После очередного поражения Нерт внезапно сказал, что у Эллы уже лучше получается. Похвала была приятной, но тело от этого болеть не перестало. Он помог ей встать и предложил ей сделать перерыв. Элла, прищурившись, посмотрела на него. Что-то ей подсказывало, что вся эта похвала и предложение сделать перерыв не более чем повод от неё избавиться. Впрочем, она не собиралась отказываться и ушла к себе в комнату.
Спустя пару часов, свежая и отдохнувшая, она направилась в товирн. Эрмид собрал вокруг себя шумную компанию. Они выпивали и играли в карты. Натакрис уставилась в голо-пад и пила кофе. Элла поинтересовалась, куда делся Нерт. Сестра с улыбкой ответила:
— Тренируется. Оголился по пояс и упражняется с крат-мечом. Видела бы ты, сколько там собралось женщин. Я начинаю подозревать, что он это специально делает.
Натакрис услышала знакомое ворчание и, отложив голо-пад в сторону, указала на выход.
— Ты посмотри, кто решил снизойти к нам!
Охотник шаркающей походкой направился к барной стойке.
— Не нравится мне это, — Ната сложила руки на груди и стала сверлить взглядом спину охотника.
— Все эти дни он только и делает, что приходит сюда, берет бутылку виски и запирается в своей комнате. Нам в любой момент могут сообщить, где наша цель и мы должны быть готовы, — продолжала она.
— Эрмид тоже выпивает, — пожала плечами Элла.
— Он хотя бы не напивается, как луггиш.
— Мне кажется, Дейн переживает из-за конструкта, — предположила Элла.
— Серьезно? Это же просто конструкт! — возразила Ната, но тут же замолчала, потому что Дейн уселся напротив неё и поставил на стол три бутылки пива. Одну он открыл и начал жадно пить. Опустошив полбутылки он довольно вздохнул и расслабился.
Эллакрис с сестрой молча наблюдали за ним.
— Сколько это будет продолжаться? — нарушила молчание Ната. — И откуда у тебя деньги на выпивку? !
Дейн непонимающе посмотрел на неё, а потом на Эллу, всем своим видом задавая вопрос: “Чего твоя сестра меня достает? ”. На что Элла только пожать плечами.
Он почесал щетину и, зарывшись своих карманах, высыпал на стол несколько ним-кристаллов.
— Прихватил с собой, когда был здесь в прошлый раз. Валюта, которая никогда не падает в цене. И, как видишь, это пиво, а не виски.
Дейн улыбнулся, взял пиво и побрел куда-то.
— Какое облегчение, — фыркнула Ната и уставилась в голо-пад. Элла присела рядом, и они начали говорить о какой-то ерунде.
Не прошло и пяти минут, как Дейн вернулся . Пива в руках не было, а выглядел он довольно озадаченным.
Сестры переглянулись и Элла спросила:
— В чём дело?
Дейн ответил не сразу. Он пытался что-то сказать, но не мог подобрать подходящие слова.
— Я вышел, а там шумно так. Решил глянуть, в чём дело. Там Нерт машет крат-мечом и на это смотрит где-то с десяток женщин, — он посмотрел на сестёр и с какой-то горечью добавил:
— Они отобрали у меня выпивку и прогнали.
Первую минуту они пытались сдерживать себя, а потом переглянулись. Их смех заглушил даже шумную компанию Эрмида.
Нате удалось убедить Дейна прекратить погружение в запой. Сперва он ворчал, но выполнил просьбу и даже побрился. В один из вечеров к ним явился подручный Шоггаро и сообщил, что ки-нантх скоро будет здесь.
Натакрис заняла большой стол и попросила сестру собрать всех здесь. Как ни странно, первым появился Дейн, который выглядел на удивление свежо, как будто не провел неделю на дне бутылки. Эрмид был довольно бодр и похвастался тем, что местный специалист подрихтовал его аугментации и теперь он не чувствует прежнего дискомфорта. Элла вернулась одна и молча села на своё место.
— Ты чего раскраснелась? И где Нерт? — недоумевала Ната.
Элла немного замялась, а потом рассказала, что из комнаты Нерта вышли две девицы. По их виду было понятно, что одевались они в спешке. Нарта приподняла бровь, но не стала это комментировать.
— Хоть кто-то хорошо провел время, — заворчал Дейн, откинулся на спинку стула и закрыл лицо шляпой.