– Уэйн, дверь всегда открыта, если тебе нужно поговорить со мной, – уверяет меня Менеджер.
Когда я впервые прихожу туда, вскоре после моего дебюта, мы говорим о предыдущем матче, о предстоящих соперниках; как я должен играть, чтобы использовать их слабости. Мы говорим о гонке за титул и лучших игроках лиги: он считает, что «Челси» силен, «Арсенал» и «Ливерпуль» тоже. Он рассказывает, каким видит формирование нашей команды, высказывается обо мне и Роналду. Обсуждаем лошадей, он упоминает о своей коллекции вин – видимо, у него большой подвал дома. Он не затрагивает тему своего выхода на пенсию, хотя он в том возрасте, когда большинство людей были бы счастливы отдохнуть. Думаю, это человеческая натура.
Когда мы играем хорошо, я даже могу перекинуться шутками с ним. Я даже делаю вид, что знаю состав на следующую игру – за несколько дней до самого матча.
– Босс, с кем в нападении я играю? Или я буду сам на острие?
– То есть ты думаешь, что окажешься в стартовом составе, не так ли? – смеется Менеджер. – Тогда скажи мне, кто еще будет в команде?
Я выпаливаю на одном дыхании несколько имен.
– Ну что же, ты не так далек от истины.
По мере того как сезон набирал обороты, я обнаружил, что единственное время, когда мне не нравится приходить в офис – это если меня вызывают. Обычно это подразумевает недовольство Менеджера тем, что я делаю (или чего не делаю), и это всегда происходит после окончания тренировки. В раздевалке есть телефон. Когда он начинает звонить, ребята знают, что будет дальше: вызов к Менеджеру. Кто-то получит.
– Тебя не затруднит попросить Уэйна зайти ко мне? – звучит в трубке его голос.
Если он зовет меня, парни издают смешные звуки, намекая на неприятности. Кто-то прерывисто вздыхает или свистит, просто чтобы меня поддеть.
Так было, например, в январе 2005 года, когда мы готовились к игре с «Ливерпулем». Звонок от Менеджера. Когда я захожу в его офис и сажусь на большой диван, он говорит, что я недостаточно хорошо играю. Он говорит мне, что на поле я думал неправильно.
– Ты должен больше сосредоточиться, Уэйн, – говорит он. – Я хочу, чтобы ты играл проще. Ты слишком часто смещаешься на фланг, а я хочу, чтобы ты оставался в штрафной.
Я спорю. Считаю, что это несправедливое предположение о моей игре, но принимаю его совет и делаю так, как он хочет. На «Энфилде» я почти всегда остаюсь в штрафной, не уходя в стороны. Затем я отвечаю ему наилучшим образом – забиваю победный мяч. Возможно, это был его план. Может быть, он просто хотел меня завести.
После поражения Менеджер может пребывать в мрачном настроении – не разговаривать с игроками и не шутить – в течение нескольких недель. Он общается с нами как с группой на командных разборах, но на этом все. Если кто-то пасует ему на тренировке, он не говорит ни слова. Я очень быстро понимаю, что после неудачного результата лучше избегать его. Спустя несколько месяцев после перехода, когда я вижу его в столовой, я держусь подальше. Беру свою порцию, опускаю голову и прохожу к своему столику как можно быстрее.
Есть одна мысль, которая меня не покидает: первый раз, когда меня должным образом представили Менеджеру, был день подписания контракта на «Олд Траффорд» летом 2004 года. Я говорил с ним один или два раза, когда «Эвертон» играл с «Юнайтед» – просто приветствие в туннеле, и все на этом. В тот день, когда я присоединился к клубу, мы встретились в Каррингтоне. Я был взволнован.
Он вез меня на стадион и рассказывал, как я впишусь в команду и что он хочет от меня. Он рассказывал мне о новых партнерах: вингере Райане Гиггзе, игроках сборной Англии Рио Фердинанде, Поле Скоулзе и Гари Невилле; о моем напарнике по нападению, Руде ван Нистелрое – голевой машине.
Я рассказывал о тех случаях, когда я играл на «Олд Траффорд». О том, как был потрясен атмосферой стадиона. После одной из игр я даже сказал отцу: «Я хочу играть за них однажды».
Это было сюрреалистично. Я много лет видел Менеджера по телевизору рядом с такими игроками, как Эрик Кантона и Дэвид Бекхэм, но я никогда не мог представить, что такое произойдет со мной. Позже, когда весть о моем переходе разнеслась, я получил сообщение от друга.
«ЧТОБ ТЕБЯ! НЕ МОГУ ПОВЕРИТЬ, ЧТО ФЕРГИ БЫЛ ТВОИМ ЛИЧНЫМ ВОДИТЕЛЕМ».
Менеджер казался действительно хорошим парнем, но на следующий день я испытал его воздействие на себе. День удался на славу, поэтому я поехал в Кроки, чтобы увидеться с семьей. По дороге я заметил родителей на стоянке местного бара, поэтому свернул поздороваться. Мы решили зайти выпить – для меня была уготована диетическая газировка. Я был там только 10 или 15 минут, прежде чем отправился домой, но через день Менеджер вызвал меня в свой кабинет. Мой первый вызов.