— Да ладно, не имеет значения, — перебил ее Пит. — Я переживу. Очень приятно, что ты позвонила, Бетси. Ну, мне, к сожалению, пора. Покупатели, сама понимаешь.
В голове у нее не укладывалось, что Пит может так круто измениться. Неужели он до такой степени обозлился на нее из-за нескольких царапин.
— Мы увидимся сегодня вечером?
Он немного помолчал.
— Сегодня мне не очень удобно. У меня еще куча дел. А как насчет субботы?
— Лучше прямо скажи, что ты не хочешь меня видеть. Только прекрати играть со мной в свои дурацкие игры, — в бешенстве крикнула Бетси, швыряя трубку.
Бетси с трудом выдержала послеобеденный прием пациентов. На душе было тяжело, дети выводили из себя, терпению приходил конец.
Когда она вечером покидала клинику, ей встретилась Джил.
— Что у тебя с лицом, Бетси? — с удивлением спросила она. — Я тебя такой никогда не видела.
Бетси повела плечами.
— Об этом лучше не надо. Пойдем выпьем чего-нибудь.
Они поехали на машине Бетси в маленькое кафе недалеко от Мемориального госпиталя и заказали по бокалу белого вина. После того как они чокнулись, Джил дотронулась до руки Бетси:
— Рассказывай, душа моя. Что за муха тебя укусила?
Бетси нервно теребила желтый пуловер. Потом, подперев ладонями подбородок, выпалила:
— Я влюбилась. Но, как я тебе уже говорила, он мной не интересуется.
Джил подняла брови и выпятила губы.
— Так ты все-таки спросила?
— Не то чтобы спросила, — Бетси подбирала слова. — Но он ведет себя как-то странно. — И она поведала подруге свою драму во всех подробностях. Джил слушала сосредоточенно, время от времени понимающе кивала и иногда задавала вопросы.
Когда Бетси излила душу, ей мгновенно полегчало. Пусть Джил временами казалась поверхностной, но зато ей можно было полностью довериться, если в том имелась нужда.
Официантка поставила на стол еще два бокала вина. Джил сразу отпила большой глоток, Бетси же слегка пригубила. Она знала, что в ее состоянии вино тут же бросится в голову. Она отвела непослушную прядь за ухо, ее плечи поникли.
— Что ты посоветуешь мне делать? Не могу же я за ним бегать?
— Ни в коем случае, — согласилась Джил, — но я уверена, что он объявится. Если твое описание верно, он поступит именно так.
— Твоими бы устами… — пробормотала Бетси и сделала маленький глоточек.
— Сейчас ты поедешь домой, переоденешься, и мы встретимся около восьми. Отправимся в «Дельфин» и будем танцевать там до упаду. Тебе нужно сменить обстановку, моя дорогая.
— У меня нет настроения танцевать, Джил, Лучше я лягу пораньше, чтобы завтра быть в форме.
Джил допила свой бокал и встала.
— Как хочешь. Но если тебе надоест под одеялом, звони мне, не важно, в котором часу. — Она кивнула официантке: — Счет, пожалуйста. Я заплачу за все.
Бетси извинилась за свой отказ, но Джил лишь отмахнулась.
— Все нормально. Сходим в другой раз.
Когда Бетси свернула к своим воротам, она обнаружила, что дорогу ей загораживает вишневый «олдсмобил». Машина была ей не знакома.
«Наверно, кто-то из приятельниц ба», — подумала она.
На террасе грелся на солнышке кот и вылизывал лапу. Когда Бетси подошла, кот потянулся, выгнул спину и тихонько замурлыкал. Бетси мимоходом потрепала его за ухом.
— Если бы ты знал, что натворил сегодня ночью! — Кот втянул крупную круглую голову и сгруппировался. — Знаю, знаю, ты хотел как лучше. Пойдем, я дам тебе чего-нибудь поесть. — Бетси подошла к двери и оглянулась. Кот, не двигаясь с места, зашипел, а его зеленые глаза превратились в узкие щелки.
«Сегодня, похоже, у меня кругом одни отказы», — вздохнула Бетси и вошла в дом.
Из кухни доносился серебристый смех ба. Обычно распахнутая шарнирная дверь на сей раз была закрыта. Бетси постучала, и бабушка тут же ответила:
— Входи, детка, мы тебя давно ждем.
Бетси вошла, и ее чуть не хватил удар. За кухонным столом, рядом с ба восседал сияющий Пит. На минуту воцарилась тишина, дважды нарушенная хлопком двери, качнувшейся взад-вперед.
— Ты как будто удивлена, — прервала молчание миссис Фонтено. — Хочешь чашку чаю?
Бетси растерялась. Она ожидала чего угодно, но только не того, что Пит Брауэр невозмутимо и, судя по всему, в прекрасном расположении духа будет сидеть у нее на кухне, пить чай и болтать с ее бабушкой.
— Я думала, что у тебя сегодня нет времени, — наконец выдавила из себя Бетси. Она медленно подошла к столу и села. От неожиданности у нее подкашивались ноги.
— И действительно не было, Бетси. Но потом я изменил свои планы и решил сводить тебя поужинать.