Губы Наты тронула лёгкая улыбка и она решила немного подразнить охотника.
— Ох-ох-ох! Что это, Краут? Я слышу в твоём голосе нотки зависти, или мне показалось?
Дейн встрепенулся и подозрительно посмотрел на охотницу.
— Ты это о чём?
— Она имеет в виду, что наш молодой водден привлек внимание всех женщин вокруг. А насчёт твоей популярности среди прекрасных дам…— спокойно говорил Эрмид. На лице старика не было и тени насмешки, что раздражало ещё больше.
— Я понимаю, что она хотела сказать! Во-первых, где ты здесь видел “прекрасных дам”? — процедил сквозь зубы Дейн. — Во вторых, что-то я не видел, чтобы тебя окружали толпы женщин.
В ответ на этот выпад Эрмид загадочно улыбнулся и посмотрел в сторону стойки, где стояла пухленькая женщина лет пятидесяти.
— Вижу, ты тоже зря времени не терял, — рассмеялась Ната, а польщенный старый вояка слегка склонил голову. Видя замешательство Дейна, Элла начала тихо хихикать, за что получила порцию выразительного взгляда охотника.
Дейн собирался выдать речь о том, что на самом деле он едва успевает отвечать всем своим поклонницам, но явился Нерт, избавил всех от этой участи. Он невозмутимо сел за стол и заказал себе плотный ужин.
Вскоре явился Шоггаро. Специально для него в зал втащили огромный металлический стул. Шоггаро попросил, чтобы товирн на время освободили от лишних ушей, не забыв выдать хозяину увесистый мешок ним-кристаллов. Когда они остались одни Шоггаро заговорил своим громогласным голосом:
— Не будем зря терять времени.
— Я только за — улыбнулся Дейн.
— Никто из местных боссов не нанимал водден.
— Ты уверен?
— Мои шпионы хорошо выполняют свою работу. Информация надежна. Будь водден среди наемников, я бы этом знал.
— Хотите сказать, он покинул планету? — Натакрис попыталась вложить в свой голос как можно больше уважения.
— Видишь, Краут. Вот как надо это делать. Уважение, Краут. Ты elmoriset, но я все же принял тебя как гостя. Только уважения в твоем голосе я не слышу.
— Может слуховой модуль, барахлит?
Ки-нантх фыркнул и обратился к Нате:
— Я лишь сказал, что тех, кого вы ищете, нет среди наёмников. Но в пустошах проживает одно племя. Друзья нашего города. Они сообщили, что некоторое время назад на их территорию проник чужак.
Шоггаро выложил на стол проектор и перед ними возникла голограмма корабля.
— Хифдирт! — Натакрис улыбнулась, а в её глазах появился тот самый блеск, который видит загнанная дичь. Видит перед тем, как прозвучит последний выстрел.
— Уверена, что это его корабль? — Дейн не сводил глаз с голограммы. Размер корабля не внушал оптимизма. В таких обычно могло поместиться с пол сотни бойцов.
— Да, — уверенно ответила Ната. — В информации, которую нам дал Ух’Галто, говорилось, что это корабль Хифдирта. Шоггаро, вы сказали, что Хифдирт проник на территорию ваших друзей. Они атаковали его?
— Верно мыслишь.
Дейн вдруг встал и начал задумчиво расхаживать рядом с Шоггаро.
— Кораблик у него отличный. Сотня твоих бравых ki’no и даже у сорока водден не будет шанса, —- сказал он и похлопал ки-нантха по тому, что можно было назвать плечом.
— Сотня? — удивился Шоггаро.
— На таком корабле поместилось бы человек тридцать или сорок. Ладно, пятьдесят твоих воинов будет достаточно.
Шоггаро на это никак не ответил и повернул свою голову в сторону Наты. Он молча смотрел на охотницу. Дейн вздохнул и нарушил молчание:
— Хорошо! Тридцать воинов.
— Мои воины не пойдут с тобой elmoriset.
Дейн выразительно посмотрел на ки-нантха и, уложив руку в опасной близости от револьвера, сказал:
— Мы договорились, Шоггаро. Мне казалось, твоя богиня такое не одобряет.
— Не тебе говорить о богине, elmoriset. Ситуация изменилась.
— У нас был договор, — Дейн придал своему голосу нотки угрозы. Натакрис откинулась на спинку стула и положила руки на пистолеты. “Всё это может плохо кончиться” - подумал она, понимая, что если всё дойдет до стрельбы то живыми они отсюда не выйдут.
— Шаакансы преследовали их, хотели сбить. Они хотели принести чужаков в жертву, во славу богини. У Равнин Безумия они вынуждены были прекратить погоню и развернулись.
Шоггаро поднялся и встал напротив Дейна.
— Теперь ты понимаешь, почему я не дам тебе своих воинов.
Охотник молчал.
— Там её владения, — Шоггаро развернулся и собрался уходить.
— Верни мой конструкт! — потребовал охотник.
Ки-нантх остановился и обернувшись невозмутимо спросил: