- Диего! - я схватила его за рукав. - Это безумие! Донна Фуэнте сварит тебя, как цыпленка, ты не спасешь Аманесера и погубишь себя!
Я говорила как раз то, чего не следовало говорить. Он крепче сжал губы и осторожно высвободился:
- Донна Клара, я должен.
- Она же баба! - крикнула я. - Против любого рыцаря, даже и колдуна, у тебя был бы шанс, но она баба, и...
Я умолкла. Диего смотрел на меня, медленно бледнея.
- Это я виноват, - сказал он с таким ужасом, что у меня замерз кончик носа. - Это моя вина, донна Клара. Я пожелал, чтобы вы изменили рыцарю хотя бы в мыслях... И его сила предала его. В его броне появилась трещина, а донна Фуэнте как раз и подстерегает тех, кто оступился.
- Не забывайся, Диего! Я не изменяла моему рыцарю... даже в мыслях!
- Тогда почему вы не приказали убить меня? Или хотя бы выгнать из дома?
Я молчала. Звездное небо медленно проворачивалось над моей головой.
- Теперь вы видите, что я должен, - тускло сказал Диего. - Умереть за него, раз уж не получилось за вас. Пусть в позоре, но не мы ведь выбираем, как.
Я схватила его за плечи и развернула к себе:
- Ты не должен умирать, Диего. И я не намерена умирать. Я хочу исправить... спасти Аманесера. И ты должен мне помочь.
- Как? - спросил он безнадежно.
Я выпустила его. Медленно обошла пушку. Вытащила из-за пояса универсальную отвертку и, подсвечивая себе фонариком, склонилась над аккумуляторным гнездом.
* * *
Он лежал на верстаке. Остатки одежды с него срезали: он был мускулист и упруг, несмотря на много месяцев в подвале, в ящике со стружками.
- Нога, - тихо сказал Диего. - Глаз... На восстановление одной только ноги уйдет месяц, не меньше
- Неужели ты думаешь, Диего, что для его миссии ему нужен глаз? спросила я сквозь зубы. - Ты же видел этот чип! Диего покраснел.
- Расскажи мне о донне Фуэнте, - сказала я, загружая машину.
- Она живет в Замке Источника. Во дворе замка в самом деле есть родник. Чистый источник, волшебный. Он лечит любые раны, исцеляет даже смертельно больных, но при одном условии. Человек, пьющий воду из источника, должен верить, что он бабочка.
- Что?
- Искренне верить, донна Клара. За все время существования источника а это столетия - известно только несколько случаев исцеления. И спасенные потом всю жизнь летали, размахивая руками, с цветка на цветок..
- Это ужасно, - я установила чип в разъеме.
- Эта донна Фуэнте... она любит глумиться.
- Зачем ей пленники?
- Затем, - грубовато ответил Диего. Я пропустила дерзость мимо ушей. На экране передо мной вертелась четырехмерная схема чипа; я пыталась сосредоточиться, но все равно ничего не могла понять. В какой-то момент опустились руки - то, что Аманесер мог сделать "на коленке", я не сумею даже с помощью машины.
- Надо забить первую и последнюю ячейку, - сказал Диего, встав за моей спиной. - Как-то так... детерминировать... перемешать любовь и смерть, понимаете? Донна Фуэнте никого не пропустит, а тут такой красавец - он должен сработать, как мина.
- Донна Фуэнте - человек первого или второго порядка?
- Никто не знает! Она носила разъем на лбу, а потом оказалось, что это диадема.
Я вспомнила ее издевательский хохот. Поежилась. Плотнее закуталась в мантилью.
- А вот тут... - Диего полез в монитор пальцем. Я сильно ударила его по руке, он зашипел от боли и убрал руки за спину. - Я хотел сказать, что, может быть, запрограммировать его просто на измор? Аккумулятор у него здоровский... он может ее как взять в объятья, так и... не выпускать. Если она первого порядка, то умрет от жажды или сердечного приступа. Если второго, то ее может в какой-то момент закоротить.
- Она колдунья.
- Она прежде всего баба! Вы же сами говорили.
Я поморщилась. То, что еще четверть часа назад казалось мне верным шансом, теперь уплывало из рук, оборачиваясь несусветной глупостью.
- Технически это возможно, - бубнил у меня над ухом Диего. Если даже Синко... Синко!
Я не успела оглянуться, а он уже расталкивал спящего мавра.
- Синко! Синко, вставай! Есть работа!
- Приказ от сеньора Аманесера?
- Да! Именно приказ! Иди сюда, вот...
Синко подошел к монитору. Он сильно исхудал, одежда болталась на нем, сквозь прорехи проглядывало иссохшее коричневое тело.
- Хочешь есть, Синко? - спросила я.
- А? Что? Нет, спасибо, сеньора. Где работа?
- Вот! - Диего ткнул пальцем в монитор, и на этот раз я не стала его останавливать. - Надо тут прошить один мотивчик. Сможешь?
* * *
Этот не стал отказываться от еды. Все биологические процессы протекали в нем с повышенной интенсивностью - за те несколько часов, что прошли от установки чипа до завтрака, на гладких щеках рыцаря появилась щетина, и он потребовал у слуг бритвенные принадлежности.
Волосы на его голове по-прежнему торчали "ежиком". Левый глаз был закрыт аккуратной повязкой, но мне хватило и правого, карего, чтобы ощущать себя неловко. Рыцарь не сводил взгляда с моего лица, а я не осмеливалась стыдилась? - посмотреть в ответ.
У него была мягкая улыбка, немного неестественная. Безукоризненные манеры. Тяжелые руки, порхающие над столовыми приборами, как птицы. Плоские чистые ногти.
- Что вы так смотрите на меня, молодой друг?
Диего и в самом деле таращился, забыв о приличиях
- Давным-давно мне снилось, что я сижу за столом в обществе дамы, чья красота забивает дыхание, и странного юноши, который меня разглядывает... Вы верите в предначертание, сеньора? Я фаталист. Все подвиги, совершенные мною на полях и на перекрестках, все убитые колдуны и великаны - дань Судьбе, которая издавна благосклонна ко мне... Только однажды я встретил рыцаря, который был сильнее Судьбы. Потому что им двигала Любовь...
Он вытер губы салфеткой. Даже сидящий, он был много выше и Диего, и меня
- Благодарю вас, сеньора, за прием и за угощение, однако солнце уже высоко, и дорога ждет меня...
Я вышла проводить его на крыльцо. Почти не хромая, он подошел к высокому гнедому жеребцу, уже оседланному и снаряженному, готовому в дорогу
- Сеньора .. я благодарен Судьбе за счастье увидеть вас. Благословен рыцарь, совершающий подвиги вашим именем. Я не знаю своей новой участи... но мне кажется, она близка. Прощайте!