли с маслом, гвозди, шурупы, цинковая проволока, ампулы без маркировки, непонятные мне узлы, механизмы, агрегаты. На одной телеге валом лежали детали с торчащими контактами, деформированные, оплавленные, будто вырванные откуда-то с мясом. Каждая деталь была завернута в отдельную тряпицу, обвязана ленточкой и снабжена кожаным пронумерованным ярлычком.
- Боже мой, - причитал Диего, перебирая эти узелки. - Потроха от великана. Не иначе наш рыцарь рассвета великана завалил!
Синко, еще более исхудавший, похожий теперь на ходячего мертвеца, хлопотал в мастерской и в башне. Мы поставили ему новый аккумулятор от какого-то незадачливого оруженосца.
Я знала, что возвращение Аманесера очень близко. Я жду его и буду ждать, сколько понадобится - неделю... От силы две...
В последние дни я редко видела Диего. Он уходил на рассвете, слонялся по дальним поселкам, иногда приносил обрывки новостей: поток беженцев из пострадавшей от взрыва провинции наконец-то иссяк. Овцы болеют неизвестной болезнью. Ожидается небывалый урожай апельсинов...
Аманесер приближался к нам с востока. Это легко было определить, проследив пути побежденных; я взяла за обычай подниматься на башню каждое утро и каждый вечер. Отведя с лица вуаль, смотрела на восток.
Дороги были пусты. Но я знала, что каждую минуту вдали может показаться едва заметная точка и, приблизившись, оказаться рыцарем в доспехах, верхом на огромном черном коне.
Башня чуть заметно сотрясалась. В ее узком, как шахта, подвале хозяйничал Синко.
* * *
- Я пришел попрощаться, донна Клара.
Он стоял очень серьезный, в дорожной одежде, с узелком в опушенной руке.
- Я долго думал и принял решение. Не мне посягать на великую любовь Рыцаря и его Дамы. Не мне становиться между светлой донной Кларой и ее Аманесером. Я уйду в монастырь и никогда больше не возьму в руки меч. Я так решил.
- Диего...
- Пожалуйста, сеньора, ничего не говорите. Словами здесь не поможешь... Прощайте.
Он поклонился - сдержанно, с достоинством. Повернулся и вышел прочь. И ушел по пустынной дороге - на запад.
* * *
На рассвете, поднявшись на башню, я увидела маленькую точку на востоке. Точка приближалась с каждой секундой, и скоро можно было различить всадника с длинным копьем в руке.
Я выбежала на дорогу.
По всему дому суетились слуги, а дворецкий взобрался на крышу и трижды протрубил в трубу.
Аманесер, рыцарь рассвета, подъехал к воротам. Глухой черный шлем закрывал его лицо, и забрало, как всегда, было опущено. Нога в железном башмаке коснулась земли, подняв облачко пыли; Аманесер спешился
Я замерла в поклоне.
Аманесер - любовь моя, грусть моя, жизнь моя - обнял меня и, ни слова не говоря, коснулся теплым железом моей горячей, залитой слезами щеки.
* * *
Ночи коротки, особенно такие ночи.
Он спал, по обыкновению не снимая доспехов, а я сидела рядом. Где-то праздновали слуги, конюх чистил черного коня, кормил с ладони овсом; я знала, что утром все кончится. Утром он встанет - и снова уйдет. А я снова останусь одна и буду ждать его, сколько понадобится...
До утра оставалось три часа. Потом два. Потом час; каждая минута была, как маленькая жизнь. Каждая минута, когда Аманесер со мной.
Рассвет пришел, призывая своего рыцаря. Услышав первого жаворонка, я чуть было не прокляла невинную птицу. Аманесер пошевелился, перевернулся на спину, сел, сминая тонкое одеяло.
- Уже утро, Клара.
- Я знаю.
- Мне пора.
- Я знаю.
- Ты ничего не знаешь... Пойдем.
Мы вышли во двор.
Синко стоял у входа в башню. Ясно было, что он доживает последние минуты. Ветер покачивал мавра, повязка на его лбу пропиталась потом, полусмывшим нарисованную цифру "пять". При виде Аманесера Синко попытался поклониться, но чуть не упал:
- ...боты. Завершены. Срок. Полностью.
- Покажи, - негромко распорядился рыцарь.
Синко повернулся и, волоча по песку ногу, пополз в башню. Скрылся. Плотно закрыл дверь; из окон дома выглядывали любопытные служанки.
Мне показалось, что башня дрогнула.
Нет, мне не показалось; башня вибрировала, как во время землетрясения или даже хуже. Треснул круглый балкон и вдруг обвалился, подняв тучу пыли и напугав привязанного у изгороди осла. Бросились в рассыпную птичницы и куры.