Детские салфетки? Что тут особенного? Игрушки? Погремушки?
Его взгляд упал на синюю погремушку в виде птицы с большими глазами. Такими же большими и удивленными, как у Сэнди. Только почему же… что такого для Сэнди в этой погремушке?
Что же это за женщина такая?
Женщина, которая хочет ребенка.
Эта мысль поразила Лео. Он же сам тоже хотел ребенка. От Элизабет. Черт, он даже говорил с ней об этом на их первом свидании. И она уверила его, что хочет того же. Лео тогда подумал, что ему выпал джек-пот. Он подумал, ему повезло, и он встретил красивую женщину, обладающую отличным чувством юмора, которая хочет детей. И он будет любить ее всю свою жизнь. А она – его.
Но потом, когда они поженились, он несколько раз заводил серьезный разговор о детях, но она заупрямилась не на шутку. Говорила, что еще не время. Он уверял ее, упрашивал, напоминал о том, как много это для него значит. И, наконец, она сделала вид, что сдалась. Но через пару месяцев он обнаружил – его жена принимала противозачаточные таблетки.
Он наговорил ей тогда кучу вещей, о которых потом жалел, просил прощения… Но чувство разочарования не покидало его. Правда была в том, что Элизабет не просто не хотела рожать, она вообще не любила детей.
Знать бы об этом до того, как я дал клятву перед алтарем.
Лео почесал подбородок, стараясь вернуться в настоящее. Забыть о прошлом. Таков был теперь его девиз – только настоящее. И ничего больше. Слова Дениз накрепко врезались в его память и душу.
Надо продолжать жить. Надо продолжать работать.
Цок-цок-цок.
Сэнди толкала тележку к кассам, удаляясь от Лео.
Отлично.
Он направился к выходу. Надо успеть сесть в машину, пока она не вышла из магазина. Звон цокающих каблучков невольно напомнил Лео звук погремушки.
Тук-тук.
Коринн перестала помешивать соус и прислушалась. Что бы это могло быть? Она взглянула на часы.
Час ночи. Возможно, соседи шумят?
Тук-тук.
Нет. Кто-то стучит в дверь. В такой час?
Коринн оставила соус и на цыпочках подкралась к двери.
Тук-тук.
Да, очевидно, кто-то стучит. В мою дверь. То есть дверь Сэнди. Кто бы это ни был, открывать нельзя.
Впрочем, если играть роль Сэнди, так до конца.
Девушка осторожно посмотрела в дверной глазок… и тут же отпрянула. Огромный шар бежевого цвета парил снаружи.
Фу… это не шар… это же лысая голова какого-то парня.
Она протерла глаза.
Что-то смутно знакомое.
Ах, так это тот самый, который вопил сегодня на ринге: «Сэнди!» И хотя Коринн улыбнулась ему и сказала «привет», ей не хотелось впускать его к себе домой посреди ночи. Внезапно Коринн осенило – да это же сосед Сэнди, боксер Фантом! Чтобы окончательно удостовериться, она спросила через дверь:
– Фантом?
– Ты в порядке?
– Да. А что?
– Ты никогда не называла меня «Фантом».
Она помолчала в надежде, что он сейчас назовет свое настоящее имя. Ведь она его не знала.
– А что случилось? – сказала она, пародируя голос Сэнди.
– У тебя простуда?
Так, не прокатило. Забыли. Сэнди говорила, что ее сосед безобиден, как котенок. Поверим.
Коринн оглядела себя. После душа она надела мешковатую футболку, висевшую у Сэнди в ванной комнате и совсем не подходившую ей по стилю. Наверняка подарок одного из поклонников. Сэнди не носила такие вещи, а вот Коринн просторная футболка пришлась по душе.
Коринн решила, что вполне может выйти к соседу в таком виде.
На улице было темно.
– Сэнди? – Фантом стоял перед ней в одних шортах. Коринн забыла обо всем. И даже перестала улыбаться. Ее напугала такая груда мышц, да еще обнаженная.
Боже, этот парень бреет грудь!
Любопытно, он пользуется электрической бритвой?
