Лео провел рукой по волосам.
– Кажется, мне нужна зубочистка, – простонал он и кинулся на кухню. Там он вспомнил, что оставил коробку в машине. Схватил ключи. – Скоро вернусь, Мэл.
Но, оказавшись в машине, он уже не смог вернуться домой. Он завел мотор.
Мне нужна Сэнди.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Двадцать минут спустя его машина уже стояла напротив дома Сэнди. Лео было стыдно за то, что он соврал Мэлу.
– Но он сам виноват, – говорил он птичке, покачивающейся на лобовом стекле. – Он все время повторял одно и то же. И это сводило меня с ума.
Птица молча шевелила крыльями в потоках теплого воздуха.
– Эй, я приехал сюда по делу. Я ищейка, она – подозреваемая.
И куда только делись эти зубочистки?
Лео лихорадочно рылся в бардачке. Иногда ему ужасно хотелось закурить, но он считал ниже своего достоинства нарушать клятву.
– Ладно, – вздохнул он, жуя палочку, – я, правда попался на крючок желания. Но я же человек. Ты этого не поймешь. Но сперва дело, и только потом любовь.
Неожиданно Лео услышал шаги.
На улице было темно, и он не мог разглядеть, кто именно направляется к дому Сэнди. Но вот незнакомец ступил в полосу света от фонаря.
– А я думал, ты в тюрьме, приятель, – пробормотал Лео, узнав Тони.
– Сэнди, открой! – парень пнул ногой дверь.
Лео неодобрительно покачал головой.
– Да, назревают неприятности, – буркнул он себе под нос, доставая мобильный. Набрав номер ближайшего полицейского участка, он сообщил о хулиганстве, назвав точный адрес.
– Открывай же! – громыхал Тони, колотя по двери и пиная ее ногой.
Приняв решение во что бы то ни стало защитить Сэнди, Лео торопливо выбрался из машины и направился к ее дому, но остановился, когда Тони, обернувшись, спросил:
– А ты еще кто такой?
Сперва Лео решил, что парень обращается к нему, но это было совершенно невероятно – Тони не смог бы разглядеть его в темноте на таком расстоянии. Тут Лео все понял – на крыльцо поднялся сосед Сэнди, громила Повар.
– Я тебя спрашиваю! – не унимался ночной гость.
Повар сказал что-то ему в ответ – Лео не разобрал, что именно, – но зато отчетливо увидел, как Тони замахивается на него.
Совершенно неверная тактика.
Пекарь спокойно, словно нехотя, перехватил его кисть, в то же время, свободной рукой зажав голову парня, как будто хотел выдавить из нее сок, словно из сочного апельсина.
Вернувшись к своей машине, Лео прислонился к ней и наблюдал за ними, качая головой.
– Напрасная трата энергии, Тони, – пробормотал он. Зубочистка во рту Лео сломалась надвое. Он выплюнул ее.
Дальше все завертелось, как карусель – раздался звук удара, дверь дома распахнулась, на крыльцо, что-то крича, выбежала Сэнди. В ту же секунду раздался вой полицейской сирены. Вспышки красно-синего света ослепили Лео – его коллеги появились вовремя. Отрывистые команды, звук защелкивающихся на запястьях Тони наручников – громилу-соседа полицейские не тронули. Один из офицеров что-то царапал в своем блокноте, записывая показания Сэнди.
Если кто-то из полицейских и заметил Лео, то промолчал. Все здесь знали – он работает над важным делом.
И оно приобрело особую важность, когда Лео увидел, в каком виде Сэнди вышла на улицу. Длинная розовая рубашка плюс поварешка в руке. Выглядит вполне невинно, по-домашнему. Снова две женщины в одной: одна – олицетворение сексуальности, другая – домашнего уюта.
Десять минут спустя Сэнди уже стояла на пороге в полном одиночестве, наблюдая за удалявшейся полицейской машиной. Вот она подняла голову и посмотрела на звезды. Ее глаза сверкали в свете фонаря. Она была такой беззащитной… Или казалась таковой.
– Лицо ангела, тело дьявола, – прошептал Лео, повторяя слова какой-то старой песенки.
