После ужина все рано ложатся спать, но около полуночи кто-то стучит в мою дверь. Это охранник клуба.
– Слушай, Уэйн. Меня прислал Рой. Он хочет знать, где пульт от телевизора.
Я понимаю, что таким образом Рой показывает мне, что все знает. Это его открытка для меня.
Ты за это ответишь.
Я передаю пульт. Мне интересно, что произойдет дальше. Но на следующий день он ничего не говорит об этом.
Когда я подписываю первый контракт с «Юнайтед», я вспоминаю те времена, когда наблюдал за их победами в кубках и чемпионате по телевизору. Это случалось очень часто. Я видел бывших футболистов клуба, которых приглашали на «Sky Sports News» или «Football Focus» – всякий раз, когда их имена появлялись на экране, можно было прочитать «Стив Брюс, победитель Премьер-лиги» или «Тедди Шерингем, обладатель требла».
Я хочу быть на их месте.
Позже, когда я впервые тренируюсь в Каррингтоне, Гари Невилл дает мне несколько советов. Он говорит: «Самое главное в этой команде – независимо от того, чего ты достиг, независимо от того, сколько медалей ты выиграл, тебе никогда не позволено думать, что ты добился всего, чего хотел».
Я немного волнуюсь перед встречей с Гари. Все-таки я ударил его в той игре за резервную команду – волнуюсь, что он это запомнит. И, как будто этого было мало, перед моим приходом в одной из газет рассказывается история о Гари и его ненависти к скаузерам. Кажется, он сказал репортеру: «Я не выношу Ливерпуль, я не выношу ливерпульцев и все, что с ними связано». Я переживаю, что мы с ним не поладим.
Я спрашиваю, действительно ли он это сказал, действительно ли он ненавидит скаузеров. Гари говорит, что это бред – речь шла о команде 80-х годов. Он рос, наблюдая за тем, как они выигрывали трофей за трофеем. Он ненавидел ту команду; он не говорил о жителях – только о клубе. Этого достаточно для меня. Как фанат «Эвертона» я могу его понять.
Мне нравится прямота Гари, он веселый парень. Мы разминаемся вместе на тренировках, играя в мяч в одном из разделенных квадратов. Я слегка подкидываю мяч и отдаю неточный пас. За спиной я слышу его подначивания:
– Черт возьми, сколько мы там заплатили за Уаззу?
За ланчем после тренировки он не перестает говорить, продолжает и продолжает, но ничего обидного. Иногда, когда он перескакивает с темы на тему – музыка, его игра на гитаре, футбол, – создается ощущение, будто у него нет времени, чтобы передохнуть, особенно если он говорит о «Юнайтед». Он самый страстный игрок, которого я когда-либо встречал. Еще он жесткий, на поле и вне его. Он всегда идет в борьбу; я замечаю, что в раздевалке Менеджер чаще всего набрасывается на Газа, потому что тот может справиться с собой. Он не мягкий, как некоторые футболисты.
На поле Гари – воплощение духа Менеджера. Он несет в себе такое же желание победить, такое же стремление. Во время одного из матчей я сижу на скамейке рядом с ним – Нев даже действует как Менеджер: наблюдает за развитием игры и изучает тактику соперника. Спустя двадцать минут он ради смеха, без разрешения Менеджера, отправляет игрока молодежной команды на разминку у боковой линии. Расскажите мне о дерзости.
Гари и такие игроки, как Пол Скоулз и Райан Гиггз, приносят огромный опыт в раздевалку. В мои первые несколько месяцев в клубе случалось, что команды, которые на бумаге были гораздо слабее нас, стояли насмерть и почти выходили сухими из воды, даже на «Олд Траффорд». Они создавали нам невероятные трудности и сражались за каждый мяч; они «парковали автобус» перед воротами всякий раз, когда мячом владели мы. Я был в отчаянии. Терял терпение и начинал бить с дальней дистанции, без подготовки. Гари успокаивал меня:
– Продолжай пытаться, Уазза. Продолжай играть. Возможности забить еще будут.
В девяти случаях из десяти он оказывался прав.
Не я один получал такие советы. Есть один молодой парень по имени Роналду, который перешел годом ранее из «Спортинга» за серьезные 12,2 миллиона фунтов. Все начинают говорить о том, что мы – будущее клуба. В нем ничего нет: масса трюков в запасе, но при этом он тощий. У него скобки на зубах, прилизанные волосы и прыщи на лице. Роналду выглядит как мальчик. Трудно поверить, что мы примерно одного возраста.
Интересно, как он изменится?
Чем больше я осваиваюсь в Манчестере, тем больше меня поражает масштаб «Юнайтед». Я смотрю новости, и откуда бы ни шел репортаж – с Ближнего Востока, откуда-то из Африки, неважно, – в кадре всегда есть маленький мальчик в старой футболке нашего клуба. Поначалу это меня пугает, но потом слава делает свое дело.