— Ну что? — ворчал он потирая плечо.
Кода тихо запищал и зажужжал.
— Ну уж нет.
В ответ конструкт начал без остановки бить его по плечу.
— Ладно, успокойся. Я попробую.
Он вернулся в кабину и почесал затылок, не зная, что сказать. Кода не спешил помогать, лишь тихонько подталкивал его в спину.
— Первый настоящий бой?
Элла повернулась к нему, но не нашла, что ответить.
— Значит первый. Не переживай ты так, со всеми случается. В следующий раз всё получится, — Дейн широко улыбнулся, кивнул девушке. С чувством выполненного долга он повернулся к выходу и столкнулся с шипящим на него Кодой.
— Я старался, — пожал он плечами.
— Если ты пытаешься помочь, то получается у тебя не очень, — легкая улыбка тронула её губы.
— А что не так? Если бы мне в свое время давали столь дельные советы, — возразил Дейн.
— Ты не знаешь мою сестру. Она очень требовательна как к себе, так и к другим. Ей будет мало, если я просто забуду. Она любит повторять: “Каждая ошибка - это урок. Главное - это сделать правильные выводы!”.
Попытка Эллы пародировать свою сестру вызвала у Дейн непринужденную улыбку.
— Если я не буду выкладываться на полную, то мы никогда не приблизимся к нашей мечте.
— Мечты о славе, — из Дейна вырвался смешок. — Интересно, сколько охотников попрощались с жизнью в погоне за славой.
— Это не имеет значения, — серьезно ответила она. — Мы сделаем всё, чтобы больше не оказаться…
Она замолчала и отвернулась к приборной панели. Дейн посмотрел на Коду взглядом, говорящим: “Я сделал все, что мог”. Он уже собрался уходить, но его остановили слова Эллы:
— Жизнь на Церсалии была тяжелой. Гнилая планета на задворках Предела Луа-Ката полная фог’га и отчаявшихся людей. Отец перебивался подработками, но денег мы никогда не видели. Он тратил их на ставки и выпивку в притонах. Мать если и обращала на нас внимание, то только в те дни, когда выходила из наркотического дурмана.
Нате приходилось работать, чтобы хоть как-то прокормить нас обоих. Большую часть денег забирал отец. Ната злилась, но если он забирал деньги, то не распускал руки. Впрочем, она всегда умудрялась спрятать немного, чтобы раздобыть нам еды. Каждый день я в порыве детской наивности молилась Фебе в надежде, что этот кошмар закончится.
Однажды Нате удалось раздобыть старый голо-пад. Перед сном мы прятались под одеялом и смотрели фильмы. Ну, знаешь, те самые наивные истории про то, что добро всегда побеждает зло. Какая глупость. Достаточно было выйти из дома, чтобы своими глазами увидеть, насколько прогнила эта планета, — она тихо засмеялась. — Мы мечтали сбежать из дома и стать искателями приключений. Ты, наверное, подумаешь, что мы были просто глупыми детьми.
Дейн не ответил. Он скучающе пил кофе и смотрел на переливающиеся лазурью волны подпространства.
Однажды в дом ворвался отец. Как всегда, от него несло дешевым виски и табаком. Он схватил меня за руку и повёл куда-то. Потом я узнала, что он серьезно задолжал какому-то местному синдикату. Они предложили ему простую сделку. Этот фог’га продал меня!
Последнюю фразу она злостно прорычала.
— Слава Фебе! Натакрис увидела нас, как отец вел меня по улице. Она нашла меня прежде, чем меня увезли. У нас получилось вырваться, но за нами погнались. Мы бежали, не останавливаясь, но они не отставали. Я слышала, как они смеялись. Представляешь, их это веселило. Нас схватили бы, если бы Ната не столкнулась с ней. Как сейчас помню.
Мы упали. Я ободрала коленку. Было очень больно. Потом я взглянула на нее. Её черные, как ночь глаза с удивлением смотрели на нас с сестрой. Ната тогда испугалась не на шутку. Подумала, что сама Смерть явилась за нами., — она усмехнулась и повернулась к Дейну.
— На Церсалии ходило поверье, что Смерть - это красивая женщина, одетая во всё чёрное. Та женщина была невероятно красива и носила черную одежду. Вот Ната и приняла её за Смерть. В каком-то смысле так оно и было.
Нас догнали. Кажется, их было пятеро. Увидев, что мы не одни, они начали оскорблять женщину и угрожать ей. Она посмотрела на нас, а потом на них. Выхватила пистолет и убила всех, а потом развернулась и ушла. Я была так напугана, что едва могла пошевелиться. А Ната смотрела на женщину с таким восхищением. Даже не знаю, как описать.
Она быстро привела меня в чувство, мы пошли за женщиной. Следовали за ней по пятам. Мне было больно идти. Натакрис предложила нести меня на спине. Так длилось несколько часов. Я уснула, уткнувшись ей в спину, а проснулась уже в незнакомом месте. Это был корабль той женщины.
Когда я проснулась, Ната была рядом, а женщина сидела неподалеку. Сестра пыталась меня кормить, а я отталкивала ее и просила, чтобы мне дали мою любимую игрушку. Это был такой плюшевый зверек из какого-то детского шоу. Однажды моему папаше что-то не понравилось, он его порвал. Натакрис не умела шить, но кое-как заштопали его. И пусть выглядел он уродливо, это была самая дорогая для меня вещь.