— Конечно, обижусь, — сказал он резко.
Ее губы дрогнули.
— Что ж, тогда не буду!
Наконец они вышли на улицу в палящий венецианский полдень, стараясь держаться затененных улиц в ожидании открытия магазинов после продолжительного обеденного перерыва. В одном из них Диана нашла подходящий бумажник для своего отца, в другом купила для себя замечательный стеклянный кубок рубиново-красного цвета. К этому времени она уже почувствовала усталость.
— Я знаю, что надо бы осмотреть еще несколько соборов или, по крайней мере, картинную галерею, сказала она, — но вы не сочтете неприличным, если я предложу прямо сейчас сесть на вапоретто и возвратиться в отель? Я поняла, что вы имели в виду, говоря о Венеции как об огромном торте. Я чувствую, что съела слишком много за один день.
3
На обратном пути Диана с радостью отдала Нортону ключи от машины. То, что он водит хорошо и быстро, нисколько не удивило ее. К тому же он неплохо знал местность, что избавляло от необходимости все время всматриваться в дорожные указатели.
Она с благодарностью оценила то, что он притормозил перед впечатляющим въездом в парк виллы «Флавия», чтобы дать ей возможность рассмотреть две римские статуи на каменных постаментах. Нортон остановил машину под деревьями, затеняющими подъезд к отелю. Не торопясь, они направились к белому фасаду виллы, вдоль которого, с обеих сторон от стеклянной входной двери, были расставлены каменные цветочные вазы с алыми геранями.
— Вы выглядите усталой, — промолвил Нортон.
— Смешно, но это действительно так, — согласилась Диана. — Каникулы очень утомляют. На работе я устаю меньше.
— Все дело в нервном напряжении плюс стресс от первого знакомства с Венецией, — сказал он с легкой улыбкой. — Попробуйте немного вздремнуть.
— Сначала искупаюсь!
Диана взяла ключ и с улыбкой спросила у Флории:
— Есть сообщения для меня?
— Нет, синьора, — ответила девушка, как бы извиняясь. — А для вас есть, синьор Брент.
Нортон прочел записку и помрачнел.
— Еще один звонок от Ханны, — сказал он в ответ на вопрошающий взгляд Дианы. — И ничего от Дрю, черт бы его побрал.
— Но ведь он не знает, что вы здесь.
— Я оставил сообщение для него коллегам с телевидения, на его автоответчике и везде, где только мог, — сказал он хмуро. — Если бы он связывался с кем-нибудь, он бы знал, что я иду по его следу.
— Вероятно, завтра вы его догоните.
При взгляде на лицо Нортона в Диане шевельнулось невольное сочувствие к пропавшему Дрю.
— Я дьявольски на это надеюсь, — пробурчал Брент.
Они вышли из холла и направились к колоннаде.
— Хватит говорить об этих беглецах, — сказал Нортон и неожиданно предложил: — Может быть, поужинаете со мной сегодня?
Поднимаясь по гладким каменным ступенькам, Диана кинула на него настороженный взгляд.
— Вы не должны чувствовать себя обязанным по отношению ко мне из-за ситуации с Китти и Дрю, — спокойно сказала она.
— Другими словами, вы не хотите, — отрезал он.
— Вы всегда столь обидчивы?
Он нахмурился.
— Что значит — обидчив? Я задал совершенно простой вопрос, а вы дали мне уклончивый ответ такого рода, какой обычно дают женщины, когда они слишком учтивы, чтобы сказать «нет».
— Господи, — нетерпеливо произнесла она. — Я боялась, что это вы хотите быть учтивым, вот и все.
— Вряд ли я когда-либо бываю, учтив, — сказал он, оттаивая.
— Я это заметила.
— В таком случае встретимся в баре в восемь.
Войдя в номер, Диана едва не поддалась искушению растянуться на кровати и вздремнуть, по все же притяжение сверкающего внизу бассейна оказалось сильнее. Несколько минут спустя в белом махровом халате поверх зеленого, с оттенком нефрита, купальника, с перекинутым через руку полотенцем она сбежала по ступенькам и направилась к свободному шезлонгу. В этот час здесь было немноголюдно: несколько человек загорали, либо читали, либо просто дремали на солнце, которое уже утратило свою полуденную мощь и дарило лишь приятное тепло, как нельзя более располагающее к купанию. Диана завязала волосы, сбросила халат и, подойдя к краю бассейна, нырнула в глубину.
Вынырнув на поверхность, она перевернулась на спину и лениво поплыла, устремив взгляд в синеву неба и пытаясь освободиться от постоянно присутствующего беспокойства о Китти и о том, что ждет ее завтра в Виваро. С такими мыслями она подплыла к краю бассейна, где, к ее удивлению, мускулистая, загорелая рука протянулась ей навстречу, чтобы помочь выбраться на берег.