Он, не отрываясь, смотрел на нее. Неожиданно его охватил гнев. Да кто она такая? Угонщица! Развратница!
Просторная рубашка не могла скрыть ее стройных ножек, пусть и прикрывала бедра. Там, на ринге, оца была окружена охраной. Тут, дома, ее может защитить лишь громила Повар, который в данный момент отправился в отделение давать показания.
Итак, сейчас она одна, без охраны. И чем она занимается? Полуобнаженная считает звезды. Сама невинность.
А поклонников у нее – половина Вегаса.
Лео оттолкнулся от машины и решительно направился к Сэнди, твердя себе, что он здесь исключительно по делу.
Если она сейчас же не уберется в дом, я помогу ей сделать это.
Она сразу узнала его.
– Опять вы!
– И что ты тут делаешь? Одна на улице, почти без одежды? Тебя только что не убили! – зарычал он в приступе ярости. – Иди в дом.
– Не приказывай мне.
Сексуальная, уютная и упрямая.
– Пожалуйста, – прохрипел он сквозь зубы.
Кажется, на мгновение ее взгляд смягчился. Но в следующую же минуту она закричала:
– А ты сам-то, что здесь делаешь? Ты дважды врывался в мою раздевалку. А вот теперь ты тут!
Она подняла руку, чтобы поправить растрепавшиеся волосы, рубашка задралась, оголив ее бедро. Девушка поспешно опустила руку. Горячая волна стыда и возбуждения затопила ее.
Лео казалось, она читает его мысли. Она же отлично видела, как он потерял над собой контроль там, в раздевалке. Но она ответила ему, она была не против… Только это успокаивало Лео. И все равно, он дал себе слово больше никогда…
– Это я вызвал копов, – попытался он оправдаться.
– Так ты знал, что сюда идет Тони? – удивилась девушка. Ее тонкие брови тревожно сошлись на переносице.
– Да, – солгал он, чтобы скрыть свои истинные мотивы.
– Ты хотел мне помочь?
Лео не думал, что она может задать такой вопрос. Она смотрела на него с надеждой, ей очень хотелось ему верить. И он дал ей такую возможность:
– Да, – еще одна ложь. Ложь во спасение.
Боже, боже. Он же всегда видел лишь черное и белое – никаких полутонов, никаких компромиссов. И вот он оказался в ситуации, где надо было поступиться своими принципами. Выходит, иногда черное может стать белым? И наоборот?..
– Спасибо, что вызвал копов, – девушка нервно облизнула губы. – Я не знала, как поступить… – Она судорожно вздохнула, словно бы умолчав о чем-то, что вертелось у нее на языке.
– Хочешь поговорить? – Совесть Лео была нечиста: он собирался воспользоваться ситуацией себе во благо. Но такой возможности может больше не представиться. И потом, как еще он разгадает историю угона «студебеккера» и «феррари»?
– Проходи, – девушка прошла в дом и жестом пригласила Лео следовать за ней.
Мужчина все еще колебался. Правильно ли он поступает? Наверняка она будет задавать ненужные вопросы, а у него как раз нет на них готовых ответов. В его душе роились многочисленные сомнения, но ожидание и нетерпение оказались сильнее.
Коринн услышала, как за Лео захлопнулась дверь, и вздрогнула. Она ужасно перепугалась, увидев Тони в клубе. А потом он оказался на пороге ее дома. Это уже слишком. Почему он так поступил? Зачем надо было долбить в дверь? Почему он просто не позвонил и не попросил ее отдать машину? Так было бы проще. Неужели Тони до сих пор считает себя ее женихом и ему нужна не машина, а она, Коринн?..
Обернувшись, девушка посмотрела на своего нежданного спасителя. Он выглядел таким внушительным, таким мужественным, таким… зловещим.
– Может, хочешь чего-нибудь? – спросила она неловко. – Чай, содовую?
Он отрицательно покачал головой.
– Итак, в каких же ты отношениях с Тони?
Коринн вздрогнула и напряглась. Он застал ее врасплох. Эти последние дни она была слишком занята, примеряя на себя жизнь сестры.