Наверное, рот у Коринн открылся, потому что парень переспросил:
– С тобой точно все в порядке?
Нет, конечно.
– Да, – через силу произнесла девушка.
Громила нахмурился.
– Что ты делаешь? – Он уставился на ложку, зажатую в ее руке.
– Бреюсь… то есть готовлю…
– Зачем?
– Есть хочу.
– Но ты же никогда не готовишь.
Верно. Кухня и Сэнди – несовместимые понятия.
– Ну, это мое новое хобби… – Кажется, он оскорблен не на шутку.
И вот тогда Коринн и заметила в его руках кастрюлю.
Так, значит, он готовит для Сэнди?
Для Коринн никто и никогда не готовил. Особенно мужчина.
– Просто хобби, – пробормотала она, отступая назад в квартиру. – Возможно, это просто такой период… Знаешь, мне вдруг стало любопытно, что обычно люди покупают в супермаркетах… и как это готовят… Вот я и… – она улыбнулась. Он – нет. – На следующей неделе у меня появится какое-нибудь другое хобби. Может, я буду брать уроки по уборке квартиры.
Его сердитый взгляд как будто смягчился.
– Ладно. – Он протянул ей кастрюлю. – Вот тебе печенья.
Что? Этот лысый верзила печет печенья?
– Спасибо, – буркнула Коринн, действительно благодарная ему. Она никогда в жизни бы не подумала, что ей придется попробовать печенья, которые приготовил для нее мужчина.
Верзила пожал плечами.
– Не за что. Испек для своей племянницы. Чуть-чуть осталось и для тебя, – он слегка покраснел. И до Коринн дошло: да он же влюблен в Сэнди. Но, скорее всего, Сэнди этого даже не замечает.
Она взяла кастрюлю у него из рук и снова поблагодарила его. Фантом еще больше покраснел.
– Да не за что, – он неловко переступил с ноги на ногу.
Такой огромный парень, а ведет себя словно подросток.
– Я дам попробовать тебе соус собственного приготовления, – и Коринн махнула ложкой в сторону кухни.
Сосед Сэнди уставился на ложку, словно на врага.
– Это всего лишь хобби на неделю, – напомнила девушка.
Он облегченно вздохнул.
– Ладно, спокойной ночи! – сказала она бодро, выставив вперед кастрюлю.
Сосед, было, развернулся, чтобы уйти, но внезапно остановился.
– А… что ты сделала с волосами?
– Покрасила.
– Зачем это?
– Ну… ради новых ощущений, – она улыбнулась, но Фантом ее не поддержал. – Правда, просто хотелось перемен.
– Ага… Ладно. Ты все равно красивая, в какой бы цвет ни покрасилась.
Ого! Да этот парень точно влюблен! По-настоящему! Непременно надо будет серьезно поговорить с Сэнди, когда она вернется. Нельзя же обижать такого мужчину.
– Ты замечательный… – вдруг вырвалось у Коринн само собой, прежде чем она хорошенько подумала. – Спасибо. И доброй ночи!
– Пока, Сэнди, – смущение разлилось по его лицу. – Если что понадобится, ты всегда знаешь, где меня найти.
К сожалению, нет.
Криво улыбнувшись, Коринн закрыла дверь.
Да уж. За последние часы она получила столько мужского внимания, сколько ей и не снилось за все годы общения с Тони.
– Вот так-то, детка, – шепнула она самой себе.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Лео сидел в своем «мустанге», припаркованном напротив дома, где жила Сэнди, наблюдая за огромным лысым типом, стоящем на ее пороге.
– Да он выглядит как шагающая гора мяса, – пробормотал Лео.
С того самого момента, как этот парень появился на пороге Сэнди, Лео не спускал с него глаз, пытаясь понять, представляет ли он для нее угрозу. Когда Сэнди открыла дверь, парень склонил перед ней голову, словно провинившийся школьник, желающий завоевать расположение первой красавицы класса. Да, еще он передал Сэнди кастрюлю! Какая же она молодчина, что не отказала ему и приняла это смешное подношение.